Дир с бесстрастным видом наклонил голову.
– Кстати, – небрежно сказала Хлоя, – это он приказал, чтобы первой жертвой внушения со спутника стала ты. Забавно, да? Виктории очень понравилась эта идея.
Таисса перевела взгляд на Дира, не веря ни единому слову из того, что только что услышала. И вновь получила едва заметный кивок.
Таисса резко втянула в себя воздух.
– Почему? – только и сказала она. – Зачем?
Молчание. Ни слова в ответ. И совершенно то же самое непроницаемое лицо. Что бы Дир ни задумал, зачем бы ни решил так ею рискнуть, он не скажет ей ни слова.
– Подойди, – велела Хлоя. – Нужна твоя кровь.
Сопротивляться было бесполезно: трое молодых Тёмных лет шестнадцати ждали указаний Хлои у стены. Если Таисса будет ждать, её притащат насильно. Поэтому Таисса вслед за Хлоей подошла к длинному цилиндрическому агрегату, похожему на телескоп.
И почувствовала знакомый зов из глубины.
Хлоя коснулась невидимой панели, та отъехала в сторону, и Таисса задержала дыхание: перед ней был осколок Источника. Удерживаемый металлическими щупами, поблёскивающий чёрными гранями, зовущий во тьму.
Такую знакомую ей тьму.
Вот он, подавитель сигнала связи. Её шанс помочь Найт.
Но между этой панелью и Таиссой стояла Хлоя. Сильная Тёмная, которая не дала бы ей сделать ни шагу. И она уже была напряжена до предела.
– Просто вытяни руку, Пирс, – небрежно сказала она, доставая из кармана миниатюрный кинжальчик. – Если повезёт, ты просто немного поспишь. А если не повезёт… что ж. Твой отец всё-таки вышел из комы, правда? Будем надеяться, что это у вас семейное.
– Кстати, о семейном, – раздался задумчивый голос. – Не поверишь, что сообщили мне мои биржевые аналитики, пока мы с Пирс болтались в ближнем космосе.
Глаза Хлои расширились.
Вернон стоял у входа в зал в дорогом костюме, безмятежный и улыбающийся. И очень остро глядел прямо на Хлою.
– Что же они тебе сказали? – внезапно упавшим голосом произнесла она.
– Что дочерняя структура «Имитрона», которая держится подальше от всех разборок, связанных с головной компанией, внезапно отхватила царский приз. Они получили твой пакет «Бионикс», который вот-вот должен был уплыть в руки Светлых. Так кстати, да? Я почему-то надеялся, что этот пакет уплывёт ко мне после нашей счастливой свадьбы. Но увы. – Он развёл руками. – А ведь так всё хорошо начиналось.
– Этот пакет будет твоим, Вернон, – быстро сказала Хлоя. – Мы поженимся и…
Вернон с улыбкой покачал головой:
– Не поверишь, как мне приятно это сказать, но нет. Не поженимся.
У Таиссы перехватило дыхание.
– Ты не можешь… – прошептала Хлоя.
– Я разрываю помолвку, – кивнул Вернон. – Окончательно. Раз уж ты настолько спелась с моей матерью, что готова доверить свой пакет акций ей, а не мне, кто я такой, чтобы спорить? Уверен, в поклонниках у тебя недостатка не будет.
Таисса невольно улыбнулась. Вот откуда было то облегчение в его глазах. Он потерял этот чёртов пакет акций окончательно и почувствовал себя свободным.
В глазах Хлои сквозила паника, и на миг Таиссе сделалось её жаль.
А потом она вспомнила слова своего предка.
«Их легко вывести из себя, легко заставить потерять эмоциональное равновесие. И вот тогда они делают ошибки».
Хлоя смотрела на Вернона, и в её глазах смешивались отчаяние и ярость. То, о чём говорил Таиссе Великий Тёмный. И другого момента ей может и не представиться.
Быстро, на ходу влетая в сверхскорость, Таисса скользнула к кристаллу и выдрала его из гнезда, сминая металл вокруг.
И тут же услышала, как на линках других Тёмных пищат счётчики сообщений.
Связь. Таисса восстановила связь!
В следующий миг осколок грубо вырвали у неё из рук. Двое Тёмных оттащили её от подавителя и прижали к стене. На руках щёлкнули фиксаторы. Секунда – и по её телу провели сканером.
Хлоя покачала головой: