А когда ёжик почти догнал их, Вахмурка вильнул в сторону.
— Уколю! Не обманешь меня! Ой, уколю! — продолжал кричать ёжик.
Но Вахмурка вильнул в одну сторону, а Мухмурка — в другую. Ёжик не успел разобраться, куда и за кем бежать, потерял направление и, как вы догадались, врезался в пенёк. Пенёк вылетел всеми корнями кверху — его ведь никто никогда не колол иголками!
Ёжик совсем растерялся и укатился в ежевику. А Вахмурка и Мухмурка обвязали пенёк верёвкой и понесли к себе в избушку.
Ночи стали прохладные. Для печки нужны хорошие, сухие дрова…
Глава 11. Черничное варенье
Однажды поздно вечером Мухмурка и Вахмурка лежали в кроватях.
— Спокойной ночи, — сказал Мухмурка.
— Знаешь, — вздохнул Вахмурка, — мне, как только закрою глаза, сразу хочется варенья из черники.
— Ну и что? Мы завтра сварим такое варенье, — успокоил его Мухмурка и повернулся на другой бок.
Но тут раздался тонкий звон. Даже не звон, а как бы грустный звоночек. Мухмурка и Вахмурка откинули одеяльца. За окном топталась маленькая небесная Звёздочка. Она была такая красивая, серебряная, как лунный свет, и лишь на правой щеке у неё было чёрное пятнышко.
Вахмурка открыл окно и спросил:
— Что с тобой случилось?
— Не смотрите на меня, пожалуйста. Я нечаянно испачкалась в густой темноте и теперь так ужасно выгляжу, — печально прозвенела Звёздочка.
Вахмурка послюнявил палец и попробовал стереть чёрное пятно.
— Смыть его нельзя, — вздохнула Звёздочка. — Это ночная тьма.
Мухмурка встал с постели, зажёг лампу и подошёл к окну, чтобы взглянуть на Звёздочку. Он осветил ей щёку, и свет смыл пятно, как вода смывает пятна.
— Ой, спасибо! — воскликнула Звёздочка. — Я никогда не забуду вашей доброты. Я снова красивая, могу вернуться к себе на небо.
Она собралась улетать, но в эту минуту ей показалось, будто в избушке пахнет вареньем.
— Извините, пожалуйста, — прозвенела Звёздочка. — У вас варенье из черники?
— Ну что ты, — сказал Мухмурка, — вареньем пахнет от того, что мы с Вахмуркой про него говорили. А варить его мы будем завтра.
— Какой интересный был у вас разговор! Ах, я тоже поела бы черничного варенья. Оно такое приятное, такое тёмное, как летняя ночь.
— Прилетай к нам утром, когда мы приготовим варенье, — пригласили её Вахмурка и Мухмурка. — У нас для тебя найдётся большая ложка и большое блюдце.
— Ах! — воскликнула Звёздочка. — Я не могу прилететь утром, когда светло. Если бы вдруг наступило тёмное утро, может быть, я смогла бы навестить вас. Прощайте, меня ждут.
Она засветилась и улетела.
Рано утром Вахмурка и Мухмурка начали варить варенье.
Они положили ягоды в котелок, заправили их мёдом, разожгли огонь в очаге, потом ходили вокруг, помешивая варенье ложками.
Вахмурка всё время смотрел в окошко, туда, где синело небо, на котором ночью загорались маленькие серебряные звёзды. Ложка у него почему-то то и дело вязла в чернике, а само варенье даже не думало закипать.
— Надо положить в огонь ещё несколько поленьев, — предложил Мухмурка.
Рассеянный Вахмурка подложил, кажется, слишком много дров. Черничное варенье булькнуло, зашевелилось, а потом решило посмотреть, кто это снизу поджаривает ему пятки, а сверху всё время тыкает ложкой!
Варенье выглянуло из котелка и сердито потянулось к Вахмурке и Мухмурке. Человечки вскочили на стул — варенье за ними. Они прыгнули на стол — варенье туда же. Мухмурка открыл дверцу на потолке и выбрался на чердак. Вахмурка последовал за ним, а варенье — за Вахмуркой.
— Давай спрячемся на крыше, за трубой, там оно нас не найдёт, — пропищал Вахмурка.
Но варенье уже лезло в трубу, и не успел Вахмурка устроиться там поудобнее, как варенье очутилось на крыше рядом с ним.
— Давай хоть лизнём один разок, — жалобно сказал Вахмурка.
— Ты знаешь, мне чего-то не хочется.
— Да, пожалуй, для нас многовато, — закричал Вахмурка.
Он ухватился руками за ветку дерева, потому что горячее варенье подбиралось к его пятке, и повис, а Мухмурка, в свою очередь, уцепился за него. Варенье накрыло избушку, потом растеклось по поляне, и в этой черничной тьме уже ничего не было видно, кругом было только чёрное варенье.
И вдруг, откуда ни возьмись, появилась она, серебряная Звёздочка.