Он отстранился. Момент слабости закончился: Дир снова был холодным незнакомцем, и Таисса понятия не имела, что было у него на уме.
– Нам пора идти, – сухо сказал он.
Таисса молча подчинилась.
Зал, где её отец уничтожил генератор излучения, был совсем небольшим и казался ещё меньше из-за аппаратуры, которую сноровисто устанавливали техники. Но Таисса вздрогнула вовсе не от вида замысловатых рупоров, так похожих на те, которыми пытали отца, Ника, и её саму.
Посреди зала стояло жёсткое металлическое кресло, в которое кто-то небрежно усадил пластиковый манекен. На его висках поблёскивал венец из датчиков и сенсоров.
Венец…
Таисса сдавленно охнула. Венец, о котором говорил Тор!
А рядом стояла Хлоя.
Хлоя Кинни смотрела на неё с насмешливым видом. Безупречно элегантная, одетая в чёрное, в узкой юбке и открытой блузке, с безупречно подобранными украшениями и маникюром под цвет макияжа.
Но в глазах её была злость. Похоже, работы с украденным осколком Источника продвигались не так уж и успешно.
– Мне кажется, – задумчиво спросила Таисса, – или всё-таки разбудить осколок Источника вам не удалось? И если я откажусь с вами работать, придёт конец всем вашим планам?
Хлоя расхохоталась, одним движением срывая с манекена венец и отшвыривая пластиковую куклу в сторону.
– Серьёзно? – спросила она, отсмеявшись. – Нет, мы думаем, что твоей крови будет достаточно. Свежей, взятой только-только.
Прозвучало это зловеще.
– Зачем? – спросила Таисса.
– А ты не догадываешься? – усмехнулась Хлоя. – Ты наследница Великого Тёмного. Артефакт не будет работать без тебя, а без него ничего не получится. Мы даже не можем сделать кого-то Тёмным с его помощью, хотя, поверь, нам бы очень хотелось.
– То есть внушать что-то всей планете можно только с осколком Источника? – уточнила Таисса. – И если я разобью его, вы можете забыть о мировом господстве?
Хлоя презрительно улыбнулась.
– Как ты его разобьёшь? Наступишь каблуком? На этот раз у тебя нет с собой сверкающего меча, Таисса Пирс.
Таисса перевела взгляд на Дира, но тот молчал.
– Мы хотели начать эксперимент с посёлка на севере Гренландии, – задумчиво произнесла Хлоя, – но было бы глупо раскрывать Совету наши карты с самого начала. Чем позже они осознают наши возможности, тем лучше, верно?
Таисса молчала.
– Поэтому, – на лицо Хлои выплыла торжествующая улыбка, – мы поступим куда тоньше. Нашим первым экспериментом будет точечное внушение через спутник на одну-единственную голову. Твою.
До Таиссы дошло не сразу. А когда дошло, у неё подкосились ноги.
– Зачем? – только и произнесла она.
– Чтобы рано или поздно на твоём месте оказались члены Совета, зачем ещё? Кроме того, твоя кровь нам нужна, а твои собственные желания – не очень-то.
Парой недель дело не ограничится. Скорее всего, ей не вернут свободу воли вообще.
– Всё просто, Пирс, – легко сказала Хлоя. – Наши излучатели всего лишь подавляют волю: тебе плохо, ты слабеешь, и тот, кто держит рупор, может отдавать тебе приказы голосом. Но мы не можем включить со спутника громкоговоритель, верно? Поэтому придётся подавать сигнал с живого мозга.
Она кивнула на венец:
– Дир наденет его и отдаст тебе приказ. На первый раз он просто велит тебе заснуть.
Таисса осталась спокойной. Не так страшно. Приятного всё равно мало, но…
– Хотя бы не заставит танцевать голой на столе, – пробормотала она.
Хлоя фыркнула:
– У меня нет ни малейшего желания на это смотреть. Уверена, что и у Дира тоже. Или ты надеешься, что мой жених к нам присоединится?
Таисса перевела взгляд с Дира на венец.
– Засну именно я? – уточнила она. – Как вы настроите сигнал на меня и только на меня, а не, скажем, на Хлою?
Хлоя улыбнулась, указывая на сканер в руках молодого Тёмного.
– Мы уже отсканировали ваши с Верноном ауры. Только что на всякий случай сделали контрольное сканирование. В какой бы точке планеты ты ни была, аппаратура тебя найдёт. Если тебе интересно, такие же показания снимут и с членов Совета, и много с кого ещё. Дир лично этим займётся, правда?