Ты кабинетный романтик, не шарящий ни в чем, кроме расчетных таблиц и торговли.
Я полная идиотка, если думаю, что между нами что-то происходит — известное или неизвестное, уникальное или обыденное.
У меня в пальцах начал таять батончик. Живот скрутило; я сделала единственное, что мне оставалось. Мне следовало немедленно принять этот подарок, иначе незнакомец решил бы, что я считаю его голодным бродягой, и не потерпел бы жалости к себе.
Но весь батончик я съесть не могла, потому что, если этот парень бездомный, то что у него останется? На сколько ему хватит этих восьмидесяти долларов в городе, где все так дорого?
Разломив шоколадку пополам, я села и положила свою половину ему на колено.
— Спасибо.
Взглянув мне в глаза, он схватил батончик. Его взгляд скользнул по моему лицу, по губам и рукам. Пальцы незнакомца практически рефлекторно сжали этот кусок шоколадки, и на лице отразилось сомнение, не заберу ли я его обратно.
Парень медленно кивнул, принимая то, что мне известны его секреты, и соглашаясь поесть. По крайней мере, мы доверяли друг другу.
Я отвернулась, дав ему немного личного пространства.
Не торопясь, я откусила кусочек шоколада, нуги и карамели, изо всех сил стараясь сосредоточиться на вкусе, а не на физическом ощущении от его присутствия.
Это было невозможно.
Весь вечер — от благоухающего парка, до росистой травы и неразговорчивого мужчины, поглощающего половину шоколадного батончика, — запечатлелся у меня в памяти, словно старинная фотография, из-за поспешного кадра превратившаяся из размытой в резкую. Воспоминание, рожденное этим человеком, этой ночью и этим сладким лакомством. Я никогда больше не смогу гулять по Центральному парку, не вспомнив о нем и о том, как сильно он потряс мой наивный, скучный мир.
Я старалась есть маленькими кусочками, чтобы продлить удовольствие, и никак не ожидала, что незнакомец заговорит. Поэтому, когда тишину парка нарушил едва различимый шепот, я вздрогнула.
— Ты часто тут бываешь?
Мне захотелось рассмеяться. Это походило на банальный подкат. Но парень не улыбнулся и не расслабился. Он был совершенно серьезен.
Я посмотрела на него сквозь завесу упавших мне на плечо светлых волос. Незнакомец уже закончил свой ужин (а может, это был завтрак, обед, или полуночный перекус). И снова из-за тени его щетины и серебристого света Луны он казался мне таинственным и не совсем реальным. Слишком красивым, чтобы быть реальным. Слишком из ряда вон выходящим.
Я нервно проглотила шоколад.
— Не так часто, как хотелось бы.
— Почему?
— Потому что я все время работаю. Я редко выхожу из офиса.
Он перевел взгляд с открытого поля на виднеющиеся вдалеке здания с их светящимися окнами и взрослыми проблемами. Самым ярким из них была «Бэлль Элль». Она надо мной насмехалась, приказывала возвращаться домой.
— И тебе нравится? Сидеть весь день взаперти, словно птица в клетке?
Я пожала плечами.
— А кто любит свою работу?
Незнакомец не ответил.
— Я получаю удовлетворение от хорошо выполненной работы. Мне нравится осознавать, что я сделала что-то стоящее, — я опустила глаза. — Так что да, наверное, мне это нравится.
Парень не отрывал взгляда от зданий, глядя на «Бэлль Элль» так, словно уже знал, что моя жизнь и душа принадлежат ей, и чем бы это ни было, оно не шло ни в какое сравнение с контрактами и пожизненным наследством.
— Наверное, приятно баловать себя дорогими вещами, например, ожерельем на День рождения.
Я облизала пальцы, прикончив последний кусочек батончика.
— А ты много знаешь о драгоценностях?
Незнакомец бросил на меня язвительный взгляд.
— Я не такой уж невежа. Только потому, что я..., — он запнулся на полуслове, снова уставившись на городской пейзаж. — Я знаю достаточно.
— Я не говорю, что ты не знаешь.
— Просто забудь.
— К твоему сведению, я не покупала это ожерелье. Это был подарок. Я уже об этом упоминала.
Он напрягся.
— От парня?
— Тебя расстроит, если я скажу «да»?
Незнакомец хрипло рассмеялся.
— С чего это должно меня расстроить?
Я покачала головой, от смущения у меня запылали щеки. Я понятия не имела, почему об этом спросила и, почему мне было так больно от того, что мой вопрос его рассмешил.
— Просто так.
Я не могла поднять глаз. Трава вдруг стала невероятно интересной. Я сорвала несколько травинок, пропустив их сквозь пальцы.
Краем глаза я заметила, как парень слегка повернулся. Затем медленно поднял руку и коснулся пальцами моего подбородка. Я не хотела на него смотреть, но он не оставил мне выбора.
Незнакомец приподнял мое лицо. Наши глаза встретились, и я забыла, как дышать.