Виктория наклонила голову. Теперь её лицо было совершенно бесстрастным.
– Я всегда рада помочь. – Она бросила взгляд на Найт. – Ваша помощница, как я понимаю, будет присутствовать?
Вернон тем временем отошёл на два шага, набирая сообщение на линке и словно невзначай разворачивая виртуальный экран в сторону Найт. Таисса нахмурилась: вместо нормального текста там виднелась полная абракадабра.
А вот глаза Найт блеснули.
– Конечно же, – отрешённо сказала она. – Ни за что не пропущу такие важные переговоры. Кто-то должен стенографировать, в конце концов, и всем известно, что единственный в мире искусственный интеллект, осознавший себя, – идеальная пишущая машинка. Увы, кофе я разносить не умею, но уверена, мы что-нибудь придумаем.
– Очень хорошо, – проговорил Александр. – Тогда я предлагаю побеседовать немедленно.
– Третья переговорная подойдёт вам идеально, – быстро сказал Вернон. – Найт, схемы здания у тебя есть.
Найт кивнула:
– Я провожу.
Лиза Хорн потрясённо смотрела на Найт. Она так и не сказала ни слова, но Таисса не сомневалась, что через пару часов новости об электронном разуме, сидящем на поводке у Светлых, уже будут в сети. И разлетятся как пожар.
Да, у Найт появятся новые враги. Искусственного интеллекта боялись, и не зря. Но быть бессловесной и бесправной электронной пленницей, о существовании которой никто не подозревал, было, по мнению Таиссы, куда хуже.
– Отойдём, – негромко сказал Вернон. – Лиза, хорошего вам вечера.
Таисса вопросительно посмотрела на него, когда они отошли в угол. Вернон протянул ей бокал шампанского.
– Для всех остальных мы говорим о погоде, – сообщил он. – А также о том, как я закинул на экран линка все данные о Виктории в зашифрованном виде, чтобы их поняла одна Найт.
В глазах Таиссы мелькнуло понимание.
– И теперь Найт всё знает, – сказала она. – Кто пытал моего отца, кто устроил удачное покушение на Элен и кто собирается взломать мозги всему миру.
– Бинго. Я подумал, нам не помешает союзница в стане Светлых.
– Если бы с ней можно было поговорить,– с тоской сказала Таисса.
Вернон коснулся её плеча.
– Это же Найт. Она найдёт способ, я уверен.
Он глянул на время.
– Прости, мне пора на официальную презентацию. Ты останешься, испытательница силовых полей?
Таисса подумала и кивнула.
– Да.
Глаза Вернона улыбнулись ей.
– Спасибо, – серьёзно произнёс он. – Мне бы не помешал друг в толпе. «Останемся друзьями» звучит совершенно по-дурацки, но это не наш случай, Пирс, да? Мы проникли друг в друга настолько, что нас не разлучит даже спутник, облучающий всех внушением не есть креветки.
– Не знала, что ты любишь креветки.
– Уже забыла, кто их чистил тебе на яхте? Эх, Пирс, Пирс. – Вернон покачал головой. – Увидимся. И передай привет отцу.
Сердце Таиссы вновь забилось быстрее.
– Передам, – глухо сказала она.
Вернон отошёл, на ходу обмениваясь репликами с другими гостями, и Таисса осталась одна. Помедлив, она подошла к большому стрельчатому окну. Возвышение она видела и отсюда, и ей вовсе не нужно было подходить ближе. К тому же аура сильной Тёмной привлекала слишком много внимания.
Рядом с ней остановился официант, одетый так тщательно, что ему позавидовали бы иные гости.
– Шампанского, мадемуазель? – негромко посоветовал он.
Таисса нахмурилась. Обычно официанты на приёмах были куда менее навязчивыми. Впрочем, какая разница? Она всё равно не собиралась пить.
Таисса пожала плечами:
– Конечно.
В её руку скользнул высокий тонкий фужер. А вместе с хрупкой ножкой опешившая Таисса ощутила в руке сложенную многажды записку.
Она подняла брови. Ну ничего себе.
– Спасибо, – коротко сказала Таисса. – Отличное шампанское.
Официант молча поклонился и направился прочь.
Таисса отвернулась к окну, разворачивая записку. Кто бы это мог быть?
«Западная терраса через пять минут. Возможно, это последняя наша возможность поговорить».