– Я понял, – прервал её Александр.
Виктория смотрела на Александра неотрывно. Её глаза сузились.
– Ты, – прошипела она. – Вот кому я обязана тем, что Элен Пирс выжила.
– Я отправил за Элен слежку в тот день, но опоздал и потерял всё, – произнёс Александр спокойно. – У тебя же всё ещё есть шанс. Если сдашься, ты сохранишь жизнь, способности и сына. Ты понимаешь, что мы найдём вас очень скоро.
– Не успеете, – ровным голосом сказала Виктория. – Чтобы показать тебе казнь твоего сына, мне хватит и трёх минут.
В глазах Александра что-то мелькнуло.
– И чего ты добьёшься? – сухо сказал он. – Совсем недавно я сам был готов пожертвовать своим сыном, чтобы обезвредить Найт. Не стоит угрожать мне его жизнью, Виктория. Подобный шантаж потерял для меня всякое значение давным-давно.
– Тогда я буду угрожать тебе и Совету вашими собственными жизнями, – развела руками Виктория.
Она перевела взгляд на Найт.
– Кстати, – вкрадчиво сказала она. – Я ослепила твоего сына. А у него были красивые глаза.
Ужас и боль на лице Найт были совершенно человеческими.
А потом всякое выражение исчезло с её лица.
– Рекомендую новый рычаг давления, – сухо сказала Найт. – Отправить заказ во все закрытые сети, через которые можно выйти на профессиональных наёмных убийц. Сотни исполнителей должно хватить. И дать им один и тот же заказ: едва Вернон Лютер спустится на поверхность, он должен быть уничтожен. Никакие массовые внушения не остановят сотню профессионалов. Десяток пробьётся сквозь любые заслоны, а для успешного выполнения миссии хватит и одного человека.
Виктория побледнела.
– Вы не посмеете.
– Мы отомстим даже из могилы, – подтвердил Александр. – Хорошая работа, Найт.
Таисса покачнулась. Всё было словно в дурном сне. Вернон вот-вот взломает ей мозги, Александр и Найт собирались его убить, а сама Таисса и её отец…
– Найт, – хрипло сказала она. – Ты владеешь навыками миллиона дипломатов. Забудь о шантаже, забудь о Верноне, забудь о нас с отцом. Найди выход. Найди компромисс, который устроил бы и Викторию, и Светлых. Иначе здесь будет такое кровопролитие, что рядом с ним померкнет даже прошедшая война.
Александр коснулся рукой уха, словно прислушиваясь к кому-то.
– Всё не так просто, Таис, – устало сказала Найт. – Совет – лига упрямцев, которые не будут прислушиваться к моим советам. И посмотри на Викторию. Похоже, что она жаждет компромиссов?
– Не жажду, – подтвердила Виктория. – А вот вы очень меня разозлили.
Не помня себя, Таисса шагнула вперёд.
– Найт, что угодно, только не отправляй убийц за Верноном, – выпалила она. – Пожалуйста, ради меня, я никогда ни о чём больше тебя не попрошу…
Вернон изумлённо присвистнул:
– Да у меня выискалась защитница? С чего бы?
Таисса не обернулась. Она смотрела только на Найт.
Найт покачала головой:
– Я знаю, что он тебе дорог. Но личность Вернона изменена и, по-видимому, необратимо. Он – марионетка Виктории, Таис.
– Нет, – устало сказала Таисса. – Всего лишь минус одна эмоция.
– Фундаментальная, судя по всему, – сухо сказала Найт. – Таис, тебе пора запомнить, что Совет может быть жестоким – и я тоже. Прощай.
– Мы продолжим переговоры позже, – уронил Александр. – Подумай о своём сыне, Виктория. И подумай, каким изобретательным я могу быть.
Судя по дрогнувшему лицу Виктории, угроза попала в цель. Но она лишь усмехнулась:
– Что ж, значит, мне нужно сделать всё, чтобы никто не смог воплотить эту угрозу в жизнь, верно? Вызов принят, Александр.
Её рука скользнула по линку, и экран погас.
– Приступай, сын, – холодно сказала она, указав на Таиссу. – Внуши ей покорность. Впереди много работы.
– Разумеется, – кивнул Вернон, не отводя взгляда от Таиссы. – Только дай нам пару минут наедине.
Виктория устало вздохнула:
– Что, опять?
– Я твой вечно сомневающийся блудный сын, забыла? Ты со мной ещё нахлебаешься.
Вернон шагнул к матери и вдруг обнял её.
– Всё будет хорошо, Виктория Талль, – проговорил Вернон негромко. – Ты моя мать, и я наконец-то нашёл тебя. Доверься мне.