Дир вздохнул.
– Нельзя же быть такой наивной, – устало сказал он. – Вся твоя команда под моим контролем, и даже сознание Хлои Кинни ей уже не принадлежит. Она вытащила чипы из всех пленников, и Эйвен уже распоряжается в рубке. Осталась только ты.
Губы Виктории побелели, но она продолжала улыбаться. Только глаза её блестели всё ярче – странным и опасным блеском.
– И почему же ты медлишь, мальчик? Вот они мы. – Она развела руками. – Здесь, перед тобой.
Взгляды Дира и Виктории одновременно упали на Таиссу, и та безнадёжно поняла, что Виктория стояла куда ближе. А у неё до сих пор адски кружилась голова от внушения, забравшего у неё все силы.
– Составы, – задумчиво сказала Виктория. – Составы в крови. Какая хорошая идея.
Глаза Дира расширились, когда в руке Виктории мелькнула желатиновая капсула. Он сделал одно-единственное движение, входя в сверхскорость, но было поздно. Пальцы Виктории впились в спину Таиссы, выворачивая позвонки с неженской силой, и узкая ладонь впилась ей в рот, заставляя приоткрыть губы.
– Глотай, – холодно приказала она, и Таисса почувствовала между губами капсулу. Она резко дёрнула головой, выталкивая чужеродный предмет языком, но Виктория резко ткнула пальцем, вызывая спазм, и Таисса судорожно сглотнула против воли.
Дир застыл в трёх шагах от них.
– Сломаю ей шею, – холодно произнесла Виктория. – Не дёргайся и не смей касаться линка. И отступи обратно. Сейчас же.
Дир молча повиновался.
– Никакими составами этот растительный яд не вывести, – сообщила Виктория. – Промыванием желудка тоже. Он действует очень медленно, но верно, а противоядия на этой базе просто нет. Где оно, знаю только я, и не думай, что я отпущу внучку Элен Пирс так просто. Если же ты попробуешь надавить на моё сознание… лучше не стоит. Я успею убить девчонку.
У Таиссы вдруг замерло сердце. Вернон не произнёс ни слова. Не отпустил ни одного ироничного замечания. Не отреагировал вообще.
Этому могло быть одно-единственное объяснение. Только одно. Вернон или Виктория успели активировать излучатель с осколком Источника, и Вернон был погружён в мир иллюзий. Он готовил внушение, которое прямо сейчас могло накрыть кого угодно, и останавливать Вернона было поздно. Диру пришлось бы пройти мимо Виктории, а это было невозможно из-за неё, Таиссы.
– Вернон проводит внушение, – хрипло сказала Таисса. – Через излучатель. Сейчас.
Дир коротко кивнул:
– Я вижу.
Виктория засмеялась.
Отец придумал бы что-нибудь. Но к тому времени, как он узнает, всё будет кончено. Таисса не могла закрыть голову ладонями или убежать: от излучателя, как она уже успела убедиться, спасения не было. Впрочем, от яда, что медленно заполнял сейчас её тело, спасения, кажется, не было тоже.
Дир прикрыл глаза. Потёр лоб.
– Боюсь, я не смогу спасти тебя в этот раз, принцесса, – негромко сказал он. – Из этой ловушки даже Эйвен не нашёл бы выхода.
– Ты можешь проскользнуть мимо Виктории, – глухо сказала Таисса. – Неважно, что будет со мной, раз от этого яда всё равно нет спасения.
Дир очень внимательно посмотрел на неё. Так, словно у него вдруг появилась идея.
– Расскажи мне вот что, – медленно сказал он. – Представь, что мы уже победили. Нет ни Виктории, ни её организации: платформа в полном моём распоряжении. Что бы ты сделала дальше?
– А Вернон? – спросила Таисса.
Дир покачал головой, прикрывая глаза.
– Не суть. Говори.
– Говори, – ласково сказала Виктория. – Право, я тоже не отказалась бы послушать. В конце концов, вдруг у дочери Эйвена Пирса будут блестящие мысли?
– У меня нет никаких мыслей, – просто сказала Таисса. – Платформу нужно уничтожить. Все оставшиеся разработки тоже, включая осколок Источника. Запретить эту ветвь прогресса к чертям, с концами. Посадить Найт и других экспертов мониторить все подобные исследования везде, включая закрытые сегменты сети. Санкции – ничто по сравнению с катастрофой и цепной реакцией, которую может запустить подобное излуче…