Вернон вздохнул:
– За шутки я тебе приплачивать не буду. Хлоя сейчас у Виктории, а Дира ты видел: парень хочет захватить излучатели для себя. Со сбрендившим Тёмным нам не по пути. – Он кивнул Павлу: – А вот ты пригодишься. Вылетаем.
Павел кивнул в ответ:
– Только свяжусь с Рамоной. Полторы минуты.
Вернон подошёл к Таиссе и коснулся её плеча.
– Шок? – тихо спросил он.
Таисса молча кивнула.
– Я не могу… это осознать. Поверить, что моего отца снова схватили, что его могут пытать… прямо сейчас…
Ей хотелось сложиться пополам, рухнуть на пол и зарыдать. Ей хотелось, чтобы это оказалось сном.
– Мелисса Пирс, – сумела выдавить она. – Моя мать. Пожалуйста, не говори ей правду. Сначала мы попробуем его вернуть.
– Конечно, – мягко сказал Вернон. – У тебя будет немного времени в самолёте, чтобы выровнять дыхание и свыкнуться с реальностью. Но потом тебе придётся в этой реальности жить. Справишься, Таисса-амазонка?
– Если ты пообещаешь обойтись без своих дурацких прозвищ.
– Ни за что. Иначе как ты меня запомнишь?
«Я хотел бы вспомнить вас, даже если не вспомню ничего больше», – вспомнила Таисса слова её отца.
Она разрыдалась бы, но не было времени. Нужно было держаться.
Таисса сжала руку Вернона.
– Веди, – твёрдо сказала она. – Летим спасать мир.
Глава 11
Таиссе приходилось прыгать из самолёта вниз.
Но ей никогда ещё не приходилось прыгать из самолёта вверх.
К огромному стратосферному дирижаблю, парящему недосягаемо для любых средств обнаружения. Закрытому для любых радаров и сканеров стелс-технологиями.
– Вот поэтому-то здесь и не работает связь, – пробормотал Вернон, склонившись над виртуальным экраном. – Как просто.
– Это же ходячая техногенная катастрофа, – подал голос Павел. – Как они управляют этой штукой? Стратосферная платформа без связи, серьёзно?
Вернон поднял голову, глядя на Таиссу.
– У нас ещё примерно десять минут. Потом самолёт летит дальше, а мы летим…
– Наверх. На дирижабль.
– И молимся, чтобы нас не засекли, – кивнул Вернон Лютер. – Впрочем, вряд ли какому-нибудь тоскующему наёмнику взбредёт в голову приоткрыть окошко. Ах да, совсем забыл: чёртова герметичность.
На них снова были генераторы мобильных силовых полей. И впереди ждала стратосфера.
– Вот и ты наконец полетишь в космос, – заметила Таисса, когда Вернон рассеянно коснулся своего генератора на бедре.
– Да разве это космос? – отмахнулся Вернон. – Так, пустяки. Меня куда больше интересует расположение второй базы, где стоят спутниковые системы. Аналитики только что скинули пакет мне на линк: это почти наверняка ещё один дирижабль.
– Когда проникнем в отсек управления, всё узнаем, – беспечно сказал Павел. – За полсекунды до того, как нас троих убьют.
– План другой. – Вернон покачал головой. – Захватить отсек управления – хорошая идея, и шанс у нас есть. Скоординированная атака двух сильных Тёмных и одного суперкиборга, резкое нарушение герметичности… Может быть, мы к этому плану даже вернёмся. Но нас лишь трое, шанс всего один, и начинать с лобовой атаки я не стал бы.
– Не говори, что я не предлагал.
– Не скажу. – Вернон вновь склонился над экраном. – Мы не полезем в лоб. Мы быстро и ювелирно снимем иллюминатор, влетим через него и поставим его обратно. Я и Пирс на сверхскорости, ты на подхвате.
– А потом?
– А потом мы без карт и средств связи найдём центр питания излучателей и отключим его, – отрезал Вернон. – Пленники начнут приходить в себя. Больше половины будут бесполезны в бою, это да, но остальные будут счастливы устроить светский раут со своими тюремщиками. Уверен, канапе выйдут превосходные.
– По-моему, ты говоришь про мясорубку, – произнесла Таисса, нахмурившись.
Вернон устало потёр глаза.
– Да. Про неё.
Его голос стал тише.