«Определённо существует вероятность, что Чарльз завербовал на свою сторону нескольких людей. Всегда есть те, кто падок на лёгкие деньги при смене режима — даже если это идёт прямо против их собственных людей. Но я всерьёз сомневаюсь, что человек мог действовать как шпион для людей Брика так, чтобы Чарльз об этом не знал».
Кивнув, я осознала, что понимаю его слова.
Это логично.
«Так с чем тебе нужна моя помощь? — я взглянула на него, улыбаясь. Мои мысли звучали немного нервно, но слова оставались слегка поддразнивающими. — Похоже, ты уже неплохо справляешься с происходящим. На верхних уровнях, по крайней мере».
Помедлив, когда Блэк слегка раздражённо щёлкнул языком, я продолжила:
«Ты хотел приехать сюда, думая, что вампиры могут что-то знать о попытке переворота, совершенной Чарльзом, так? Ты думаешь, что можешь заключить с ними сделку? После того, что ты сделал с их королём? — слегка закатив глаза, я фыркнула. — Или ты просто надеешься поймать одного и позволить ему кормиться от тебя, чтобы ты сумел его прочесть?»
В последнем предложении я вообще-то пошутила.
Но послав это ему, я ощутила мёртвую тишину в его сознании.
Утратив улыбку, я повернулась, уставившись на Блэка.
«Иисусе, Блэк. Ты же не серьёзно».
«Это необязательно должен быть я, — прямо послал он. — Это необязательно должен быть я, Мири. Это может быть любой из нас, кто способен его прочесть. Любой видящий в нашей группе. Даже один из иммигрантов может это сделать…»
Я издала недоверчивый звук.
«Дерьмо собачье. Это должен быть ты. Или я. И ты это знаешь. Джем и остальные недостаточно знают о происходящем, чтобы сделать это».
Подумав над своими словами, я помрачнела ещё сильнее.
«…А я недостаточно хорошо знаю игроков, Блэк. Это пришлось бы сделать тебе. Ты единственный логичный выбор, и мы оба это знаем».
Медленно покачав головой, Блэк посмотрел на воду.
«Честно, Мири, я намного меньше беспокоюсь об этой стороне вопроса».
Посмотрев на него, я осознала, что рассвет почти наступил.
За последние двадцать минут черты его лица становились все более и более различимыми, хотя я не замечала этого по-настоящему. Теперь я могла видеть его лицо и выражение с поразительной ясностью из-за посветлевшего неба. Подняв взгляд, я осознала, что звезды тоже начинали блекнуть. Теперь я слышала больше птиц, порхавших в деревьях по обе стороны водного канала, по которому мы плыли на резиновой лодке.
Переведя взгляд обратно на лицо Блэка, я уставилась на него с неверием.
«Тогда о чем именно ты беспокоишься, Блэк?»
Он бросил на меня мрачный взгляд, поджав красиво очерченные губы.
«Я беспокоюсь о том, как, черт подери, нам найти и поймать вампира, который занимает достаточно высокое место в организации Брика, чтобы знать то, что нужно знать нам».
Блэк всматривался в мои глаза, и в его взгляде виднелся слегка воинственный блеск.
«Я беспокоюсь о том, как нам вообще приблизиться к их внутреннему кругу так, чтобы нас самих не перестреляли. Или не выпили досуха. Или хуже того, — мрачно добавил он. — Все мы можем оказаться секс-рабами для Брика и его приятелей, пока они будут трахать нам мозг вампирским ядом и бог весть чем ещё. Начиная со всех наших видящих. Скорее всего, начиная с меня и тебя — после того, что я сделал с ним в Нью-Йорке».
Помедлив, Блэк послал:
«Есть идеи, док?»
Уставившись на его высокие скулы, слегка светящиеся глаза, черные волосы и почти идеальные губы, я ни черта не могла придумать в ответ.
Если честно, я понятия не имела, что он ожидал услышать.
Глава 13
Трясина
Примерно к середине утра мы добрались до окраин Лафитта.
Я не узнавала никого из тех, кто ждал нас на расшатанном деревянном пирсе, к которому мы подплыли на шлюпке, чтобы причалить.
Однако Ковбой их знал.
Как только мы поравнялись с пирсом, тучный чёрный мужчина с бритой головой подошёл к самому краю пирса. Он был одет в грязные джинсы, рабочие ботинки и серую футболку с отрезанными рукавами, надпись на которой гласила «Есть Молоко?»[5] гигантскими квадратными буквами.
Он уставился на нас, положив руки на бедра.
Позади него стояло трое других мужчин, также одетых в грязные синие джинсы и футболки, которым с виду было несколько десятилетий. Один из них был белым, другой черным, а третий, судя по внешности, мог быть индейцем или, может, латиносом.
5
«Есть молоко?» — это американская рекламная компания, поощряющая потребление коровьего молока. Запущена в 1993 году.