– Цель, – устало сказал Дир, – оправдывает средства. Тор, отвяжи её. Немедленно. Мы отправляемся на поиски Светлых. Думаю, устроить засаду у генератора будет проще всего.
Таисса невольно фыркнула:
– У генератора? Хотите дать им захватить ваш отсек управления?
Дир и Тор обменялись странными взглядами.
– А это, – ласково сказал Тор, – практически одно и то же. И Светлые не получат ни того, ни другого.
Отвязав Таиссу, Тор исчез, получив краткие инструкции от Дира. Таисса едва вслушивалась в отрывистые приказы. Излучатель был отключён, но её мутило так, словно на неё всё ещё действовало синтетическое внушение, разъедая кровь, давя на виски, спутывая мысли.
Дир помог ей подняться на ноги, но его лицо по-прежнему было отрешённым и чужим. Он был на стороне Виктории. Почему? Как?
– Ты видел, что Тор чуть не сделал со мной, – произнесла Таисса дрогнувшим голосом. – Ты серьёзно доверишь ему пустить излучение со спутников, когда всё будет готово? Правда?
Дир промолчал.
– Они не будут церемониться и рассчитывать дозы излучения, – с силой произнесла Таисса. – Они выжгут каждому десятому мозги. Или каждому четвёртому. Ты представляешь, сколько будет жертв, Дир? На твоей, чёрт подери, совести?
Она почти кричала. А его лицо оставалось полностью безразличным.
– Как ты можешь быть на стороне Виктории? После того, что она чуть не сделала со мной?
– Например, именно для того, чтобы тебя защитить, – сухо сказал Дир, подхватывая её под локоть. – Я с ними не так давно, но мой авторитет растёт с каждым днём. Вернон Лютер мог управлять «Бионикс», но я буду править миром, как бы пафосно это ни звучало.
– А эти опыты? Пытки?
– Прекратятся.
– А Светлые? Что будет с Ларой? Матерью твоего будущего ребёнка?
– С этим, – рассеянно проговорил Дир, – я как-нибудь разберусь без твоих советов.
Он вывел её из камеры.
– Тебе, – куда тише добавил он, – стоит подумать о Виктории, которая вот-вот прибудет сюда. И о том, что я – твоя единственная защита.
Ещё её защитой был Вернон. Сын Виктории. Но об этом Диру знать было не обязательно.
Дир повёл её по коридору, и Таисса последовала за ним, стараясь не отставать.
– Если ты хочешь свергнуть Викторию, – проговорила она, – мы бы могли тебе помочь. Потом, возможно, наши пути разойдутся, но сейчас она опасна, разве ты не понимаешь?
– Понимаю и не собираюсь отказываться от столь опасной союзницы, – невозмутимо сказал Дир. – Даже ради твоих прекрасных глаз.
– Ты стал куда холоднее, – тихо заметила Таисса. – Когда мы были на Луне…
– Я преступил черту, – просто сказал Дир. – Я преступил много черт. И мне надоело биться о границы. Ждать, пока пальцы Александра вновь сожмутся на поводке нанораствора, засыпать в очередной дыре, гадая, найдут ли меня во сне, терпеть мир, который привык к безвольному подчинению. У Виктории есть оружие, которое справится со всем, что мне нужно.
Дир бросил косой взгляд на неё.
– И я смогу, – тихо добавил он, – сохранить всех, кто мне дорог.
Сейчас он почти был похож на прежнего Дира. Почти. Вот только её Светлый принц стал Тёмным, и она смотрела в кривое зеркало.
– Ты всё ещё меня любишь? – спросила Таисса негромко.
– Ты же знаешь.
– Тогда отведи меня к отцу. Сейчас.
Дир резко остановился.
– Ты не знаешь, чего просишь.
– По-моему, – тихо возразила Таисса, – моя просьба вполне естественна, правда? Просьба дочери, которая хочет повидаться с отцом. Разве ты не бросил бы всё, чтобы кинуться ко мне?
На лице Дира появилась едва заметная усмешка.
– Конечно, принцесса. Вот только твой отец – безупречный стратег, который чуть не выиграл войну и почти в одиночку создал движение бывших Тёмных. А ещё походя несколько раз совершал невозможное, уничтожив искусственный интеллект-убийцу на Луне, сбежав из осаждённого замка посреди моря и закрепив мораторий на внушение. Пусть даже боевые импланты Эйвена сейчас бесполезны, он опасен. В том числе для моего прикрытия, моей легенды и для моих планов. Я не хочу рисковать.
По губам Таиссы скользнула ответная усмешка.