– Сдавайтесь, – насмешливо произнесла Лара. – Помнишь нашу прошлую дуэль, Пирс? В тот раз тебе помог твой отец, но сейчас ты прекрасно знаешь, что шансов у вас нет. А твой друг Лютер, как я вижу, здорово ослаб.
– Где мой отец? – выдохнула Таисса, едва успевая отразить коварный удар Лары. – Где Ник?
– Освободятся, как только мы перенастроим генератор излучения. – Лара сделала изящный пируэт, снова высвобождая клинок и хладнокровно парируя отчаянные удары Вернона. – Мы их найдём и вернёмся за вами. Не беспокойся.
И Светлые будут править миром. Старые массовые внушения? Да они покажутся раем после повальной реморализации со спутников. А когда всему миру можно задать любую парадигму, отдать любой приказ…
Их нужно было остановить. Любой ценой.
Слева от Таиссы Павел рухнул без сознания, и Таисса поняла, что они проигрывают. Уже проиграли.
И мгновенно приняла решение.
Следующий удар Лары она не стала парировать. Просто выждала до последнего мгновения и открылась, подставляя грудь клинку.
Меч прошёл насквозь.
Таисса не знала, кто громче вскрикнул – она, Вернон или Лара.
В следующий миг Вернона отбросило к стене с такой силой, что послышался хруст.
Клинок выскользнул, ноги подогнулись, и Таисса упала навзничь, задыхаясь от боли.
Всё. Её замысел удался. Осталось самое главное.
Даст ли Лара ей умереть?
– Хороший план, – процедила Лара. – Думаешь, я не дам истечь тебе кровью?
– Не дашь, – прошептала Таисса. – Ты… не хочешь, чтобы Дир… возненавидел тебя за то, что ты… оставила меня умирать.
– Кстати, о Дире. – Лара очень холодно улыбнулась. – Ты знаешь, что он теперь на стороне Виктории?
Таисса открыла рот, на миг забыв о ране.
– Что-о?
– Это одна из причин, по которой я вас не отпускаю, – жестко сказала Лара. – Если уж Дир нас предал, от вас я и подавно не жду лояльности.
– Откуда… откуда ты знаешь, что это правда?
Лара пожала плечами:
– Мы накрыли их базу. Ту самую, где они строили большие-большие корабли.
– Страто… стратосферные дирижабли? Эти самые?
– Именно. Оттуда же взлетали транспортники к дирижаблям. А Дир… – Лара коротко и грязно выругалась, – возглавлял силы Виктории, которые вышли нам навстречу. Он дал защитникам время, и они успели эвакуировать базу. А потом детонировали остатки. Там пепелище, Тёмная.
Таисса прикрыла глаза. Рана жгла неимоверно, и ещё больше жгло осознание…
…Что Лара не врала.
– Вы надеялись найти… координаты… обоих дирижаблей таким образом, – прошептала Таисса. – А Дир… вам помешал.
– Ну а как ты думаешь? Конечно. Одно счастье: теперь транспортников им не видать. Наверняка где-то стоит один-два в запасе, но, думаю, мы уничтожили почти все.
Дир на стороне Виктории. Может быть, это игра, чтобы захватить излучатели самому?
Неважно. Даже если Дир станет новым лидером Тёмных, сильным, ярким и харизматичным, его царствование будет немногим лучше правления Виктории.
– Достаточно откровений, – сухо сказала Лара. – Время ложиться спать.
За Таиссой шевельнулся Вернон.
– Не стоит оставлять её раненую… на съедение волкам, – с трудом проговорил он. – Лучше я побуду джинном из сказки. Чего ты хочешь за то, чтобы взять Пирс с собой?
Лара посмотрела на него, потом на Таиссу. В её взгляде мелькнуло сожаление.
– Ничего.
– Ты не хочешь даже взять её в заложницы, чтобы ваш Дир одумался? Ты представляешь, насколько Пирс для него ценна? Не будь дурой.
– К тому времени, как он прибудет сюда, мы захватим генератор и весь дирижабль, – спокойно сказала Лара. – И вы трое вновь будете в нашем распоряжении. Ах да, и ещё мы отберём у тебя «Бионикс». Какая жалость.
– Лара, – прошептала Таисса. Боль заслоняла зрение, но лицо Лары, холодное и чужое, она видела необыкновенно отчётливо. – Неужели ты… правда это сделаешь? Бросишь нас… под излучатель?
– Сделаю.
В следующий момент Лара наклонилась, светлые волосы мазнули Таиссу по лицу, и инъектор впился в плечо.