— Майор Лиепиньш, вы являетесь знатоком фортеций, думаю восстановить мост, для вас не будет неподъемной задачей.
— Если славенские мортиры позволят, то разумеется нет.
— Превосходно. Сколько вам потребуется времени?
— Трудно сказать. Необходимо обследовать оставшиеся часть моста и опор, только после этого я смогу говорить о каких-либо сроках. Хорошо уже то, что с материалом проблем не возникнет, эти дома вполне для этого подойдут.
— Это не ответ, майор.
— Но господин полковник…
— У вас времени до полудня. Можете привлечь столько людей, сколько вам понадобится. Исполняйте.
— Но славенские пушки…
— Вам не ясен приказ?
— Приказ ясен, но…
— Прекратите пререкаться и приступайте к исполнению.
Майор словно пришибленный, покинул наскоро возведенную палатку полковника. Еще бы, командующему не пристало проводить совещания под открытым небом на виду у солдат. Настоящий командующий должен быть недосягаем как Господь, его подчиненные это уже давно поняли, теперь пришла пора разъяснить это остальным. Вслед за майором потянулись и остальные. К удивлению барона один задержался.
— Господин полковник, разрешите высказать свое мнение.
Проклятый выскочка. Когда из полка забрали этого безродного капитана Андриса Пельш, барон Мартинсон было перевел дух от облегчения, тем более когда на его место прибыл новый командир роты, из древнего и благородного рода. Но радость была не долгой, потому как этот офицер оказался как раз из той самой молодой поросли, считавшей, что все знают лучше старшего поколения. Мелькнула было мысль осадить его, так же как и давешнего майора, но этот был слишком знатного рода и с ним нужно было держать ухо востро. Тем более это не могло ударить по авторитету барона, ведь они остались одни.
— Слушаю вас, капитан.
— На мой взгляд, приступать к восстановлению моста сейчас было бы несколько преждевременно. Брячиславцы могут обстрелять команду по ремонту из своих мортир. Мост восстановить они нам не дадут, в добавок мы понесем неоправданные потери.
— То есть, вы предлагаете сидеть здесь и ничего не предпринимать? Вам напомнить, какой приказ нам надлежит выполнить?
— Нам не удастся его выполнить, если мы понесем слишком большие потери, а они и без того значительны.
— Мне это известно. Вам есть что еще сказать, капитан?
— Господин полковник, брячиславцев на том берегу не может быть много. Комендант Обережной не может себе позволить столь далеко отойти от крепости, это была бы для него непростительная глупость. Если бы у нас были речные суда, то мы могли бы обойти их по Турани, но мы лишены такой возможности. На мой взгляд, было бы предпочтительнее обойти противника, переправившись через эту речушку выше по течению, в лесистой части. Выйти во фланг засаде сбить ее и овладев обеими берегами, восстановить мост, после чего продолжить наступление.
— Если действовать таким образом, то мы потеряем весь день. В приказе же ясно сказано, в кротчайшие сроки перерезать торговый тракт и изолировать гарнизон Обережной. К тому же там не может быть малых сил, такое количество пушек никто не отправит в отрыве от основных сил.
— Но если судить по дымам, то там нет большого количества пушек или мортир. Скорее всего мы имеем дело с какими-то новыми орудиями, обладающими большой скоростью перезарядки.
— Этого не может быть. Если бы такое было возможно, то у нас это оружие уже было бы. Лучшие умы запада не смогли создать ничего подобного, неужели вы хотите убедить меня в том, что это по силам каким-то грязным славенам. Скорее всего они расположили свои мортиры в лесу и нам не видны дымы от их выстрелов. Ваше предложение неприемлемо. Можете идти.
Проклятые свиньи! Как такое возможно? Он представитель древнейшего рода не мог ошибиться! Все шло хорошо. Солдаты быстро разобрали ближайшие к речке дома и начали сносить материал к берегу. Согласно доклада майора, оставшаяся часть моста практически не пострадала, в незначительном ремонте нуждался только настил. Оставшиеся опоры тоже можно было укрепить, после чего они вполне могли справиться со своей задачей. К обеду управиться с ремонтом не было никакой возможности, но уже к трем часам по полудни, переправа будет готова. И вот когда на берегу собралось уже достаточно много народу, когда начали появляться первые результаты работы, ударили славенские мортиры. Их там было никак не меньше десятка, чтобы не говорил этот выскочка, так быстро стрелять не могло ни одно орудие. Даже гульдские пушкари не могли похвастать таким умением, а их армия считалась по праву одной из лучших на западе. Меткость славен, тоже поражала. Что же, похоже офицеры из числа западников, кое чему научили этих дикарей.
Работы по восстановлению переправы были безнадежно сорваны, мало того, это стоило большой крови. Несомненно главной силой армии являются военачальники, но серой солдатской массе должны противостоять такие же солдаты. Не хотелось этого признавать, но похоже на этот раз этот выскочка прав. Потери уже слишком велики, еще немного и придется задуматься как минимум о прекращении продвижения вперед и затребовать подкрепления. Ладно, но только этому мальчишке не придется торжествовать.
— Марис, это правда?
— Что именно, — обернулся к подошедшему командиру третьей роты, давешний капитан.
— Нашим ротам приказано обойти славен с фланга переправившись выше по течению?
— Мне казалось, я только что это сказал.
— Но это какая-то ерунда. Правильнее было бы выслать разведку, установить численность противника и только после этого предпринимать какие-либо действия.
— Возможно. Но это все потеря времени, которого у нас не так чтобы и много.
— Но отправлять две побитые роты, в которых людей едва ли наберется на одну полноценную… Мало, что полковник нас невзлюбил и мы все время движемся в авангарде, так сейчас он решил вообще нас уничтожить.
— Все не так страшно, как кажется на первый взгляд. Славен там не может быть много, так что и наших побитых рот с них будет достаточно.
— Но такое количество мортир не может быть отправлено в сопровождении жалкой роты.
— А кто говорит о том, что там такое количество артиллерии. Не надо повторять чужие бредни. Судя по дымам, их там от силы две мортиры, только очень скорострельных. Вот мы и добудем их для нашего короля, стоит ли тебе объяснять, что благодаря этом мы имеем шанс оказаться на слуху у короля. Этот спесивый тупица полковник никогда не был в чести у Карла, а после этого похода мнение о нем упадет еще больше. Уж я-то постараюсь, чтобы он не сумел приписать себе наши заслуги. Так что выше нос, мы ему еще покажем.
***
Ха! Да ты прямо прозорливый полководец, никак не иначе. Как все просчитал. С другой стороны чего просчитывать, удивительно как не просчитался. Ну и ладно, прав тот кто побеждает, а пока поле боя остается за ними, значит, прав он.
Поначалу, весь отряд продолжал оставаться на прежних позициях. Виктор подозревал, что по сложившейся здесь традиции, гульды будут действовать прямо в лоб и не ошибся. Примерно через полчаса после отвода частей, когда санитары все еще продолжали собирать раненных, а похоронная команда начала сносить к братской могиле павших, появились назначенные в саперы солдаты и начали спешно разбирать избы. Виктор не мешал им, поджидая, когда на восстановление мота сгонят как можно больше народу. Противник спешил, поэтому не мог не задействовать максимально-возможное количество людей, им срочно нужна была переправа.
Предчувствие его не обмануло, вскоре на берегу яблоку негде было упасть. Ну, это яблоку, а вот мине… Налет был скоротечным, потребовалось чуть больше минуты, чтобы выпустить весь оставшийся боезапас. Но этого оказалось вполне достаточным, чтобы разметать всю ремонтную бригаду, оставив немалую ее часть лежать на берегу. Если они и после этого по дурному решат осуществлять дальнейший ремонт, то командующего гульдов даже идиотом назвать было бы нельзя. Какая разница, что у отряда вышли все мины, противник-то этого не знал.