- Точно без дурацких игр и выкупов, - поежилась девушка. – Лучше, как в американских фильмах – на берегу озера... с шашлыками...
- В джинсах вместо платья, - Вадим затрясся от хохота. – Красота! Обязательно расскажу твоему будущему мужу об этой мечте.
- Благодаря тебе, у меня никогда не будет мужа, - съехидничала Вера. - За этот год ты отвадил от меня пятерых парней. Пятерых!
- Они тебе не подходили, - безапелляционным тоном ответил Вадим. Вера одарила его нехорошим взглядом.
- И чем это? – поинтересовалась она. – Ну, Антон ладно. А Дима?
- Пижон и показушник, - отрезал Зимницкий. Вера еле сдержалась, чтобы не рассмеяться.
- Кто бы говорил! А Денис?
- Жадина. Кто водит девушку на утренние сеансы в кино?
- Ладно. А Миша?
- Бабник.
- Хорошо. Стас?
- Лицо мне его не понравилось, - с сомнением протянул Вадим.
- Я умру старой девой, - печально заключила Вера. – Ты хуже десятка старших братьев!
- Я лучше всех, - самодовольно отозвался Вадим. – Так, что там дальше? Стишок о долгом и счастливом браке?! Вера!
- Согласны ли вы, Виктор, взять в жены Светлану, чтобы любить и беречь ее...
Женщина нараспев произносила заученные фразы, жених и невеста послушно выполняли ритуал. Светочка светилась от счастья, Виктор был привычно сдержан, но его взгляд, обращенный на молодую жену, теплел на несколько градусов. Вадим шепотом комментировал происходящее, заставляя Веру кусать губы, чтобы не расхохотаться, поэтому на всех фотографиях она вышла с перекошенным лицом.
После регистрации они поехали в Петергоф, где гуляли у фонтанов, а вездесущие японские туристы пытались с ними сфотографироваться. Света намочила подол платья на шутихах, но нисколько не расстроилась, наоборот, сказала, что вода – это к счастью. Потом в фонтан пытались окунуть вредничающего Зимницкого, но его спас бдительный охранник, запретивший загрязнять водоем. Вадим, оскорбившись, попытался доказать, что он чистый, для чего принялся расстегивать рубашку, но его отвлек телефонный звонок.
- Да! – проорал он в трубку, отпустив, наконец, перепуганного охранника. – Артем, я, кажется, сказал, что сегодня занят? Что? Опять? Так, вот тебе мой конфликт-менеджер, с ней и разбирайтесь.
- Что? – изумилась Вера, которой он впихнул трубку. – Я программист, а не ... как ты сказал?
- Мы тебя повышаем в должности, правда, Витек? – Зимницкий повернулся к своему компаньону, который согласно кивнул головой. – Вот, разбирайся. Артем там опять поцапался с Анной Сергеевной, помири их.
- Я тебе это припомню, - обреченно вздохнула девушка и поднесла трубку к уху. – Тёма, что у вас опять?
Потом они вернулись в город. Все остальные гости уже поджидали молодоженов в ресторане, не таком шикарном, как пресловутый «ПетрЪ», но Вере он нравился гораздо больше. Здесь было куда уютнее, да и люди собрались намного приятнее. Поздравления звучали искреннее, тосты – веселее и задорнее. Вера, переволновавшаяся из-за выкупа и прочих традиционных игрищ, чувствовала приятную усталость и легкое головокружение после шампанского. Омрачал ее радость только невесть куда запропастившийся газовый шарф от платья.
- Не ты потеряла? – окликнул ее приятный незнакомый голос. Девушка оглянулась и увидела перед собой двоюродного брата Светы, которого ей представили на регистрации. Владимир, кажется?
- Валера, - правильно угадал причину ее замешательства парень. – Я...
- Двоюродный брат Светы, это я помню, - смутилась девушка. Почему-то стало жарко. – Что-то случилось?
- Ничего, - улыбнулся он. – Я тут обнаружил шарф и искал подходящее к нему платье. Оно обнаружилось на тебе.
- А? – растерялась Вера. Валера аккуратно накинул на ее плечи шарф и, склонив голову на бок, полюбовался на результат.
- Вообще-то я соврал, - признался он. – Я специально стащил его, чтобы иметь повод подойти и заговорить с тобой. Ты не против?
- Нет, - порозовела Вера. – Но ты мог подойти и без повода.
- Без повода было неинтересно, - в голубых, как у Светы, глазах заиграли смешинки. – Потанцуем? Правда, я не очень умею...
- Я тоже, - рассмеялась девушка. – Будем наступать друг другу на ноги и смешить народ.
- Отличная перспектива, - поддержал ее Валера и, ухватив за руку, вытащил на танцпол, где, словно по заказу, заиграла медленная музыка.
Танцуя, Вера встретилась взглядом с Вадимом, который, оглядев ее спутника, выразительно поднял бровь. Девушка исподтишка погрозила ему кулаком и прошептала одними губами: «Убью». Зимницкий страдальчески закатил глаза, но, на счастье Веры, его внимание отвлек подошедший Роман. Он протянул приятелю пиджак и махнул рукой в сторону выхода, предлагая покурить. Вадим отрицательно покачал головой.
- Это твой парень? – поинтересовался Валера, от которого не укрылись взгляды, которыми Вера обменивалась с Зимницким.
- Не дай бог! – вздрогнула девушка. – Ты не представляешь, какая он заноза!
- Это же свидетель, - сообразил парень, внимательно вглядываясь в Вадима. – Зимницкий, кажется? Мне Света про него много рассказывала. Познакомишь нас?
- А точно надо? – мрачно поинтересовалась Вера и, вздохнув, повела Валеру к друзьям. На лице Вадима заиграла хищная усмешка.
«Кот», - медитировала девушка. – «Заведу себе кота – так, кажется, делают старые девы»
- Вадим, это Валера, - представила она своего нового знакомого. – Валера, это Рома и Вадим, мои друзья.
- О-о-о-чень приятно, - насмешливо протянул Зимницкий, проходясь по фигуре парня цепким внимательным взглядом. – Развлекаетесь? Что ж ты, Валера, девушку танцевать пригласил, а сам не умеешь? Не так надо за девушками ухаживать.
- Что ж ты, Вадим, с девушками не встречаешься, а меня этому учишь? – в тон ему отозвался Валера, улыбаясь одними уголками губ. Зимницкий замер, Роман подавился вином, а Вера мысленно пожелала всем троим немедленно провалиться сквозь землю. «Драку заказывали? Нет? Поздно – уже оплачено!»
- Какие-то проблемы? – опасным тоном поинтересовался Вадим. Валера заулыбался уже в открытую.
- Никаких, - ответил он. – Боюсь, проблемы у меня были бы в обратном случае, если хотя бы половина того, что мне рассказывала сестра - правда. Ты был бы серьезным соперником.
- Сестра? – подозрительно спросил Вадим, но невооруженным взглядом было видно, что ему польстили слова Валеры.
- Света, - пояснила Вера, во все глаза наблюдавшая необычайную картину. Господи, как, оказывается, легко было найти к нему подход! Через несколько минут Зимницкий плыл как воск, дружелюбно общаясь с новым знакомым. Роман изо всех сил прятал улыбку и исподтишка показал Вере поднятый вверх большой палец. Та недоуменно пожала плечами и кивнула в сторону выхода. Роман понял ее без слов.
- Пойдем, покурим, - он приобнял Вадима за плечи и легонько подтолкнул его в сторону дверей. Зимницкий послушно сделал несколько шагов, а затем опомнился.
- Эй, а как же... – попытался было обернуться он, но хватка на его плечах усилилась, не позволяя сойти с заданной траектории. Кивнув на прощание Вере и Валерию, Ромка утащил слабо сопротивляющегося приятеля на улицу.
- У тебя хорошие друзья, - с улыбкой произнес Валера. Вера проводила взглядом ребят и, повернувшись к нему, залюбовалась правильными мягкими чертами лица и озорными чертенятами, пляшущими в светлых глазах. Парень протянул ей руку. – Еще один танец?
В очередной раз наступая ему на ноги, Вера подумала, что жизнь странная, но, безусловно, приятная штука. Главное, ни при каких обстоятельствах, какие бы неприятности и беды не подсовывала судьба, нельзя было терять веру в себя, надежду на чудо и любовь к близким. Только тогда появлялся шанс выиграть главный приз этой весьма забавной игры без правил – счастье.