– Сфера… – начала Хлоя.
– К дьяволу её, – тихо, но твёрдо произнёс Вернон. – Отдайте её, в конце концов, «Бионикс» на опыты или тому же Александру. Может быть, где-то перестанут умирать больные дети или пройдёт дождь из мороженого.
Он откинулся к стене и закрыл глаза.
– Расскажи им всё, Пирс, – попросил он. – Боюсь, нет смысла скрывать ничего.
Но смысл был. Потому что Дир взломал её сознание, использовав её мозг каким-то необыкновенным образом как передающую антенну и математический аппарат одновременно, и получил координаты второй базы. Этой базы. И сейчас он был её единственной надеждой.
Вот только на другой чаше весов был её отец.
Таисса сжала губы. Она знала, что выбрал бы Эйвен Пирс. Он выбрал бы боль. Любую боль, лишь бы дать Диру все возможные шансы. Даже если бы Дир всё-таки оказался не на их стороне.
В конце концов, что ещё Виктория и Хлоя могли сделать с её отцом, что электроника не смогла бы восстановить? Им нужен был его разум. Остальное…
«Дело наживное, – сказал бы отец совершенно спокойно. – Поступай по обстоятельствам, Таис. Ты знаешь, что делать».
Она знала, что ей делать. И промолчала.
– Ты помнишь, что внушил тебе Дир, – утвердительно сказала Хлоя. – Прекрасно помнишь.
Таисса не разомкнула губ.
Хлоя выпрямилась, скрестив руки на груди и смотря прямо на Таиссу.
– Будешь молчать?
Таисса сжала губы.
– Аудио, – приказала Хлоя, не глядя на линк. – Болевой заряд по зубным нервам. И не церемоньтесь.
Таисса почувствовала, как с её лица сбежала вся краска.
– Прекрати, – прошептала она. – Ты ничего этим не добьёшься.
Холодная улыбка была ей ответом.
– Правда? А мне кажется, выражение твоего лица – достаточная награда. Ты сделала всё, чтобы расторгнуть мою помолвку, Пирс. Не думай, что я забыла.
Она щёлкнула клавишей, увеличивая громкость. Повисла страшная вязкая тишина.
– Ты же не настолько сумасшед… – начал Вернон.
И лишился речи, когда его прервал крик. Второй.
Голос, который она слышала с детства. Голос, который пел ей колыбельные и терпеливо растолковывал основы астрономии. Голос, который взял её к звёздам и пообещал не выпускать из корабля, после того как она рискнула собой в вакууме.
Голос её отца. Которому сейчас было очень больно. Из-за неё.
По щекам Таиссы текли слёзы.
– Не останавливайтесь, – спокойно приказала Хлоя. – Я должна получить свои ответы. Если их не будет, зовите Викторию. Уверена, она придумает что-то поинтереснее.
– Не надо, – хрипло сказала Таисса. – Больше не надо. Пожалуйста. Я… я скажу что угодно.
– Пирс… – только и произнёс Вернон.
Даже у него не нашлось больше слов.
– Знала, что ты быстро сломаешься, – спокойно кивнула Хлоя. – Рассказывай.
– Осколок… – Таисса запнулась. – Мне кажется, мы с ним одно целое. И когда внушение шло на меня, я чувствовала это всей кожей. Это даже не было внушением. Это было разговором. Я… я была частью целой системы. Спутник, венец, осколок – словно я была ещё одной антенной, которая ловила импульсы, и Дир мог использовать мой мозг как угодно.
– Держу пари, тебе это понравилось, – сухо сказала Хлоя, глядя на нейросканер. – Приказы тебе отдавал он?
– Да.
– Приказов было несколько?
– Нет. Один.
– Какой?
Она не должна была отвечать. Не должна была. Но…
Таисса прикусила губу, вспоминая крик отца. Она не отважится услышать его снова. Ни за что. Пусть она была слабой, пусть её легко было сломать, пусть она была всего лишь плачущей девчонкой. Но она защитит его как сумеет.
– Какой приказ? – нетерпеливо повторила Хлоя. – Чего Дир от тебя хотел?
– Дир знал, что я связана с осколком Источника, – сказала Таисса. – Знал, что я – кровь Великого Тёмного. И он заранее хотел провернуть этот трюк со мной. Я не знаю, как он догадался, что это вообще возможно, но он был членом Совета, верно? У него обширные знакомства. Кроме того, он успел набрать влияние и среди вас. Держу пари, он консультировался у лучших ваших специалистов часами.