Ещё сотня метров… ещё одна… ещё. Они были почти на месте.
Они застыли на миг под огромнейшим днищем, которому позавидовал бы любой линейный корабль древности. Лица Павла и Вернона были очень бледными, и Таисса понимала почему: им всем было страшно. На такой сумасшедшей высоте…
Вернон жестом приказал им следовать за ним, и несколько секунд спустя они уже замерли слева от одного из иллюминаторов в нижнем ярусе.
Несколько минут Вернон тщательно его осматривал. Потом кивнул, и из небольшой сумки на его поясе появились инструменты. Силовое поле на миг обволокло их, и Вернон приступил к делу.
Он работал очень быстро, с восхищением заметила Таисса. Когда Вернон успел так поднатореть в механике?
В следующий миг Вернон обернулся к ней и показал большой палец. Таисса выдохнула с облегчением.
Они оказались внутри с невозможной скоростью. Доля секунды – и Вернон уже устанавливал иллюминатор на место. Ещё несколько секунд – и силовые поля вокруг них троих опали. Таисса предпочла бы их оставить, но всплески энергии могли их выдать.
– Поздравляю, – проронил Вернон. – Теперь мы официально обречены на успех.
– Так и будет, – твёрдо сказал Павел. – Пропадать я не собираюсь. И вам, между прочим, не дам. Мы должны спасти Эйвена, и точка.
– Хотела бы я знать, где венец, о котором говорил Тор, – проговорила Таисса.
– Боюсь, не здесь, а у моей матери, так что мечтать о нём бесполезно, – сухо произнёс Вернон. – И осколок тоже вряд ли здесь, а очень жаль.
– Но у нас нет карт. Нет помощи Найт. Нет ничего.
Вернон тряхнул головой.
– Помощь Найт появится, когда мы отключим излучатель. А карта… что ж, у Тёмных острый слух, правда? Как-нибудь избежим неожиданных встреч.
Таисса бесшумно двигалась вслед за Верноном по коридорам корабля. Павел следовал сзади.
Двери по обе стороны от них были звуконепроницаемыми, и Таисса прекрасно понимала почему. Тюремщики не хотели слышать ни криков, ни стонов, ни мольб.
Но они были. Сейчас, если бы она открыла ближайшую дверь…
– Мы должны забрать их с собой, – не выдержала Таисса. – Выпустить.
– Как, по одному? – Вернон не обернулся. – Давай, выпускай. Как думаешь, сколько понадобится времени людям Виктории, чтобы заметить, что мы делаем?
– Но они же не заметили нас.
– Это пока. Следящих камер я тут не вижу. Допустим, электроника мешает действию излучателей, но механически проследить, что дверь открыта, они вполне могут. Так что вперёд, Пирс. Осчастливь их.
– Тихо, – прошептал Павел. – Вот оно. Глядите.
Они остановились у схемы. Самой обычной схемы, обрисовывающей весь ярус с входами и выходами. Камеры, камеры, камеры…
И больше ничего.
– Сколько же тут пленников… – проговорила Таисса.
– Куда меньше, чем тебе кажется, – рассеянно отозвался Вернон. – Но число внушительное. Когда я доберусь до Виктории, не уверен, что удовлетворюсь тем, что помещу эту леди в криокамеру. Думаю, я посажу её в одну из этих камер на полчасика и включу излучение на полную мощность.
– Какая хорошая идея, – раздался женский голос.
Таисса в панике обернулась.
Женщина в камуфляжной форме расслабленно стояла посреди коридора в десятке шагов от них. Ауры у неё не было.
– Порой сама мечтаю придушить эту гадину, – равнодушно сказала женщина. – Который месяц без прибавки, а? Что ж, зато за вас троих полагается премия.
У неё было что-то в руке. Узкий рупор. Почти такой же, как…
Таисса не успела додумать эту мысль. В следующий миг Павел упал на колени рядом с ней, обхватив руками голову.
А потом Таисса ощутила это тоже. Внушение. Зов, сметающий все барьеры, властно требующий подчинения. Наказывающий болью.
– Вам очень плохо, – сообщила женщина. – Вы вот-вот потеряете сознание.
Ноги Таиссы подогнулись, и она едва не упала, вовремя опершись о стену. Павел рядом рухнул на бок и лишь тихо постанывал.
А Вернон…
Совершенно белый, закусивший губу до крови, он едва стоял, шатаясь. Но всё же держался на ногах.