Она вздрогнула, вырываясь из мысленного плена, и взглянула на него – такими глазами, словно видела этого мужчину впервые в жизни. Магия всё ещё кружилась вокруг, когда Альбин, наплевав на запреты, рывком привлёк Верену к себе и впился в её губы поцелуем с неподдельной страстью, с желанием – не просто заполучить её, а ещё и спасти, - и Верена ответила взаимностью, забыв о том, что на них, должно быть, сейчас смотрит половина академии, а совсем рядом лежит замороженный священник, которого, кажется, загрызла огромная паучиха…
Верене казалось, что прошла целая вечность, прежде чем этот поцелуй закончился, и просто молча прижалась к Альбину и опустила голову ему на плечо, закрыла глаза, пытаясь насладиться тишиной и спокойствием этого момента.
- А где Джеймс? – вдруг спросил Альбин. – Он же был здесь…
- Между прочим, - ворчливо отметил Джером, - мне достаточно настоящего духа, за которым нужен глаз да глаз! Нечего мне присматривать ещё и за поддельным! – а потом, подумав, добавил. – Ушёл куда-то. А следом за ним и Йоахим убежал…
Верена подняла голову и с ужасом посмотрела на Альбина. Её поразило даже не то, что Джером каким-то образом узнал, кто – настоящий, а кто – поддельный, ей вспомнилась вдруг выкрикнутая в попытке остановить его фраза, положенная какому-нибудь наставнику или надсмотрщику.
Нет, девушку удивило то, что они столько времени забывали о главном.
Они не учитывали Йоахима.
Глава тридцать первая
- Скорее, - первым одумался Альбин. – Бежим!
Верена метнулась за ним, не задавая лишних вопросов. В голове звенела мысль о том, что они могут и не успеть – ведь тот, кто заколдовал Данелию, Сири и Зораха, должно быть, сейчас чувствовал себя ужасно истощённым. Он столько времени подпитывался чужими силами, так старательно скрываясь, а теперь был в шаге от разоблачения, да ещё и потерял огромное количество сил. Верена могла себе представить, насколько это тяжело – в один миг лишиться сразу двух источников, да ещё и попасть в её студёный вихрь…
- Куда? – спросила она, когда Альбин застыл, как вкопанный, на лестничной площадке. – Где он может быть?
Демон втянул носом воздух, закрыл глаза, пытаясь настроиться, и спустя мгновение выпалил:
- В кабинете.
Это было странное место для проведения разнообразных магических ритуалов, но сейчас некогда было о подобном думать. Альбин мчался, не разбирая дороги, даже врезался в какого-то вальяжно проходившего мимо студента, но не остановился, а только оттолкнул паренька с дороги. Тот попытался было возмутиться, пожаловаться следовавшей за демоном Верене, но ей было не до студенческого нытья. Подобрав юбки, девушка изо всех сил бежала вперёд, стараясь не отставать от Альбина – и надеялась, что они успеют.
Поразительно, и как они только могли пропустить такую кандидатуру, как Йоахима? Ведь это же было очевидно! У него, как у ректора, должно быть, открыт полный доступ ко всему!
- Скорее! – поторопила она Альбина, хотя сама задыхалась от быстрого бега.
Но спешить уже было некуда. Демон остановился возле двери в ректорский кабинет и дёрнул её на себя – но там было ожидаемо закрыто. Верена растерянно оглянулась, пытаясь понять, куда ещё мог привести путь, который они преодолели – но ректорский кабинет, в котором она, между прочим, никогда и не была, находился в тупике.
Ни одного окна!
- Он там, - прорычал Альбин. – Я уверен.
- Но…
Верена даже со всем своим минимальным магическим опытом чувствовала, что заклинания, висевшие на двери, не могли поддаться какому-то простому огню или льду. Слишком сильная, старая магия была заложена в это дерево, чтобы так просто разрушить его. Да и камни вокруг оказались пропитанными ещё чарами старого духа-хранителя.
Демон сначала зажёг огненный пульсар на раскрытой ладони, но спешно сжал пальцы в кулак, погасив пламя. Его глаза стремительно светлели, приобретая необычайно яркий оттенок алого, гораздо ярче, чем привыкла видеть Верена.
Пол у них под ногами задрожал, и она услышала истошный скрип – это наконец-то поддалась внешнему давлению дверь. Альбин не заботился о том, чтобы просто открыть её, он выдирал её с мясом, с камнями, и в сторону летели мелкие щепки и пыль.
Путь был свободен. Они не дожидались, пока осядет пыль, а бросились в освободившийся проход.
…В кабинете творился настоящий хаос. Было неудивительно, почему Йоахим никого прежде не пускал в свою обитель. На каждой полке, у стен, на столе – всюду стояли сундуки, сундучки, банки, и всё это было доверху набито деньгами.