Краска отхлынула с лица Таиссы.
– Ты…
– Всё ещё не твой отец. Не до конца. Мне очень жаль, Таис. – Еле слышный вздох. – Тяжело быть суррогатом.
– Не говори так, – с неожиданной жёсткостью произнесла мать Таиссы. – Ты не суррогат. Я ждала только тебя. Твоих писем, твоего голоса, свиданий с тобой на инопланетных кораблях. Неважно, что ты не помнишь. Я помню за нас обоих.
Лёгкая улыбка тронула губы отца.
– Мелисса, ты же понимаешь, что я совершенно беспардонно готов занять место себя прежнего, чтобы тебя соблазнить?
– Гм, – кашлянула Таисса. – Кажется, мне не стоит этого слышать.
Её родители переглянулись. Мелисса Пирс встала.
– Я думаю, нужно дать знать всем остальным. С кого начать? С твоего отца?
– Найт уже наверняка сказала ему, – промолвила Таисса.
Её мать покачала головой:
– Вернон Лютер был здесь. Он лично убедился, что Светлые не оставили никаких подслушивающих устройств, и заявил, что будет рад предоставить Найт доступ к Эйвену, но только через свой линк. Светлые были вынуждены согласиться. Так что Александр ничего не знает.
Таисса медленно кивнула, думая о Виктории, которая лелеяла свои следующие планы, оставаясь на свободе. Оболванить всё человечество. Светлых и Тёмных.
И страшно было подумать, какую судьбу она уготовила для Таиссы и её отца.
– Мама, – негромко сказала Таисса. – Нам с Верноном Лютером и отцом нужно обговорить наши планы. Я не уверена, но… мне кажется, тебе лучше их не знать.
Взгляды её родителей скрестились на шраме на её щеке одновременно. Таисса подавила порыв его прикрыть.
– Что это? – спокойно спросил её отец.
– Попытка меня искалечить, – честно сказала Таисса. – Я… слишком легко попалась в ловушку.
В глазах её матери вспыхнула ярость.
– Кто? – очень холодно сказала она.
Таисса покачала головой:
– Тебе лучше даже не догадываться, знаем мы это или нет. Прости.
Её отец перевёл задумчивый взгляд на жену. И кивнул.
– Дай нам полчаса. А потом я с удовольствием разделю с тобой завтрак. Внутривенное питание, увы, не отличается разнообразной кухней.
Мелисса Пирс поцеловала его в висок и встала. Её взгляд снова сфокусировался на шраме Таиссы.
– Защити её, – тихо сказала она. – Эйвен… пожалуйста. Если понадобится, сделай что угодно. Уничтожь их.
– Посмотрим, – ровным тоном сказал её отец. – Возможно, я придумаю что-то поинтереснее.
Таисса поёжилась от его тона. А ведь он даже не помнил её, всего лишь относился к ней тепло, потому что электронные воспоминания говорили, как она для него ценна. Что бы Эйвен Пирс сделал с её обидчиками, будучи собой? Зная, что они чуть не искалечили самое драгоценное для него существо на Земле?
Неважно. Таисса не желала мести или возмездия, а те двое уже были мертвы.
Её мать вышла, затворив за собой дверь, а отец пробежался по палате взглядом, будто сканером. Впрочем, скорее всего, так оно и было.
– Итак, – произнёс он. – Кажется, мы встретили нового врага.
– Старого врага, – проронила Таисса. – Женщину, по приказу которой тебя пытали много лет назад. Тёмную, которая фактически убила Элен Пирс. Твою мать. Александр невиновен: это сделала она.
Её отец молчал несколько секунд. Потом кивнул.
– Я готов слушать.
Таисса присела на край кровати. И, глядя ему в глаза, рассказала всё, начиная с визита Ника Горски. Единственное, что она обошла молчанием, – свою страшную беспомощность на полу террасы и обжигающую смерть, льющуюся по лицу. Её поймали в ловушку, Дир её спас. Всё.
Она замолкла, и отец покачал головой.
– Плохо, – только и сказал он. – Очень плохо. Я не уверен, что мы сохраним «Бионикс» при таком раскладе.
Таисса моргнула. Он думает о корпорации?
– Вернон… – начала она.
Её отец поднял ладонь:
– Он знает, кто такая Виктория? Понимает, почему она пытается его переманить на свою сторону? Почему не хочет ни калечить, ни убивать?
Таисса покачала головой.