Он чуть улыбнулся:
– Так доверяешь моим указаниям, Пирс? Что, если я отправлю тебя к мускулистым красавцам на Багамы?
Таисса ехидно ухмыльнулась:
– Тебе альтруизма не хватит, Лютер.
Вернон хмыкнул:
– Тоже правда.
Он бросил взгляд на дирижабль. Холодный, отрешённый… другой.
– Я мало что смогу сделать, если ты отправишься туда со мной, – негромко сказал он. – Но что смогу, я сделаю. И что не смогу – тоже.
Таисса лихорадочно думала. Все её союзники… что, что ещё она могла сделать перед тем, как отправиться на верную смерть?
Вот оно. Один-единственный шанс.
Таисса набрала команду на линке, зная, что её собеседница откликнется мгновенно.
– Виктория захватила корабль, – без предисловий начала она.
– Я всё знаю, Таис, – отозвалась Найт. – Эйвен меня просветил. Я бы связалась с тобой сама, но мои возможности сейчас чуть более ограничены, чем мне бы хотелось.
– Ты поможешь?
– Да. Но не тебе.
Таисса моргнула:
– Что? Тогда кому?
– А вот ты, – невозмутимо сказала Найт, – можешь помочь мне.
– Тебе и Светлым? – резко сказала Таисса. – Ты работаешь на них?
– Позволь мне не отвечать на этот вопрос. Линия не вполне закрыта: мы рискуем.
Таисса глубоко выдохнула. Времени было совсем мало. И если уж Найт сказала, что не будет ей помогать…
Почему, почему, почему?
Неважно. Важно было то, что Найт нужна была её помощь. А самое интеллектуально одарённое существо на планете ни о чём не просило зря.
– Что мне сделать? – отрывисто спросила Таисса.
– Я не могу на вас настроиться и получить ваши координаты. Эйвен тоже не смог их мне передать. Связь с вами есть, но ваша локация плывёт.
– Виктория, – мрачно проговорила Таисса. – Мы уже поняли.
– Она получила твой осколок Источника, и, похоже, встроила его во все электронные цепи. Я пока не понимаю принципов работы, но связи с кораблём сейчас нет вообще. Только с тобой.
– Виктория только что связывалась с нами, – осторожно сказала Таисса.
– С транспортника, возможно. Не знаю. Самое главное – её подавитель связи практически наверняка работает от осколка Источника. Тебе нужно разрушить эту связку.
Таисса сглотнула.
– Этот подавитель будет охраняться.
– Знаю.
– Я… Найт, я рискую. Я могу не справиться. И даже если справлюсь, Виктория будет в ярости. Меня не убьют, но фантазия у них богатая.
– Знаю.
Таисса подняла отчаянный взгляд на Вернона.
– Я сам отключу подавитель, – спокойно сказал он. – Что ещё, Найт?
– Не отключишь, – ровно сказала Найт. – Тебя к нему близко не подпустят. А вот Таис – кровь Великого Тёмного, и её вовлекут в эксперименты. Виктория прилетела сюда не зря: её специалисты подготовили технический прорыв. Я уверена в этом. Понимаете, что это означает? Она готова подключить излучатели на дирижабле к спутникам и накрыть излучением всю планету. Ей нужна только кровь Великого Тёмного.
Глаза Вернона расширились.
– Тогда тем более нельзя отдавать им Таиссу, – хрипло сказал он. – Найт, ты с ума сошла? Ты понимаешь, чем мы рискуем?
– Там мой сын, – просто сказала Найт. – Если Таис не вернётся на дирижабль и не попробует победить, он погибнет. Я не рискну его жизнью, и Таис не рискнёт.
– Не рискну, – подтвердила Таисса.
– Ты кровь Великого Тёмного. Единственная, кто может отключить подавитель и вернуть связь с кораблём. Хотя бы на пару минут.
– Зачем?
– Затем.
Найт помолчала.
– Времени у вас чуть больше, чем вы думаете. Эйвен успел уничтожить генератор излучения на дирижабле. Пока Виктория не установит новую улучшенную версию, ей придётся ждать. Плохие новости в том, что все инструменты и запасные части на корабле, разумеется, есть.
– Ясно, – произнёс Вернон. – Мы всё поняли.
– Прощайте.
Связь отключилась.
Их взгляды встретились. Поддерживая друг друга… и прощаясь.