Вернон пожал плечами:
– Могла бы, помогла бы, верно?
Они замолчали, и молчали долго. Наконец Таисса протянула руку, и Вернон не отдёрнул свою.
– Что мы будем делать, Л.? – тихо спросила Таисса.
– Ну, заниматься любовью я не предлагаю. – Вернон покосился на неё. – Хотя извинение вышло бы неплохое. Но это уж точно не идея для первого раза.
– Спасибо, что щадишь мою невинность.
– Всегда пожалуйста, – совершенно серьёзно сообщил Вернон. – Но дело простое, как пакет акций, Пирс: мы должны найти тюрьму, скрытно проникнуть в неё и отключить источник излучения. Тогда все пленники, Светлые и Тёмные, смогут нам помочь.
– Скрытно проникнуть в тюрьму?
– Если соберём армию, Викторию почти наверняка предупредят. А даже если и не успеют, её люди рисковать не будут. Они взорвут всё, едва обнаружат нас на подходах. Скрытная атака – единственный выход, Таисса-партизанка. Без вариантов.
– Но чья атака? Кто отправится в тайную тюрьму, когда мы узнаем координаты?
– Ты и я. А у тебя есть другие кандидатуры?
Дир. Но Таисса не знала, как с ним связаться, а ещё…
…Дир хотел получить излучатели для себя, и это было слишком опасно. Нет. Как бы Таисса ни хотела сейчас оказаться рядом с ним – нет. Слишком разными были их цели.
– Мы вдвоём, – потрясённо произнесла Таисса. – Против целой цитадели, принадлежащей Виктории. Вернон, это не просто сумасшествие. Это хуже, чем Храм Великого Тёмного.
Взгляд Вернона прошёлся по её фигуре, задержавшись на губах.
– Нет, Пирс, – хрипло сказал он. – Сумасшествие – это вот это.
Он резко обхватил её за плечи, дергая к себе, и жадно, отчаянно поцеловал.
Голова Таиссы закружилась вмиг. Словно ей снова впрыснули средство, мешающее дышать, от которого бешено билось сердце и вся кровь превращалась в лаву. Она разомкнула губы и едва почувствовала, как Вернон расстёгивает ей блузку, скользя ладонями по обнажённой груди.
Они упали на ковёр, не размыкая объятий. Что они творят? Какого чёрта они делают?
– Вернон, – задыхаясь, прошептала Таисса. – Это плохая идея.
Он закрыл ей рот поцелуем, мягко раскидывая её руки в стороны.
– Плевать, – прошептал Вернон. – Жить долго – тоже плохая идея, поверь мне, Пирс. Слишком во многом успеваешь разочароваться.
– И во мне, – шевельнулись её губы.
Он закончил расстёгивать её блузку и жадно обхватил ладонями голые плечи.
– И в тебе. Но сейчас я пытаюсь это забыть. – Серые глаза были тёмными и отчаянными. – Помоги мне.
Он только что обрёл мать. Открытие, которое должно было вознести его на небеса, счастливого, обновлённого, плачущего от радости, а вместо этого ввергло в неверие, горе и шок. И оставило совершенно одиноким. По сравнению с этим провести с ним ночь казалось такой малостью, правда? Сделать его счастливым на несколько часов. Подарить себе неизведанную нежность.
– Вернон, – шепнула Таисса, накрывая ладонями его руки у себя на плечах. – Ты правда этого хочешь?
Вместо ответа Вернон склонился над ней.
– А как ты думаешь? Я хотел тебя даже в зимнем комбинезоне в Антарктиде. Думаешь, теперь, когда ты лежишь передо мной полуголая, меня вдруг охватил странный приступ целибата?
Они вместе засмеялись.
– Но ваша помолвка с Хлоей…
– Ещё не расторгнута, – пожал плечами Вернон. – Но я плохо понимаю, какой в ней сейчас смысл. Хлоя нарушила закон, получила три предупреждения, сбежала, и, раз она не оставила распоряжений, её пакет акций вот-вот перейдёт под доверительное управление Светлых, а они будут держаться за свою опеку из последних сил. Не думаю, что они снимут её до того дня, когда я умру.
Он обхватил ладонями её лицо.
– Но всё это неважно. Сейчас – неважно.
Неважно. Таисса закрыла глаза, отдаваясь поцелую. Совершенно неважно. Важны были лишь его поцелуи, губы, руки, быстро расстегивающие её джинсы. Им не нужна была постель, вино, цветы. Они были друг у друга. А контрольный пакет «Бионикс»…
…Который ни в коем случае нельзя было отдавать Светлым…
…Ни за что…
…И дочь Эйвена Пирса обязана была придумать выход.