Продиагностировав Гарриет после завтрака, Помфри отпустила её, взяв обещание, что если она почувствует себя хоть чуть-чуть хуже, то сразу вернётся в больничное крыло.
Все уроки были отменены, экзамены отложены. В Хогсмид съезжались волшебники и волшебницы, пожелавшие проститься с Дамблдором. В замке разместилась делегация чиновников Министерства во главе с самим министром магии. Регулус старательно уклонялся от встречи с любым из них, но старался быть на виду у своих «друзей», чтобы не вызвать у них никаких подозрений. Рон, Гермиона и Джинни эти два дня просто ходили за ним по пятам. Дважды они навещали Билла, чьи шрамы так и не стали лучше. Регулус мог бы сварить бальзам разработки Северуса, помогающий от ран, нанесённых оборотнем, но, во-первых, это бы вызвало большие подозрения, так как Поттер была с зельями не в ладах, а во-вторых, как бы он объяснил, откуда знает такой рецепт.
Они сидели на берегу Чёрного озера, и Рон спросил у Гермионы, просматривавшей «Ежедневный Пророк», грубым тоном, заставившим Регулуса поморщиться:
— Что, ещё кто-нибудь из знакомых помер?
— Нет, — ответила девушка, — пишут, что Дамблдор скончался от полученного почти год назад неснимаемого проклятья и только благодаря искусной помощи продержался так долго.
— Так и есть, — сказал Регулус. — Он схватил где-то иссушающее проклятье Амат. Только благодаря профессору Снейпу, который, видимо, локализовал проклятье в его руке, он так долго протянул.
— А ты, Гарриет, откуда это знаешь? — с подозрением посмотрел на него Рон.
— В кабинете директора я как-то перед нашими с ним занятиями видела, как Снейп накладывал чары на руку профессора и сетовал, как мог такой опытный волшебник схватить это проклятье.
— Удивительно, как ты смогла запомнить сразу столько информации, — фыркнула Гермиона и раздражённо сложила газету.
— Интересно, Снейп вернётся до конца года? — спросила Джинни.
— Не уверен, — сказал Регулус и подумал, что нужно как-то дать знать Северусу, что ему пора быть в Хогвартсе, чтобы посетить похороны Дамблдора и развеять все сомнения, которые могли возникнуть у министерских на его счёт. — Пойду, полежу, что-то не очень хорошо себя чувствую, — произнёс он и направился в сторону башни Гриффиндора. По дороге он накинул на себя мантию-невидимку и поспешил в их с Северусом тайное логово в подземельях, надеясь, что оно всё ещё цело.
Логово было на месте, и даже пароль Северус не сменил, и то, что Регулус увидел внутри, согрело его. Там всё было, как раньше. Даже все его вещи лежали на своих местах. В специальной подставке — перо авгурея, которым Регулус в школе гордился, а Северус всегда подшучивал, что он пишет тем, что другие не могут достать в качестве ингредиента для зелий. На полке лежали его вещи: шейный платок, перчатки, булавка для галстука и фибула для мантии в виде змейки с сапфировыми глазками, такими же синими, какими раньше были его глаза. Даже его старые тетради и учебники, которые оставались в Логове, тоже все были сохранены и лежали стопочкой в углу. На столе стоял его портрет в траурной рамке.
Пыли было немного. Было видно, что сюда заходят, пусть и не слишком часто.
Регулус взял одну из своих тетрадей для записей с родовой монограммой на каждом листке и написал записку следующего содержания:
«Тебе нужно срочно вернуться в Хог. Никто не знает и не узнает, как именно умер директор. Верь мне, Ворон».
Затем он наложил на лист чары, которые они придумали сами, и текст скрылся, а на его месте появилось изображение двух птиц: большого ворона и небольшого воронёнка.
Регулус положил записку в простой белый конверт и отправился в совятню, где выбрал не полярную сову Поттер, а простую невзрачную школьную сипуху. После этого он действительно отправился в башню, лёг на кровать Гарриет, задёрнул полог и наложил на него чары недосягаемости. Кто их знает, этих гриффиндорских девчонок!
Утром следующего дня Регулус встал очень рано, чтобы уложить вещи, — Хогвартс-экспресс уходил через час после похорон, и он хотел быть готов заранее. Перебрав всё, что он нашёл у себя в сундуке, тумбочке и шкафу, Блэк понял, что брать ему особо и нечего. Все вещи были старыми, страшными, сильно заношенными и вообще неподходящего для Поттер размера. Кричер был очень предусмотрителен. Регулус собрал всё барахло в кучу, снёс его вниз, в гостиную, и сжёг Инсендио в камине.