Фрес поперхнулся, широкими глазами глядит на меня. Весь искаженный эфир по эту сторону гор разом приходит в движение. Омывает крепость, стремится в туман перед воротами. Тела дикарей распадаются на красную пыль и белесую дымку. Их искусственные огрызки душ тоже стремятся туда. На уцелевших головах пылают Знаки Изгну.
Туман шаманов смело от волн искаженного эфира. Вокруг сразу светло. Глядим, куда же устремляется вся эта сила. Оказалось, что недалеко. За спинами рыцарей, неподалеку от барьера. Толпа шаманов в круге, кровавая печать на земле, в центре Знак Игну. И черный рыцарь. Сагбарад. Все это течет в печать и впитывается в его тело.
– Д-души, – заикается Фрес, тыкает пальцем, – Азидал! Души!
Смотрю куда он показывает. На труп воина крепости. Из посеченных доспехов медленно вытягивается душа воина. Белым туманом отрывается от тела, устремляется в ритуал шаманов. Душа воина пролетает мимо меня.
Какого Даргала?! Пытаюсь ухватить пальцами его душу, задержать. Она протекает сквозь пальцы невесомой дымкой. Чувствую последние эмоции воина. Злость, ярость, упоение битвой. Неистовое желание жить в конце.
Простые воины не видят то, что наблюдаем я и Фрес. Души всех, кто пал в этой битве, стремятся сгореть в ритуале шаманов. Фрес, оказавшись на свободе, встает, подходит ко мне. Он не замечает, как сжимает в кулаке бурдюк. Вино льется на пол, смешиваясь с кровью.
– Души, Азидал, – со страхом говорит маг, – Прерогатива богов.
– Ублюдочный божок, – шиплю сквозь зубы, – Он их пожирает.
– Вы о чем, господин маг? – прорывается сквозь строй Торуг, – И что с барьером, Дева его поцелуй?! Чего эти утырки там делают?!
– Нам похоже все, – опираюсь ладонями на разрушенные зубья стен, – Совсем все. Конец.
– Мастер?
– Видишь ту толпу рыцарей, Торуг?
Ряды рыцарей выстраиваются, полукругом опоясывая крепость.
– Они не нападают. Они следят, чтобы мы не вырвались.
– Что? Зачем?
– Там Изгну возрождается, – буднично сообщает Фрес, перехватывает тару с вином, хлебнул, – Бог, сука, во плоти. Бухнем напоследок?
Я напрягаю все чувства. Мощь ритуала сгущается и, самое страшное, исчезает из восприятия. Сила возрождающегося Изгну уже так велика, что пропадает из моих ощущений. Я просто не в силах объять ее. Все равно что разом ощутить вселенную, просто не сможешь.
– Сражаться… – потерянно шепчет воин позади Торуга, – С богом? Да вы шутите…
Шепотки в рядах.
– Душу, даже после смерти в покое не оставит.
– И чего теперь делать?
– На прорыв?
– Сквозь строй рыцарей? Ну-ну.
– А я к жене на зиму вернуться хотел. В Даргамаре ждет. Ждала…
– Да хорош ныть, мужики, как-нибудь выкрутимся.
– Ага, иди, попробуй.
Из воинов как стержень вытащили. Резко пропадают последние силы. Уныние, отчаяние.
– А у нас флаги Даргамара висят. Маги же Изгну низвергли в прошлом? Увидит, вот злой будет…
– Мастер Азидал? – обращается ко мне один из воинов.
Я как раз выпрашивал трубку у Фреса, хоть покурить напоследок. Тут просто без шансов.
– Чего тебе?
– Может вы того… – заминается воин, – Помолитесь? Даргалу.
– Ты тупой?! – рявкнул я на него, – Такое весь мир чувствует! Боги уж точно! Раз Даргал сам не явился, значит, занят!
– Так что нам делать то, Мастер Азидал, – совсем убито спрашивает воин, – Просто вот так помереть? Не охота… Так бесславно.
– Действительно! – хлопает в ладоши Фрес, – Азидал, может, зажжем напоследок? А ребята свалят в леса, кто успеет?
– «Посмертное заклинание»? Ну станешь ты минут на десять ранга девятого. Я, может, до Архимага сравняюсь на пару минут. А толку? Против бога это ни о чем. На пару секунд задержим.
– Так Изгну наши души все равно в покое не оставит, – рассудительно вещает маг, – Так хоть напинаем по разику напоследок. Умереть, потому что дал в хлебальник Изгну! Звучит!
Кровавая печать затухает. Черный рыцарь уже не черный. Доспехи раскалены до состояния магмы. Текут и тут же восстанавливаются. Все мы слышим голос возрожденного бога.
– Это должно быть тело мага, – пробирающее до печенок шипение, – Ты меня подвел.
Верховный шаман пятится.
– Я использовал лучшее, что было! Добровольная жертва!
Изгну мгновенно оказывается у верховного шамана. Тело Сагбарада превратилось в настоящее вместилище бога. Ростом Изгну превышает людей в два раза. Фигура так и пышет незримой мощью, пространство изгибается вокруг него.
«Мой старый враг возродился» – шепот внутри головы.
Странный голос. Мужской, далекий, спокойный. От одного звучания легче на душе. Никогда не слышал голоса приятнее на слух. Я встрепенулся. Солнечные лучи пронзают воздух золотыми полосами из неоткуда. Люди с недоумением оглядывают маленькое чудо. Кровь останавливается, раны затягиваются. От незримого присутствия бога магии настроение само повышается, народ улыбается, сам не зная от чего.