– Но зачем он тебе? – потрясённо проговорила Таисса.
– А ты не догадываешься?
Таисса молча покачала головой.
Дир прошёл в кабинет и остановился в трёх шагах от Вернона.
– Я не хочу быть Светлым, – просто сказал он. – Ещё одна доза нейтрализатора не спасёт меня от нанораствора, Найт успела мне это объяснить. Я обречён: рано или поздно нанораствор в моей крови заговорит, подчиняясь приказам Совета, и меня вернут обратно. Я только надеюсь, что успею перерезать себе горло.
Вернон поморщился:
– Многовато пафоса, Тёмный. И ты всё ещё не объяснил, зачем тебе меч.
– Я же уже сказал: я не хочу быть Светлым. У меня есть время, пока нанораствор молчит, и я желаю провести его собой. Таким, какой я есть сейчас.
Павел хмыкнул:
– И чем тебя Светлый Дир не устраивал?
Дир повернулся к нему:
– А ты как думаешь? Приятно быть игрушкой у Совета, для которого ты – послушное оружие и ничто больше? Верить, как наивный дурачок, что это твоё призвание? Подчиняться во имя великой цели и видеть страх в глазах беззащитной девушки, которую ты собираешься пытать? Девушки, которая больше тебя не полюбит?
Павел приоткрыл рот.
– Совет… приказал… тебе… – его голос охрип, – пытать Таиссу?
Дир горько рассмеялся:
– Если бы меня вынудили, она бы здесь не стояла. Не осталось бы даже могилы.
– Официальный несчастный случай, – ровно произнёс Вернон. – Какая жалость, сказали бы Светлые её матери. И никто никогда не узнал бы правды.
Дир кивнул:
– Если я снова стану Светлым, есть вероятность, что я вернусь к Совету сам. Я не желаю себе такой судьбы. Этот меч – единственный артефакт в целом мире, способный изменить мою ауру. И поэтому я уничтожу его. Сейчас.
Дир был прав: меч мог помочь. Таисса сама обдумывала этот вариант. Использовать меч, в которым горел воплощённый свет. Свет с большой буквы.
Вот только сам Дир очень этого не хотел.
– Это металл, – спокойно сказал Дир. – После того как я с ним покончу, от него останутся обломки. Кто-нибудь хочет меня остановить?
– Я.
Вернон шагнул к сейфу, закрывая его своим телом.
– Я не люблю необратимых решений, – сказал он негромко. – Мы позаботимся о мече сами. И если уж совсем честно, Тёмный, мне не верится, что ты побежишь к Совету, когда вернёшь свою ауру обратно: ты же не совсем идиот. Почему бы снова не стать тем, кем ты был рождён стать? Мне, конечно, плевать, но ты до сих пор испытываешь после трансформации адские боли, верно? Зачем оставаться Тёмным и страдать всю жизнь? Долгую, в отличие от моей.
Дир качнул головой.
– Проникновенно. Но я слишком хорошо помню, что со мной сделали.
– Ты убил тех двоих, что напали на меня, Дир, – тихо сказала Таисса. – И наслаждался каждым мгновением. Это будет катиться по нарастающей. Ведь ты не просто Тёмный: на тебя повлияли тьмой Источника. Ты не остановишься. Некому будет тебя остановить.
– И? – Дир пожал плечами. – Я не очень-то дорожу жизнями отбросов, принцесса. Думаю, ты успела это заметить.
– И когда отбросами для тебя станут все остальные? Весь мир?
– Сначала я уничтожу Викторию Талль и захвачу её излучатели, – без малейших сомнений произнёс Дир. – Мне они нужны.
Глаза Таиссы расширились. Дир хотел…
– Излучатели для массовых внушений? – Брови Вернона взметнулись вверх. – Да ты спятил, Тёмный. Ты хоть представил, что будет, если ты до них дорвёшься и не рассчитаешь дозировку? Дети, которые получат такой же уровень облучения, что и сильные взрослые, – ты соображаешь, что будет с ними? А больные и ослабевшие люди, которые просто упадут замертво?
Дир поморщился:
– Ты держишь меня за идиота? Этого не случится. Но мне нужна эта база. Для шантажа и откровенных угроз, если я не решусь ни на что ещё. И я её получу.
Павел провёл ладонями по лицу.
– Как же меня всё это достало, – с внезапной тоской сказал он. – Хочу шоколадных булочек. Просто сидеть на набережной и подкидывать плоские камешки в реку. В последний раз, ещё до имплантов, мне удалось сделать семь блинчиков. Сейчас я рассчитываю минимум на пятьдесят три.