«Когда ты вздумал без причины, —
Сказал царю один посол,—
«На стары несмотря седины
«Из глотки выдернуть мосол,
«Тобою Турну обещанный,
«И хочешь чтоб его незванный
«Сюда пришелец оглодал,
«Готовься завтра ж в поединок
«Отведать турновских дубинок.
«За тем к тебе нас князь прислал».
Такие сильные угрозы
Царь слышать вовсе не привык.
Едва в глазах мог спрятать слёзы,
Но расшумелся как голик
Величество свое являя,
Чтоб тем весь страх утаевая
Себя не робким показать;
И кой-как с мыслями собравшись
Готовился не заикавшись
Послам со гневом отвечать.
Но выглянув на двор широкий
В окошко из своих палат
Пришел вдруг в ужас прежестокий,
Услышавши, что бьют в набат;
На площади ж перед окнами
Скопляется везде толпами
Латинский весь его народ,
Крича: «Война против троянцев!
«Мы всех енеевских поганцев
«Сгубим на век из рода в род».
Латин был царь миролюбивый
И драки вовсе не любил,
Смирен, не спорлив, не гневливый,
И весь свой век спокойно жил,
Со всеми убегая спору,
Одну имел лишь только ссору
Ночною изредка порой
Со вздорливой своей женою,
Котора сильною рукою
Его под ноготь жала свой.
И так услыша о сраженье,
О поединке, о войне,
Пришел и вправду в изумленье,
Вспылал как будто на огне;
Напал жестокий жар со дрожью,
Загомозило по закожью;
Не ведал вовсе как и быть;
Что делать в злом таком несчастье,
И чем столь страшное ненастье
Подальше с шеи сколотить.
В часы такие сердцу люты,
Горчее редьки для него,
Не мешкав ни одной минуты
Велел тотчас изо всего
Латинская многолюдна царства,
Из знати, княжества и барства
К себе собраться старшинам,
Которы прочих поплотнее
И бородами поседее,
И слушался которых сам.
Загнавши всех большой толпою
В особу отдаленну клеть,
Приказ всем дал, чтоб меж собою
Никто из них не смел шуметь,
Сберечь свои кто хочет плечи,
Но царские одни бы речи
Внимать прилежно тщился всяк,
Ни в чем их не перебивая,
И ничего не отвечая
И рта не разевал никак.
«Какой в вас дьявол поселился? —
Латин боярам всем сказал.—
«Вам хочется, чтоб я взбесился
«И драку до крови начал.
«Вы знаете все до едина,
«Что никогда еще Латина
«Никто не задирал войной.
«Лить кровь людскую я боюся;
«И ни за что не соглашуся
«Ни в шпажный ни в кулачный бой.
«Военной вашей чертовщины
«Я вовсе слышать не хочу.
«Когда у вас в чесотке спины,
«Изволь, я вас поколочу
«Своими царскими руками.
«Подумайте прилежно сами:
«Прошло уже довольно лет
«Как мы войны совсем не знали,
«Ничем себя не запасали
«И войск у нас ни пула нет.
«Покиньте глупое геройство
«И бросьте драку начинать.
«Я тихое люблю спокойство
«И не намерен променять
«Сию невинную забаву,
«В которой чту свою всю слава.
«На громкую воинскую честь.
«А вы того не затевайте:
«Но лучше лишь о том смекайте
«Чтоб было что попить, поесть,
«А если кто мне заикнется
«Хотя полслова про войну,
«Тот скоро у меня утрется.
«Я в три погибели согну
«Такого скоро забияку;
«И всякого из вас рубаку
«Пошлю лет на пять в монастырь
«Толочь с молитвой в ступе воду.
«Такую от меня невзгоду
«Жди на нос всякий богатырь».
Сказав сие махнул руками,
И с места встав от них пошел
В сердцах гневливыми шагами,
Бояся, чтобы не нашел
На речь свою от них отказа,
И чтоб они его указа
Не вздумали переменить.
И так ответа не дождавшись,
Проворнее от них убравшись
Побрел к Амате чаю пить;
Бояре от сих слов Латина
Не знали что и отвечать,
И будто глупая скотина,
Лишь выпуча глаза молчать
Из всей своей старались мочи;
Но как уже шло дело к ночи,
То не теряя ни часа
В совет пустились меж собою,
И споря сильною рукою
Кричали в разны голоса.