«А шокеры… Выбросить…» — снова говорил мужчина с колючим взглядом. Тогда ещё Маргарите подумалось, что это точно опер. Настоящий опер, какие сегодня — редкость. Да и собеседник его, хоть и выглядит не так резко и жёстко, тоже, в самом деле, порядочный опер. «А про воду — это он хорошо придумал», — снова тот голос, резкий, отрывистый. «Так что ты хочешь — образованный же…» — а это уже был его собеседник, произнёс устало, как будто привык к такому.
Когда присяжные вышли из зала для обсуждения приговора, Маргарита Клевер тоже покинула зал суда. Собеседники сидели на лавке, причём один из них курил. «Артурчика выпустят…» — произнёс курящий. «Почему ты так уверен в этом, Ром?» — произнёс другой, кудрявый. Тогда Роман начал перечислять причины, которые, в большинстве своём, заключались в присяжных. Для Маргариты тоже всё было ясно, как Божий День. Преступника выпустят — слишком гладко всё рассказывал он. И тогда Маргарита подумала, что, наверное, никогда не забудет этого суда.
Получается, забыла? Раз перепутала Станислава Александровича и Романа Георгиевича? Выходит, забыла.
— Хорошо, — выдохнула она, оправившись наконец от шока, — тогда Вы расскажите всё, что помните…
— Откуда я знаю, что Вы не сделаете эту историю достоянием публики? Как я могу верить, что Вы измените имена?
— Гарантий моих, конечно, Вам не будет достаточно, — не спросила, а констатировала Маргарита.
Станислав Александрович неопределённо повёл плечом, как бы показывая, что она права. Но Маргарита Клевер и так это прекрасно знала.
— Поймите, Станислав Александрович, от Вашего согласия зависит моя дальнейшая карьера! — взмолилась Маргарита Клевер.
— Я попробую, но ничего не обещаю, — вздохнул Скрябин.
— Спасибо, — выдохнула Маргарита и перевела взгляд на окно.
На улице ветер поднимал недавно осевшие снежинки вверх. Даже отсюда, из тёплого кафе, было видно, какой холод стоит на улице. Скрябин затушил сигарету в пепельнице. Маргарита сделала последний глоток кофе. Отставила чашку в сторону. Они поднялись одновременно. Одновременно задвинули стулья. Одновременно надели пальто. Одновременно вышли из кафе. Одновременно перекинулись прощальными взглядами. Скрябин достал из кармана ключи от машины. Нажал кнопку, автомобиль отозвался приятным перезвоном. Маргарита Клевер вздохнула — она сможет получить личный транспорт только по окончании обучения в автошколе. Натянула кожаные перчатки, посмотрела на часы и поспешила на остановку. Позади послышались резкие быстрые шаги.
— Конечно, это, не моё дело, — послышался сзади голос Станислава Скрябина, — но, видимо, Вы спешите?
— Да, мне нужно через полчаса быть в одном месте, — неохотно согласилась Маргарита.
— Садитесь, — кивнул Станислав Александрович в сторону автомобиля, — подвезу.
— Что Вы, это лишнее… Я сама, на автобусе.
— Вы заметили здесь автобус? — усмехнулся опер, кивая в сторону остановки. — Не думаю, что Вы успеете.
Маргарите Клевер пришлось сдаться: действительно, она бы никак не смогла успеть в больницу. Кроме того, совместная поездка — отличный способ повторно обсудить сотрудничество. Маргарита подошла к задней двери, резко дёрнула — не открылась. «Замёрзла, наверное…» — пожал плечами Станислав, открывая Маргарите дверь на переднее сидение. Поколебавшись, Маргарита Клевер нырнула в тёплый автомобиль. В салоне пахло качественным мужским парфюмом. Станислав сел рядом, Маргарита пристегнулась. Скрябин пристегнулся тоже; медленно, плавно вдавил педаль газа в пол, машина тронулась: «Куда поедем?».
— В платную клинику. Я покажу дорогу… — Маргарита помрачнела при этих словах.
— Хорошо.
Маргарита объяснила, куда ехать. Станислав Александрович вёл машину аккуратно, мягко. Временами Маргарите Клевер казалось, будто бы она летит, а не едет по земле. Неприятности начались, когда автомобиль застрял в пробке. Машины двигались медленно-медленно, а время поджимало. Маргарита начинала нервничать: мяла ремень сумки, стучала ногой по полу, кусала губы. Скрябин, наверняка, заметил её напряжение, потому что резко крутанул руль вправо, уходя в узкий переулок. Обоих занесло в сторону. Постепенно увеличивая скорость, Станислав петлял по улицам. Стрелка скорости скакала туда-сюда.
— Станислав Александрович, может, не стоит? — попробовала возразить Маргарита.
— Верь мне, — процедил напряжённый Скрябин, и Маргарита не поняла — пропустила ли она мимо ушей «те»?
— Верю. — Кивнула Маргарита Клевер.
Он вёл машину аккуратно, но очень быстро. Маргарита ловила себя на мысли, что не помнит этих улочек. Но почему-то полностью доверилась Скрябину. И не ошиблась. Буквально через пять-десять минут автомобиль притормозил у высоко здания в три этажа, облицованного крупными гранитными плитами. Маргарита Клевер почувствовала, как сердце медленно уходит в пятки. Судорогой на пару секунд свело всё тело.
— Спасибо, — прошептала она, вылетая из автомобиля.
Маргарита, как на крыльях, влетела по лестнице в здание и кинулась к нужному кабинету. Стоило ей приземлиться на кушетку и перевести дыхание, как дверь открылась и полная высокая женщина произнесла: « Ветрова Виктория. Вас ждёт врач». Маргарита, услышав своё подлинное имя, вздрогнула. Окаменела. Поднялась, поправила сумку на плече и на негнущихся ногах зашла в пахнущий химикатами кабинет.
Виктория вышла из больницы, облегчённо выдохнув и поправив ремень сумки. Сжала в руке желтоватую бумажку с результатом анализов. Опасения не подтвердились, и впервые за всю свою жизнь Вика была рада походу к врачу. Иначе бы опасения грызли её ещё около года, если не больше.
Посмотрела на небо, затянутое тучами, осторожно спустилась по скользкой лестнице и направилась к дороге. Вслед ей послышался звук клаксона. Вика вздрогнула, обернулась. Прямо к ней подкатила серебристо-серая иномарка, ставшая уже знакомой. Окно опустилось, и Скрябин, улыбаясь, произнёс: «А чего ж это Вы, Маргарита, не увидели меня?»
— Вам так меня катать понравилось? — улыбнулась Виктория, открывая дверь и возвращаясь на переднее сидение. — Тогда уж, давайте домой! — спохватилась. — Если, конечно, Вы не заняты.
— Куда везти?
— Знаете, где «Девяткино»? Вот там, прямо напротив входа в «Метро», я и живу.
Автомобиль тронулся, и снова аккуратный Станислав Александрович Скрябин вёл его по дорогам Санкт-Петербурга. Медленно на город опускался сумрак. Небо из серо-синего становилось лиловым. На нём загорались белые точки-звёзды. Все проблемы оставались позади, в прошлом дне. Теперь Виктория могла вздохнуть спокойно. Хотя, нет. Пора было прекращать мотание по газетам, журналам, телеканалам со своим резюме и предлагать себя в качестве работника. Нужно было либо найти себе постоянное место работы, либо полностью погрузиться в создание детектива. Станислав затормозил прямо напротив её подъезда. Вика заправила прядь за ухо, улыбнувшись, поблагодарила Скрябина и вышла.
— Постойте, — окликнул её Станислав, — Маргарита.
— Да? — нагнулась и заглянула в салон.
— Скажите Ваше настоящее имя. Неужели же Вы считаете, что я поверю в Маргариту Клевер?
— А Вы думаете, что я придумываю псевдоним, чтобы потом раскрыть своё имя первому встречному? Я не думаю, что Вам будет трудно нарыть на меня досье. Как-никак передо мной друг человека-легенды. До встречи. И, я искренне надеюсь, что Вы подумаете о сотрудничестве со мной. Я гарантирую Вам, что ни одна деталь преступления, ни одно реальное имя не попадёт в свет.
— Подумаю…
Большего Виктории и не нужно было. Захлопнув дверь автомобиля, она направилась к дому. Постояв у подъезда пару секунд, вдруг вспомнила, что забыла купить хлеб, чай и фрукты. Поэтому она резко обернулась, поправила ремень сумки на плече и пошла в магазин, отметив про себя, что Станислав так и не уехал. И чего он ждёт?
Возвращалась Вика домой уже по темноте. Злая, как сам чёрт. Во-первых, в очереди стояла добрых полчаса. Во-вторых, продавщица ей нахамила. А в-третьих, она терпеть не могла добираться домой (хоть и от магазина до подъезда было метров десять) по темноте. Всюду начинали мерещиться маньяки, насильники и прочие криминальные элементы, которые «работают» по ночам. Пару раз обернулась, но тревожно-оранжевый свет фонаря рассеял её страхи. По крайней мере, Вика хоть немного успокоилась. Напротив подъезда всё так же стояла иномарка Скрябина. Что же, получается, он никуда не уезжал? Он ждал, пока она вернётся домой? Но зачем это ему?