– Что за венец? – резко произнесла Таисса.
– Излучатель, подключённый к спутниковой сети. Излучатель, который может накрыть всю планету. Когда Виктория наденет венец, каждый из вас будет делать то, что она пожелает вам внушить.
Несколько секунд Таисса и Вернон ошеломлённо смотрели друг на друга.
Это была не просто проблема. Это была катастрофа.
– И что, – небрежно спросил Вернон, – венец уже готов, и его можно забирать от ювелира? Или ещё не хватает пары алмазов в стратегических местах?
– Нам не хватает… – Наёмник запнулся. – Мы не можем получить нужный Виктории сигнал с живого мозга. А без него спутники бесполезны.
– То есть пока что ваше спутниковое излучение под большим вопросом.
– Да. Сейчас работают только маломощные прототипы. Но тебе хватило, не так ли?
Вернон закусил губу.
– Кстати об этом, – его голос стал жёстким. – Зачем вам я? Почему такая трогательная забота? Внушение, которое настроено на меня, например?
– Оно настроено не на тебя. Оно…
Наёмник запнулся. Обхватил голову руками.
– Ему плохо, – тревожно сказала Таисса. – Что-то не так.
– Отменяю вопрос, – быстро сказал Вернон. – Тебе сделали искусственное внушение и запретили отвечать? Что-то ещё?
Наёмник кивнул. Его лицо расслабилось.
– Хорошо, – медленно сказал Вернон. – Тогда расскажи хоть что-то о том, зачем нужен я. Или это тоже запрещено?
– Запрещено главное. А второстепенное, – наёмник пожал плечами, – ты знаешь. Твоя корпорация, брак с Хлоей Кинни, осколок Источника, союз с тобой – нам нужно всё это. И Виктория в ярости от твоего союза с дочерью Пирса. Она её ненавидит.
– За что? – тихо спросила Таисса.
Наёмник поморщился.
– На этот вопрос нельзя отвечать.
– А за что вы пытали моего отца? Тоже нельзя отвечать?
Наёмник пожал плечами:
– Это очень просто. Виктория знала, что Элен Пирс не умерла, и пытала сына с целью узнать, где прятали мать. Если кто-то и знал, то только мальчишка. – Наёмник хмыкнул. – Но она так ничего и не добилась. Стойкий парень. Я, впрочем, верю, что он и впрямь ничего не знал.
Таисса вздрогнула.
– Зачем? – вырвался у неё шёпот. – Зачем Виктории Элен Пирс?
– А я не сказал? Именно Виктория организовала её убийство.
– Что? Что?!
– Но тело исчезло, и хоронили пустой гроб, – равнодушно сказал наёмник. – Кто-то украл тело Элен Пирс, и, скорее всего, она выжила. Виктория была в ярости.
– За что? – только и выдавила Таисса. – Что Элен ей сделала?
Тор открыл рот – и взвыл от дикой боли.
– Отставить, – немедленно сказал Вернон. – Тайна, покрытая мраком, мы поняли. Не волнуйся, Пирс, мы найдём наши ответы.
Его тон был спокоен, но губы сжались.
Таисса тяжело дышала, пытаясь преодолеть шок. Элен Пирс. Мать её отца, лежащая сейчас в криокамере. И Виктория Талль, убившая её. Пытавшая Эйвена Пирса. Ненавидящая её, Таиссу.
За что? Почему?
Голова раскалывалась. Ей нужно было рассказать всё отцу… но он был в коме. Смогут ли они вообще поговорить?
– Малышка, – негромко позвал Вернон. – Дыши.
Таисса кивнула, вытирая слёзы.
– Тебя обнять?
Она криво улыбнулась:
– Не поможет.
– Как знать. – Вернон вздохнул. – Объятья от чужих женихов обычно помогают. Но вернёмся к допросу.
Он коснулся лица Тора.
– Как ты себя чувствуешь, парень? Ты можешь быть палачом и сволочью, но, как ни странно, убивать тебя я не планирую.
– Нормально, – ровным тоном сказал Тор. – Если не задаёшь запрещённых вопросов.
– Хорошо, – уронил Вернон. – База с излучателями только одна? Та, где располагаются ваши лаборатории? Всё управляется из единого центра?
Наёмник покачал головой:
– Баз две. Есть тюрьма для Тёмных и Светлых. Тех, кого нам удалось захватить для экспериментов. Они ослаблены… не могут сбежать.
– Вы пытаете их, – в ужасе прошептала Таисса.
– Проводим… исследования, – голос наёмника делался всё глуше. – Я не могу… говорить дальше.