«До самой верхушки фасоли я добрался, — подумал он, — а теперь посмотрю, что там дальше».
Собрался с духом и выбрался через щель наверх.
И увидел он неподалеку домик.
«Сейчас уже все равно вечер, — решил паренек, — попрошусь-ка я переночевать. А утром спущусь вниз, домой».
Он подошел к домику, приоткрыл дверь; его встретила женщина и спросила:
— Как ты забрался сюда, мальчик? Смотри, как бы тебя не увидел мой муж, семиглавый дракон. А то он тебя тут же съест.
Паренек стал просить женщину, чтоб она спрятала его, так как он очень боится дракона.
Женщина спросила:
— Мальчик, ты есть хочешь?
— Хочу, тетенька! Проголодался я очень, — ответил паренек. — Со вчерашнего дня ничего не ел!
Женщина дала мальчику поужинать, и он поблагодарил ее за гостеприимство.
— Ну, а теперь прячься поскорее, — сказала она, — а то придет мой муж и, ежели увидит тебя здесь, уж верно убьет нас обоих. Но куда тебя спрятать, чтобы он не нашел?
Призадумалась женщина, не знала, куда запрятать мальчика. А потом догадалась — принесла корыто, положила под кровать и велела мальчику лезть под него.
Как ни хотелось мальчику спать, но он так был напуган, что даже глаз не сомкнул.
И вот, когда часы пробили полночь, вдруг кто-то заколотил, застучал в дверь.
Пришел семиглавый дракон. Он нес подмышкой черную курицу. Положил ее на стол и сказал:
— Снеси яйцо!
Курочка сразу же снесла золотое яичко.
Дракон опять крикнул ей:
— Снеси еще яйцо!
И курочка снова снесла яичко. Он ей опять сказал:
— Снеси яйцо!
И пока дракон приказывал, курица все неслась.
Наконец дракон проголодался и закричал:
— Жена, ужинать собери!
Подала жена еду на стол, и дракон стал закусывать.
Поужинавши, он велел жене принести ему скрипку. Играл он, играл на ней и вдруг почуял чужой запах.
— Жена, никак кто-то чужой у нас в доме?
— Да что ты, муженек, — ответила жена, — никого чужого здесь нет.
— Как же нет! Подать его сюда! Тотчас же! Иначе я тебя разорву.
Стала женщина успокаивать его. До тех пор уговаривала, пока он не утихомирился. Снова заиграл дракон на скрипке и так играл, покуда не заснул в кресле.
Тихо спал дракон, даже не храпел. Женщина тоже спать легла. А мальчик навострил уши.
Когда он услышал, что они оба заснули, то тихонечко вылез из-под корыта, взял подмышку черную курицу, в другую руку скрипку, выбрался из дому и бросился бежать.
Бежал, бежал, но когда уже стал спускаться в щель, через которую выбрался наверх, то оглянулся назад посмотреть, не гонится ли за ним дракон.
А дракон уже мчался за ним по следу.
До смерти перепугался паренек и быстро-быстро спустился по стеблю фасоли вниз.
На земле, возле стебля, лежал топор, паренек схватил его и сразу срубил им стебель.
А дракон-то как гнался за парнишкой и спускался вниз по стеблю, так и грохнулся на землю.
Упал он и сломал себе все лапы и все свои головы. Тогда мальчик сжег его, чтоб никто больше не боялся дракона и чтобы на земле даже следа от нечисти не осталось.
Потом паренек пошел к матери, а она-то, бедняжка, уже горевала по пропавшему сыну.
— Не печалься, матушка, — сказал он. — Теперь у нас и еды, и питья, и золота будет вдоволь.
— Да откуда бы? — спросила мать. — Коровенку ты продал, дали тебе за нее всего-навсего одну только фасолинку. А теперь, ежели курицу продадим, так за нее и того меньше получим!
— Эту курицу мы ни за что продавать не будем! — ответил мальчик.
Он внес курочку в дом, посадил ее на стол, погладил и сказал:
— Снеси яичко!
И курочка сразу же снесла ему золотое яичко. У матери даже рот и глаза раскрылись от удивления. Да так раскрылись, что пареньку пришлось отвести, ее к лекарю, чтоб тот закрыл ей и глаза и рот. Вот пусть никто так не дивится, а то с ним такое может приключиться!
Потом они вернулись домой, и курочка несла им золотые яйца до тех пор, покуда они не разбогатели.
Тогда они построили себе дом. И купили уже не только корову, а и волов, и лошадей, и одежду себе хорошую справили. Мальчик играл на скрипке, а матушка его сидела и слушала.
Если кто не верит, пусть сам проверит!
ИСКАТЕЛЬ БЕССМЕРТИЯ
Быль это или небылица, а за семью странами да за семью океанами, в боку развалившейся печи, да и не в печи, не в печурке, а в семьдесят седьмой сборке одной старушечьей юбки жила-была белая блоха. Так вот на спинке той блохи стоял огромный город, а в городе жил человек, и был у него добрый сын. Уж как этот человек надеялся на сына — и наукам он его всем обучил и ремеслам, а потом отправил в чужие края жизнь повидать, судьбу испытать.