– Ты будешь наказана, что предупредила меня, – тихо сказала Таисса.
– Как? Александр отключит мне электричество? Не смеши меня.
Теперь ещё и Найт превратили в подслушивающее устройство. Дьявол!
Что ж, значит, Тор, который работает на неизвестную Тёмную, внедрился в «Имитрон» и крадёт разработки для своей хозяйки. Интересно.
Но её, Таиссу, он заметить не должен.
Таисса машинально взяла бокал шампанского и отошла в сторону, за хрустальный фонтан, переливающийся искристыми струями. Подумала и сделала ещё несколько шагов, почти скрывшись среди заснеженных елей. В небе над ней дроны разбрасывали новые и новые облака снега, и на кончики туфель Таиссы падали снежинки, ложились на мех, таяли в волосах.
Как красиво. Таисса запрокинула голову. Зимний сказочный вечер. В такие минуты исполняются желания. Пусть принцесса зайдёт в замок и украдёт у тёмного принца каменный осколок, и далеко-далеко в башне замка очнётся тёмный король.
Вот только принц больше никогда не заговорит с принцессой, предавшей его доверие. До самой своей смерти.
Таисса посмотрела на бокал шампанского в руке. Покачала головой. И поставила его на снег.
А когда выпрямилась, увидела Дира.
Он стоял у самой опушки, опустив руки. Одетый в чёрное, как и Тор, но одежда смотрелась на нём не парадно, а просто и естественно. Словно он всего лишь зашёл в гости за книгой.
Это был он. Таисса не могла ошибиться. Его лицо скрывала белая полумаска, но для Таиссы её не существовало.
Она неподвижно стояла и смотрела на него. А он – на неё.
Светлые волосы, лежащие безупречно. Разворот широких плеч и прямой взгляд в прорезях маски. Холодный, далёкий, чужой. Совсем не такой, как в ту далёкую весну, когда они встретились под искусственным снегом.
Но даже в этом взгляде теплилась искра.
Губы Таиссы шевельнулись. Она хотела позвать его по имени, сказать, что у него и Лары будет ребёнок…
Но осеклась. Найт. Найт их слышала. И Таисса не могла выдать, что Дир был здесь.
Поэтому Таисса просто стояла и смотрела на свою первую любовь. На Тёмного, который чуть не разрезал её живот скальпелем, пока она была в сознании.
Не сам. Под тяжелейшим внушением и принуждением, когда нанораствор искорёжил ему мозги.
Но забыть этого Таисса не могла.
И одновременно ей хотелось броситься к нему и обнять. Где он был всё это время? Мучают ли его до сих пор приступы боли? Что он здесь делает? Неужели он здесь, чтобы увидеть её? Пленницу Светлых, не выходящую из больничной палаты?
Таисса не знала. Просто смотрела на Дира, не отрываясь. Бывший Светлый, ставший Тёмным, и Тёмная, когда-то ставшая на время Светлой. Они меняли ауры как перчатки, и лишь одно оставалось неизменным: они сами. И то, как их тянуло друг к другу, несмотря ни на что.
Губы Таиссы приоткрылись. Она должна была сказать ему хоть что-то, приоткрыть тайну о ребёнке Алисы, сделать хотя бы это…
Смеющаяся парочка выплыла из-за заснеженной ели. Бокалы в их руках зазвенели, Таисса услышала звук поцелуя – и машинально повернулась назад, в сторону вечеринки.
И похолодела: Тор быстрыми шагами удалялся прочь от Виктории Дрейлен. Куда, Таисса не знала, но обязана была выяснить.
Ей хватило времени лишь на быстрый взгляд назад. Но Дира там уже не было.
Таисса в отчаянии обернулась, но Тор уже скрылся в толпе.
А в следующую секунду за её спиной зашуршали ветки.
– Вот ты где, Таисса-отшельница, – послышался знакомый весёлый голос. – Играешь в прятки со всем миром?
Таисса обернулась. Хозяин вечера, немного бледный, стоял в двух шагах от неё, улыбаясь, как мальчишка. Без маски, со сверкающими глазами, взъерошенный и счастливый.
Вернон. Не её Вернон. Но думать об этом было не время.
– Найт слышит каждое наше слово, – выпалила Таисса. – Линк снять я не могу. Здесь есть некто, кого нам стоит найти. Прямо сейчас.
«Пойми, – мысленно взмолилась она. – Пойми, пойми, пойми…»
– У него, случайно, не болит горло? – светским тоном поинтересовался Вернон. Его голос был совершенно расслабленным. Лишь в глазах горел огонёк.
Таисса выдохнула с облегчением.