Глава 8
Иллюзорную свободу учеников взяли и безжалостно зарезали. Отныне никто не имел права ходить по некоторым коридорам, самостоятельно посещать комнаты для практики и надолго оставаться в одиночестве, без присмотра. Примерно раз в три часа нужно было наведываться к Ротфусу, чтобы он отметил ученика в журнале. Старый смотритель злился, что его постоянно отвлекают, но прилежно покрывал пергаменты именами и палочками, а затем складывал в тубусы. Соня не знала, проверяют ли мастера эти записи, но интуиция подсказывала, что те каждый вечер придирчиво сверяют имена в списках. Помимо этого на учеников навесили дополнительную работу, вроде молотьбы злаков, протирания ягод и потрошения рыбы. - Школе нужны деньги, - с гаденькой улыбочкой заявил мастер Эл. Перед Соней и Тун стояли две бочки рыбы, восемь пустых ящиков и мешок соли. - Мы решили, что будем экономить на закупках, так что с этого месяца станем заготавливать рыбу и мясо на зиму, печь хлеб и стряпать джемы. Учеников как никогда много - заведем собственное небольшое хозяйство. - Я бы лучше хлеб пекла, - задумчиво проговорила Тун. - На дух не переношу рыбную вонь, зато с хлебной закваской обращаться умею. К тому же, на кухне есть отличная печь. - Вот и славно, - кивнул мастер, - тогда поделишься богатыми знаниями с Седой и Зантой, а затем вернешься к потрошению рыбы. Теперь это ваша постоянная обязанность. Научись противостоять брезгливости - легче будет укрощать дар. - Но мой дар не нужно укрощать! - Ожог на бедре прошел? - лицо Эла напоминало гипсовую маску. - Хм... нет. - Третья неделя? - Вторая. - И даже этого много! Дар берет все больше, а дает меньше. Усмиряй его, Тун, заставляй быть послушным. - Но я и так... - Умолкни. Разговор окончен. К вечеру Соня по локти измаралась в потрохах. Даже после бани, лежа в кровати, она ощущала отвратительный запах, а в руках - осклизлую рыбную тушу. Горло сжимал рвотный спазм от одной лишь мысли, что на следующей неделе все повторится. С другой стороны, это была удача, что ее попросту не вышвырнули из Хейзора. Девушка засыпала с мыслями, что завтра, наконец-то, вместо ножа возьмет в руки писчую палочку. Первые научные труды дались ей не то чтобы легко, но гораздо проще, чем рассчитывали мастера. По большей части это была философия разной степени бредовости, либо нездоровое словоблудие. У местных ученых было слишком много свободного времени, тома их писанины еле умещались на пюпитре, а весили килограмм по десять каждый. Тем не менее, в километрах слов Соне удавалось выуживать крупицы полезной информации. Она выписывала находки, а затем шла к мастеру Стелле. Женщина придирчиво все перечитывала, делала пометки, в итоге - эссенцию полезных сведений заносили в специальную книгу в алом переплете, усиленном бронзой, на котором темными чернилами было выведено «Вербальная магия». - Вот и славно, - Стелла закрыла книгу и внимательно посмотрела на Соню. - Немного проясняется. И верно, прояснялось. Выходило, что звук голоса сам по себе хаотичен, поэтому крики иногда срабатывали как таран, а иногда просто растворялись в воздухе. Маг трансформировал силу через определенные буквы. Примером чего являлся звук «кхэ». Это было первым «Словом Силы», которое обрела Соня. - Для того чтобы начать тренировки, - строго проговорила Стелла, - нужно отыскать хотя бы дюжину. Да-да, дюжину, пусть даже на это потребуются годы! Она встала, заходила по комнате. Из-за темных одеяний, окутанная вечерней мглой, мастер походила на привидение. - Осознай вот что, Соня, в отличие от обычной магии, пределами которой служит человеческое тело, сила звуков - слов! - может быть почти безграничной. Тому есть подтверждения, и мы с мастером Элом не просто самодурствуем, запрещая тебе разговаривать столь варварским способом. Вероятно, отыскав нужные слова, ты сможешь вернуться домой, - она щелкнула пальцами и улыбнулась. Впервые за все время - по-доброму. - Так что не теряй хватку, не води дурных знакомств, и твоя мечта вскоре осуществится. И Соня не ослабляла хватку, с утра до ночи просиживая за столом или переминаясь с ноги на ногу у пюпитра. Затеряться в книгах ей не позволяли Тун и рутинная работа, но это даже хорошо. - Зачем ты это делаешь? - знахарка указала пальцем на открытую бутыль с вином. Пришлось изрядно уламывать Ротфуса, чтобы он принес из города немного прошлогоднего белого. Соня протянула подруге исписанную табличку. Пусть скиснет. Попробуем кое-что сообразить. Знания других миров, понимаешь ли. Вино подгуляло, нужно было лишь процедить его, заправить перцем, чесночными травами, и получившимся маринадом залить рыбу. Но, увы, домашний уксус не получился. С удивлением Соня обнаружила едва ли не творожную пену на вине. Отчаиваться она не собиралась, и решила в другой раз отправить смотрителя за красным. Роль старика в замке казалась странной - ему ничего не стоило призвать к порядку Эла и оккультистов, в то же время Ротфус без разрешения мастеров не смел заходить на кухню, и радовался, когда кто-нибудь из учеников приносил ему рыбку, свежего хлеба, масла. Соня, пользуясь доступом к рыбе и кухне, всячески подкармливала смотрителя, и коварно просила о мелких услугах. - Вот еще пьянства нам в школе не хватало, - пробурчал он, разглядывая очередную надпись на дощечке. - Я ж пару недель назад принес тебе целый кувшин! Соня начертала ответ. - Чего? Для экспериментов? Какие на кухне могут эксперименты, юная дева? Ладно, чего носом крутить... принесу немного красного. Для него это тоже была своего рода игра. Лекарство от скуки и рутины. Помимо попыток сообразить маринад, Соня продолжала бродить по необъятным книжным полям, разыскивая, как в древнем компьютерном квесте, слова и звуки. Таковых к третьему месяцу обучения набралось аж шесть - «Кхэ. Нуо. Айэ. Сэ. Ао. Грт». Последний звук оказался самым опасным - так, по крайней мере, заявила Стелла. - Его отбросим, - с сомнением в голосе проговорила она. Занятие проходило на веранде внутреннего двора, и саундтреком служил нестройный гул комаров и гнуса. Несмотря на теплый ветер, Соня куталась в шаль, но проклятые кровопийцы все равно находили уязвимые места. Стеллу они почему-то не трогали - не иначе, боялись отправиться. - Из остальных звуков не составить связных слов, но зато мы вычленили пару самых активных - «А» и «Э». Отсюда делаем вывод, что существуют еще заклинания «Аэ» или «Эа». Заносим их в список. Потом, когда ты сможешь говорить, будем тщательно проверять каждый. А пока продолжай искать, и, используя мой метод, составляй новые звуки. Дело спорилось, список рос. Помимо того, с четвертой попытки Соне удалось-таки состряпать сносный маринад. Она припрятала четыре рыбины и замариновала их в старой кадке. Подопытными были избраны двое. - Лучше бы Джосефу скормила! - пробурчала Тун, накалывая на двузубую вилку кусочек порозовевшего филе. - Хотя, этого дуралея хрен отыщешь... мастера глаз с него не спускают. Ладно, ладно! Не таращись так! Ем... м-м-м... пока жива, хотя срыгнуть хочется. Тьфу. Ненавижу рыбу! Вторым был Ротфус. Старик за милую душу умял пару кусков и разлился в красочных эпитетах. И лишь затем Соня попробовала сама - ну а что, рассудила она, экспериментировать на себе нужно лишь в том случае, когда под рукой нет никого другого... На вкус оказалось ниже среднего, даже магазинная следка в пластиковых судочках была съедобнее. Тем не менее, местным, похоже, закуска пришлась по душе. Вместе с Тун они представили маринад мастерам. Те нашли его довольно неплохим и поручили девушкам в четыре руки заготовить пару бочек такой рыбки. - Испортите - отправлю отрабатывать в рыбацкую деревушку, - пообещала Стелла. - Будете днища лодок смолить, штопать сети, наживку заготавливать. И приглядывать за вами поедет Ротфус! Старый болван, это ведь он вам вино принес? Уже бороденка седая, а все туда же - перед девками лебезит... Охо-хо. Ладно. Как подоспеет вино - за дело. Мне нужен результат! В тот день Соня зареклась новаторствовать в этом мире. Она как раз заканчивала пополнять список, когда в комнату влетела знахарка. Щеки у девушки раскраснелись, глаза блестели. - Есть! - взвизгнула она. Со всего маху плюхнулась на столешницу, сметя на пол письменные принадлежности и помяв листы. Соня хотела огреть подругу доской по башке, но кое-как сдержалась. Тун положила на столешницу смятый кусок бумаги, на котором угольком были выведены огрызки слов, какими многие студенты записывают лекции. Соня кивнула подруге. - Момент! - та перевела дыхание. Девушка пару дней назад вылечила ребенка от падучей, и теперь выглядела несколько утомленной. Ей б