– Но вы и не собирались его убивать, – внезапно сказала Таисса. – Я видела, как вы специально отвели дуло ружья в сторону, только чтобы не задеть Вернона. Почему? Чем он вам так ценен?
Краем глаза она увидела, как Вернон вскинул брови.
– Как необычно. У меня появились тайные поклонники? На чей же адрес высылать подписанные сувениры?
– О, ты обрадуешься, когда узнаешь, – загадочно сказал наёмник. – Весь твой мир перевернётся. Если доживёшь.
– Ни слова больше.
Голос Тёмной. Пронзительный и резкий даже через голосовой фильтр.
И даже через фильтр в нём чувствовалось… что-то. Не страх, не ярость, не приказ. Что-то сильнее. Чувство, имя которому Таисса не могла найти. Так звучал бы голос её отца, если бы он по-настоящему переживал за неё.
– Форсаж, – резко сказала женщина. – Тор, живо!
Тор обхватил женщину, и пламя вырвалось из его ступней, когда он взлетел быстро и резко. Не просто реактивный движок – усовершенствованная модель…
Но Вернона было не остановить.
Он ринулся следом на сверхскорости, которая превосходила темп самой Таиссы, и ей ничего не осталось, как рвануться за ним, перехватив поудобнее катану.
И ахнуть, увидев, как Вернон беспомощно кувыркается в воздухе перед тем как, раскинув руки, рухнуть головой вниз.
Таисса с криком рванулась к нему. Вернон, что они с ним сделали? Они не успели к нему даже прикоснуться…
Внушение. На него тоже подействовали искусственным внушением, и сила была такова, что Вернон потерял сознание и упал. Но… они смогли повлиять на него? Даже на него, сильнейшего Тёмного в мире?!
А потом Таисса окончательно опешила, увидев, как незнакомка-Тёмная рванулась вслед за ним. Прикончить? Спасти? Похитить? Кто знает?
Таисса успела первой, подхватив Вернона на руки. Её шатнуло от слабости после внушения, но она удержалась в воздухе.
А потом она вскинула катану в свободной руке, удерживая тело Вернона правой. Потому что незнакомка-Тёмная приближалась.
– Только попробуй, – тихо, но чётко предупредила Таисса. – Я не позволю тебе пытать его, как Ника и моего отца. Никогда.
Горький смех.
– Ты думаешь, что я буду его пытать? Я?!
– А что тогда?
Женщина покачала головой:
– Неважно. Но его не получишь ты. Он женится на Хлое Кинни. И я поспособствую этому браку как могу.
Глаза Таиссы сузились.
– Почему?
– Потому, – загадочно сказала Тёмная. – Потому что я дам этому миру будущее. А «Бионикс» мне поможет.
– Что бы вы ни задумали, – вырвалось у Таиссы, – я вас остановлю.
– Попробуй.
С этими словами Тёмная рванулась в воздух.
Таисса проводила её взглядом. Нет, Вернону нужна была помощь, и в погоню Таисса отправляться не будет. Тем более что она ещё не знала, что случилось с Ником Горски. Жив ли он был вообще?
Таисса медленно и осторожно снижалась, придерживая безжизненное тело Вернона обеими руками, заглядывая в лицо. Закрывшиеся веки под длинными ресницами, незагорелые скулы, растрёпанные тёмные волосы и насмешливо-презрительный изгиб губ.
Лицо, которое скоро должно было принадлежать Хлое Кинни. Не ей.
Таисса не знала, зачем палачам её отца нужен был Вернон и брак с Хлоей. Смерти Вернону явно не желали, но их интерес к «Бионикс» Таиссе не нравился совершенно. А если Вернон потерял сознание от внушения…
Его корпорацию могут захватить. Вернон был в опасности. Они все были в опасности. И её саму явно очень невзлюбили.
Хотя… её хотели оставить в живых – из-за её крови. Что было невозможно. Её кровь могла быть им нужна только в одном случае: если бы они знали, что перед ними наследница Великого Тёмного, и хотели бы это использовать. Но об этом не знал никто. Только её отец, Лара, члены Совета и участники экспедиции: Харон, Хлоя, Вернон, Дир и она сама.
Харон. Чёртов наёмник. Если это он, когда-нибудь Таисса всё-таки его найдёт. Или предоставит эту честь Вернону: уж он точно захочет сказать наёмнику пару ласковых слов по поводу удара током в их прошлую встречу.