Майк тоже улыбнулся и спросил:
– Я тебя раньше здесь не видел. Ты где живешь?
– А я недавно переехала сюда. Живу теперь в этом желтом доме, – она указала ручкой на крышу недавно построенного дома, которая виднелась сквозь деревья.
– Понятно, а я напротив твоего дома живу.
– Майк указал рукой на большой двухэтажный коттедж красного цвета, который находился как раз прямо перед домом Николь. Они улыбнулись друг другу. Майк отставил банку с рыбкой и придвинулся к новой подружке.
– У тебя есть друзья? – спросил он.
– Нет. У меня никогда не было друзей, – грустно ответила девочка.
– И у меня, – сказал Майк. – Но теперь мы будем с тобой дружить. И у тебя, и у меня появится друг.
– Точно! – девочка рассмеялась, – А это кто у тебя, Майк? – она кивнула в сторону банки с рыбкой.
– А это мой питомец – рыбка, – сказал Майк, – Я вынес ее погулять.
– А тебе сколько лет? – снова спросила девочка.
– Мне восемь, а тебе, Николь?
– И мне.
Дети снова рассмеялись.
– Приходи завтра ко мне в гости, я тебе расскажу что-нибудь о себе, – предложила Николь.
– Хорошо, приду! – крикнул Майк и радостный побежал домой.
Дома его ждал неприятный сюрприз. К нему приехал его двоюродный брат. Майк знал, что его брат терпеть не может и поэтому настроение у мальчика сразу испортилось.
– Здорово, дружище! – крикнул брат и, подбежав, ударил Майка по плечу.
– Привет, – сухо ответил Майк и отдернул руку брата от своего плеча.
–Ты что, мне не рад? – ехидно усмехнулся он.
Майк промолчал и пошел к себе в комнату. Поставив банку с рыбкой на стол, мальчик лег на кровать.
– Что-то случилось? – спросила его рыбка.
– Да… Бруно приехал, – мрачно заявил он.
– Твой брат? – снова спросила рыбка.
– Да. Он меня ненавидит и постоянно смеется надо мной, – обиженно заявил Майк.
– Он смеется над тем, что ты всего боишься? – хитро улыбнувшись, спросила рыбка.
– Да… – на лице Майка появилось удивление, но потом он вспомнил, что ведь рыбка умеет читать его мысли.
– Это не проблема. Не обижайся на брата. Скоро он не будет над тобой смеяться, – уверенно воскликнула рыбка.
– Правда? Почему? – вопросительно взглянул на нее мальчик.
– Потому что ты перестанешь всего бояться. Помнишь второе правило? Ты посмотришь фильм с родителями и поймешь, что бояться нечего. Тебя Бруно даже зауважает, – уверила его она. Майк недоверчиво посмотрел на рыбку и сказал:
– Он старше меня на четыре года. Не думаю, что он меня когда-нибудь станет уважать.
– Поверь мне, – сказала рыбка.
На следующий день Майк, придя со школы, даже не пообедав, побежал в гости к Николь.
– Привет! – крикнул он девочке с порога, – Можно?
– Проходи, – слегка улыбнувшись, сказала она. По ее лицу было видно, что ее что-то тревожит. Когда они вошли в комнату к девочке, Майк сразу же спросил:
– Николь, у тебя все в порядке?
– Да… – послышался тихий ответ.
– Ты можешь мне доверять! Я никому не скажу. Я хороший друг, – уверил ее мальчик.
Николь, немного подумав, отвела глаза в сторону и начала говорить:
– С самого детства я мучаюсь со своим страхом. У меня с шести лет клаустрофобия. Все началось с того, что я с родителями застряла в лифте, когда мы ехали к себе в квартиру на десятый этаж. Тогда мы еще жили в Берлине. Мы застряли на 4 часа! Это было ужасно. Я тогда так испугалась! И вот с тех пор не могу никак избавиться от этой фобии. Мучаюсь по ночам. Постоянно снятся кошмары, будто меня закрыли в маленькой комнате без окон.
У Майка расширились глаза.
– Надо же, как много у нас с тобой общего! Я тоже мучаюсь со страхом. У меня коулрофобия и спектрофобия. Это боязнь клоунов и призраков. И тоже ночами не сплю, – удивленно сообщил ей мальчик.
– Да ты что? – удивилась Николь, – И как же ты борешься со страхом? – поинтересовалась она.
Майк замялся. Он не знал, рассказывать его новой подружке про рыбку? Говорить, что она умеет разговаривать и собралась помочь ему? Мальчик сомневался. Но все же, решил частично раскрыть карты.
– Знаешь, – начал он неуверенно. – Мне недавно встретился такой человек… – на слове «человек» Майк запнулся, – В общем, он мне рассказывает правила, необходимые для того, чтобы я смог справиться со своими страхами. Он мне рассказал уже два правила.
– Ого, расскажешь мне? – поинтересовалась девочка, взяв кружку с чаем, и села напротив него.
– Хорошо, запоминай: первое правило означает, что ты не должна верить тому, что сама лично не видела. Слухи – это, чаще всего, неправда. Второе правило, как раз может тебе помочь. Оно гласит: «Если хочешь избавиться от страха – смотри ему в глаза».