Он снова меня поцеловал.
— Но одно обещаю точно. Если ты скажешь «да», я сделаю тебя счастливой. Дам тебе то, что ты так долго искала. Я подарю тебе свободу.
Поток красноречия соответствовал его бескомпромиссному обаянию. Он был красивым. Слишком красивым. Таким красивым, что за его безупречной внешностью не было видно скрытого уродства. От этого я забыла, что в людях важна не красота, а более глубокие качества. Качества, которыми он не обладал.
В том коридоре, в его объятиях, мне было плевать.
Меня это жутко злило.
Но это было правдой.
Из-за него я стала поверхностной.
— Элль? — раздался вдруг чей-то голос, прервав мелодию нашего учащенного дыхания и изнывающих тел.
В тот же миг мистер Эверетт опустил меня на ноги, отступил назад и незаметно заслонил блейзером выступающую эрекцию. Он не сводил с меня глаз, полных обещания и угрозы.
Сглотнув, я посмотрела через его плечо на человека, прервавшего ту чертовщину, которая тут происходила.
Грэг.
Я пригладила волосы и вышла вперед.
Мистер Эверетт последовал за мной, скрестив руки на груди, как молчаливый защитник и агрессор одновременно.
Грег сердито на него зыркнул.
— Кто Вы, черт возьми, такой?
Мистер Эверетт посмотрел на меня со злобной ухмылкой. Эта ухмылка отражала каждую произнесенную им фразу. Каждый приказ и утверждение. Он хотел меня. Я хотела его. Я ему не нравилась. Он мне не нравился.
Ненависть превратилась в безумие.
Идеальное лекарство от страха.
Губы Эверетта дрогнули; его голос пьянил меня больше, чем шампанское:
— Кто я, Элль?
Кровь у меня внутри кипела, не в состоянии унять то, что он начал. Мозг замкнуло накоротко, поскольку в нем просто не укладывалось то, что я этого мужчину ненавидела и в то же время хотела. Если мистер Эверетт мог вывести меня из равновесия одним поцелуем, то что же он сотворит со мной в постели?
Из-за него я стала не только поверхностной, но и эгоистичной.
«Но переспать я с ним не могу».
Или могу?
Он мне не нравился. Я ему не доверяла. И уж точно не верила, что когда-нибудь смогу его полюбить.
Ну и что?
Ты достаточно взрослая, чтобы заниматься сексом без обязательств.
Но все же сердце у него быть должно. У него есть сын.
У него... Есть... Сын.
У него может быть жена, любовница и миллион других тайн, которые я и не надеялась разгадать. Плотская ненасытность не властна над такими законами.
Сжав руки, я согнала с себя угар страсти, которой он меня опутал.
Не имело никакого значения чего я хочу, желаю и жажду. Этому не бывать...если он с другой.
Но, возможно, у него никого нет.
«Хочешь сказать, что, если он не женат, ты наплюешь на все остальное и пустишься с ним во все тяжкие?»
Мое сердце заколотилось, как бешенное.
Поскольку я продолжала молчать, мистер Эверетт меня подтолкнул:
— Ответь своему приятелю. Скажи ему, кто я для тебя, — он прищурился. — Мы будем играть или мне уйти?
Такой невинный вопрос, переполненный маревом секса и неудовлетворенных желаний.
Я провела пальцами по платью, разглаживая ткань, ища убежища и ответов.
— Что, черт возьми, происходит, Элль? — шагнул ко мне Грег.
Я не могла поверить, что от шампанского решила, будто могу его терпеть. После поцелуя с мистером Эвереттом, мне показалась ужасающей сама мысль проделать то же самое с Грегом. Это было бы все равно, что увидеть самый захватывающий в мире закат, а потом узнать, что всю оставшуюся жизнь мне придется провести во мгле.
— Одну секунду, Грег, — я подняла руку, проверяя зыбкие границы своей сдержанности. — Ответьте на один вопрос, мистер Эверетт. Тогда отвечу и я.
— Идёт, —- на его красивом лице блеснула хитрая усмешка. — Но уверяю тебя, если твой ответ «да», это последний раз, когда ты назвала меня мистером Эвереттом.
— А?
Он торжествующе взглянул на Грега и, наклонившись, прошептал мне на ухо:
— Ты будешь выкрикивать мое имя, когда я проникну в тебя языком. Будешь со стоном шептать мое имя, когда я заставлю тебя кончать снова и снова.
Я оступилась.
Мистер Эверетт схватил меня за локоть, и в его дыхании послышался тихий смешок.
— Это имя Пенн. Привыкай к нему, если, конечно, твой ответ будет таким, как я надеюсь.
— Элль, тебе плохо? — Грег вышел вперед, прожигая взглядом мистера Эверетта...то есть Пенна.
Я отмахнулась от него, чувствуя возбуждение, тошноту и полное нежелание, чтобы меня опекал другой мужчина после того, как мой разум заполнили образы наготы и грязного секса.