Космопорт оживал, мужчины сновали вокруг, приглядываясь ко мне издалека. И что дальше? Я вздохнула, надеясь почувствовать себя свободной и независимой, но ощущала только тревогу и неопределённость. И где встречающие? Неужели никто из отцов не приехал?
Мимо прошёл мужчина в небрежно распахнутом пиджаке и белоснежной рубашке, и я невольно вздрогнула. На миг показалось, это Вадик, каким-то чудом опередил меня… Но нет, обозналась. Венерианин, наткнувшись на мой недовольный взгляд, побледнел и низко поклонился. Кто бы моего бывшего жениха научил подобным манерам! Ну ничего, я ещё отомщу, за мной вся Венера.
Вот интересно, если никто из родных не откликнется, мне придётся через месяц покинуть Венеру, как простой туристке? Или всё-таки чип-кристалл над бровью можно обновить иначе?
Первым делом мне нужна связь. Я подошла к стойке информации, развернула вирт-панель и набрала в поисковике ближайшую точку продаж браслетов. О, есть прямо в космопорту! А ещё можно сразу вызвать такси. Уже отвыкла, что на Венере почти нет личных ИТС, гораздо удобнее просто вызвать автомобиль, чем его содержать.
Вирт-панель пошла рябью. Я несколько раз нажала на меню, попыталась свернуть окно, не вышло. Снова вздохнула и попыталась сообразить, в какой стороне может быть автомат по продаже браслетов.
Ожидаемо на Венере продавцом оказался не робот, а живой парень, и он жутко нервничал из-за того, что зависла система оплаты.
– П-простите, госпожа, никогда такого не было, – бормотал парень, пытаясь исправить ситуацию.
На моей руке уже красовался новый браслет. Я активировала на нём вирт-окно, вошла в банковскую систему и перевела оплату напрямую продавцу. Парень пробормотал благодарности, я полезла изучать настройки нового устройства.
– Госпожа! Госпожа Алина! – услышала я смутно знакомый голос.
Я обернулась. Через половину космопорта мне радостно махал рукой отец. Вернее, один из последних маминых мужей. Они сошлись в тот год, когда я сбежала, удивительно, что он меня узнал. Я даже не сразу вспомнила его имя. Галиус.
Такси вызвал он сам. Я попросила сразу отвезти меня к юристу, и всю дорогу отец болтал о какой-то ерунде, словно не замечая моей молчаливости. А у меня внутри росло раздражение. Ни вопросов о том, как я добралась, ни как я себя чувствую после перелёта, только ворох его собственных проблем. Одним словом, мужчина!
В юридической фирме у меня над бровью поводили сканером и попросили подождать, а отца увели в кабинет. Я устроилась на удобном диванчике, развернула вирт-панель и попыталась вспомнить хоть кого-то из знакомых венерианок. Кажется, в младших классах я дружила с Заряной.
Я едва не присвистнула, когда нашла информацию о бывшей подруге. Она владела заводами по производству самой популярной в нашей звёздной системе косметики для молодости, «Светлый лик».
Стало обидно за себя. Я так старалась доказать, что сама по себе что-то стою, строила на Земле карьеру, училась, повышала квалификацию, сидела по ночам над отчётами. И осталась ни с чем. А та смешная девочка с вечно растрёпанными волосами, которая когда-то ходила за мной хвостиком, теперь фигура практически космического масштаба.
Так, эту новость надо переварить. Я подошла к аппарату и выбрала вкус воздушного коктейля. Раньше я любила этот напиток, а на Земле его почти нигде не найти.
В холле я была одна: мужчина за стойкой секретаря куда-то вышел, а в кабинете уже минут десять опрашивали моего отца. Увы, для женщин, не имеющих мужа-венерианина, процедура подтверждения гражданства может затянуться.
Аппарат мигнул, но коктейль не выдал. Я нажала кнопку ещё раз, и в меня с противным жужжанием полетели сиреневые брызги. Вот ведь, кусок космического шлака! Блузку жалко, мне и переодеться не во что! Как это остановить?
Я нажимала всё подряд, аппарат дрожал и плевался теперь чем-то оранжевым.
Раздались торопливые шаги. Так, кажется, сейчас меня будут ругать за порчу имущества.
— Госпожа, простите, это больше не повторится! — ко мне подбежал секретарь, коротко поклонился и бесстрашно заслонил от взбесившегося аппарата. — Я всё улажу!
Он развернул вирт-панель, и прибор быстро затих. Ещё через минуту секретарь, уже в чистой рубашке, подошёл ко мне с портативным ионным очистителем, аккуратно провёл над грязной блузкой, и пятна исчезли. Мужчина извинялся, что допустил подобное недоразумение, принёс откуда-то готовый коктейль и тарелку крошечных печений.
На земле за подобное поведение кофейных автоматов меня пару раз штрафовали, и неважно, что я просто хотела кофе и сделала всё по инструкции.
— Ваши показания приняты, благодарим за содействие, — из кабинета вышел отец, и юрист обратился уже ко мне. — Госпожа, проходите, остались последние формальности.
Следующие полчаса я слушала бесконечные цитаты из местных законов, временами прикладывала ладонь к панели, подтверждая свою подпись, и больше всего мечтала, чтобы юридическая волокита наконец-то закончилась. Неплохо было бы съесть что-то посущественнее пары крошечных печений и выяснить, где здесь туалет. Не думала, что я почувствую изменения в организме так скоро.
Если коротко, то мне от мамы осталась квартира, та самая, в которой я выросла. Мамина кондитерская по-прежнему работает, ей управляет нанятая фирма, и эти деньги идут на пожизненные пособия отцам. Если у меня родится дочь и она согласится жить на Венере, то семейное дело перейдёт ей, а вот у меня по завещанию прав на кондитерскую нет никаких.
— Госпожа Алина, ваше родство с госпожой Линалой по материнской линии подтверждено. Мы запросили в медцентре её данные, они совпадают с информацией, записанной на вашем чипе. Один из отцов также подтвердил вашу личность. Данные вашего кристалла в системе обновлены. Добро пожаловать на родину.
Ну наконец-то! Я думала, излишне улыбчивый юрист пробуравит во мне взглядом чёрную дыру. Оправдываться перед ним, рассказывать, почему уехала с Венеры и почему в моём возрасте ещё не обзавелась брачными кристаллами, я не собиралась, хотя он и пытался задавать такие вопросы. «По личным причинам», и всё. А вернее, из-за мужчин, чтоб Вадику начальство амбиции укоротило!
Венерианки уже в день совершеннолетия могут заключать браки, если находятся желающие, и по статистике через год обзаводятся минимум двумя мужьями. Которые их содержат и обеспечивают, пока женщины занимаются, чем им заблагорассудится. Кто-то открывает личное дело, как Заряна, кто-то сразу задумывается о детях, некоторые просто сидят на шее у мужей.
А я в это время отстаивала каждую отметку в земном училище. Теперь ещё вопрос, правильно ли поступила, что тогда сбежала из дома?
Отец ждал меня на улице. Лавочка на воздушной подушке мягко покачивалась, Галлиус болтал ногами и заставлял летающую горшок клумбу выписывать разные фигуры.
— Пап, я закончила. Покажешь мне квартиру?
Отец тут же вскочил, поклонился.
— Конечно, моя госпожа. Хочешь, сначала провожу тебя в клуб или центр развлечений? Комната виртуальной реальности там с полным погружением, твоя мама любила её посещать, — чуть смущённо улыбнулся Галлиус.
Я почувствовала неловкость. С этим отцом я почти не общалась, а он был рад мне, как родной.
Мимо прошёл молодой венерианин, посмотрел с интересом и надеждой. Я выдержала его взгляд, вопросительно подняла брови, и мужчина потупился, пробормотал извинения. Кровь не сработала, я не его женщина.
Ну и прекрасно. Мне, определённо, сейчас ни к чему новые отношения.
Но внутри отчего-то кольнуло разочарованием. Я уже успела представить себе романтичную картинку, как меня признаёт первый же встреченный венерианин прямо в космопорту, и он оказывается командиром кораблей дальнего следования, но ради меня меняет космос на семейные будни и работу на планете, а ещё при случайной встрече ставит Вадику фингал. Кажется, мне нужно меньше смотреть романтических сериалов.