Выйдя из парадных дверей на каменное крыльцо, Регулус понял, что все направляются к озеру, на берегу которого были рядами расставлены сотни стульев. Звучала странная неземная мелодия. В нескольких дюймах под поверхностью воды хор водяного народа пел на мермише. Музыка ясно говорила об утрате и горе. Когда она смолкла, все обратили взгляды на мраморный стол, на котором лежало тело Дамблдора, рядом с которым произносили прощальные речи волшебники. Среди деревьев стояли, опустив луки, кентавры.
Речи закончились. Полыхнуло яркое белое пламя, охватив стол, на котором лежало тело. В следующую секунду огонь погас, и на месте стола все увидели белую мраморную гробницу, укрывшую в себе тело Дамблдора. Кентавры выпустили в воздух тучу стрел и ушли в лес, водяной народ медленно опустился в глубины Чёрного озера. Все направились в сторону замка, и уже через час Хогвартс-экспресс увозил учеников в Лондон.
В поезде Регулус отвёл Уизли в одно из пустующих купе, каковых оказалось много, так как изрядное количество студентов и до, и после похорон забрали родители, и сказал:
— Рон, послушай. Не знаю, что ты там себе нафантазировал, но мы с тобой не можем быть вместе.
— Это ещё почему, — взревел парень.
— Я не могу. Я слишком молода, чтобы выходить замуж. Я не уверена, что у меня к тебе есть какие-то чувства, а устраивать свадьбу «по дружбе» просто глупо. Подождем ещё годик, а там посмотрим, вдруг искра между нами и пробежит.
Услышав, что свадьба не отменяется, Уизли приободрился и постарался быть вежливым. Видимо, страх потерять маячивший перед носом Поттер-мэнор и доступ к родовым сейфам пересиливал временами полное отсутствие воспитания.
— Может, так и лучше. Год предстоит непростой, как раз притрёмся друг к другу, при близком-то контакте, — сказал Рон и нехорошо так подмигнул. Будь Регулус в своём теле, то уже заклеил бы ему веки Вечным приклеиванием, чтобы в Мунго ему их разрезали и новые вырастили.
— Поговорили? — В купе бесцеремонно вломилась Джинни, усаживаясь напротив Регулуса. — Как думаете, Хогвартс закроют?
— Сейчас нигде не безопасно. Зачем школу закрывать? — отозвался Рон. —Ты как считаешь, Гарриет?
— Я не вернусь в школу, даже если она откроется снова, — ответил Регулус. — У меня другие планы.
— Мы будем с тобой, Гарриет, — патетически произнесла Гермиона, которая тоже присоединилась к ним.
— Со мной в доме моих дяди с тётей? — уточнил Регулус.
— Нет! — быстро возразил Рон. — Потом, когда ты приступишь к поиску того-чего-знаешь. Но сначала тебе придётся заглянуть к маме с папой.
— Это ещё зачем?
— Билл и Флер женятся, ты что, забыла?
— Да, уж такую-то свадьбу я пропустить не вправе, — сказал Блэк с иронией, которую никто не принял на свой счёт.
Когда Хогвартс-экспресс прибыл на вокзал, Регулуса никто не встречал, так как он не уведомил родственников Поттер, когда приедет. Блэк миновал барьер, зашёл в ближайший туалет на вокзале и аппарировал оттуда прямо в Блэк-хаус.
— С возвращением, хозяин Регулус, — сказал сияющий Кричер в белоснежном полотенце с гербом рода Блэк, стоящий в центре гостиной, которая выглядела в точности так, как помнил Регулус.
— Привет, Кричер. Скажи, друг мой, а где тот медальон, который я дал тебе в пещере и который ты должен был уничтожить?
Глава 3. Ритуалы, титул и новое имя
— Привет, Кричер. Скажи, друг мой, а где тот медальон, который я дал тебе в пещере и который ты должен был уничтожить?
— Простите, хозяин Регулус, Кричер не смог уничтожить медальон, но он в здесь, в безопасном месте, принести?
— Пока не нужно. А где наши? — спросил юноша, усаживаясь в кресло. — Судя по царившему тут на днях запустению, они перебрались на место жительства в Блэк-мэнор?
— Некому перебираться, — сказал эльф с несчастным лицом, — вы один остались из Блэков.
— Как некому? А отец, а мама, а Сириус?
— Хозяин Орион умер в тот же год, что вы сгинули в той пещере. Шестнадцать лет назад бедного глупого хозяина Сириуса посадили в Азкабан. Через четыре года после этого умерла ваша матушка, несчастная хозяюшка Вальбурга. Ещё через восемь лет хозяин Сириус сбежал из Азкабана, а год назад он погиб.
— Как это случилось, — спросил внезапно охрипшим голосом Регулус, — отец, ему же только исполнилось пятьдесят! Маглы живут намного дольше!