- Хорошо, - неожиданно легко согласился советник, - тогда завтра с утра жду вас в управлении.
Ёлки! У меня были совсем другие планы, я умоляюще посмотрела на графиню. Та покачала головой, но всё же предложила:
- Приходите лучше на ужин, Угмар. Я тоже с удовольствием послушаю молодёжь.
- Только из уважения к вам, леди Илора.
- А то я не знаю, сколько у вас с утра работы, - улыбнулась дама, - дорогая, проводи лорда до выхода.
- А он сам не… - слова застряли под огорченным взглядом графини, - да, конечно, леди Илора.
- Вот и славно, а ты, внучек, помоги-ка бабушке…
Мы с советником спускались по большой лестнице. Нижняя часть тонула в сумраке.
- Мы перебьём тут все экспонаты, - я нерешительно остановилась на последней ступеньке.
Над нами завис огонёк.
- Пойдёмте, леди, - он взял меня за руку.
- Значит, вы маг?
- Один из лучших.
Я промолчала. И к чему это сказано?
- Позвольте объяснить. Не знаю, слышали ли вы о Хладе. Он олицетворяет холодный разум, факты, истину. В отличие от Жара, к ведению которого, наоборот, относятся фантазии, нереализованные идеи, сказки. Такая должность, как моя, предполагает отсеивание истины из нагромождений лжи, выуживание фактов из хаотической картины. Я давно научился понимать, когда мне врут. Вы сегодня не сказали ни слова неправды. Как вы понимаете, меньше вопросов от этого не становится.
- Они обретают дополнительную сложность.
- Тем интереснее.
Мы дошли до выхода и стояли, разговаривая в темноте. Он всё не отпускал мою ладонь, давно развеяв огонёк. А я твердила себе, что этот человек умело манипулирует людьми и ему по должности положено не только правду видеть, но и располагать к себе. И я буду полной дурой, если поверю в этот негромкий голос и в то, что между нами может быть что-то серьёзное.
- Идите, советник, всё равно встретимся завтра.
- Однако хорошо вы отомстили, теперь я буду думать, переживать и волноваться, - тихо рассмеялся он, - до завтра, леди.
Он поднёс мою руку к губам и… прижал ладошкой к щеке. Я осторожно потянула руку:
- Советник, вы ведёте себя слишком вольно даже по меркам моего мира.
- Ваша одежда сегодня, это же не бунт, как я сначала подумал, а просто демонстрация?
- Повседневная реальность.
- Так тоскливо у вас прозвучало. Расскажете?
- Кто-то сегодня угрожал моей репутации, советник! Идите уже!
- Я буду ждать ваших ответов.
Что за двусмысленности!
За ним закрылась дверь. Всё, спать, спать…
Глава 3. Цветень, 13
Ясная погода установилась, похоже, надолго. Этим утром столовую заливали солнечные лучи, а леди Илора таки решилась надеть лёгкое платье с рукавом до локтей. Я тоже отказалась от своего серого костюма в пользу синей юбки и белой блузки с рукавом-фонариком и в целом была готова к выходу. Ёж в своём единственном одеянии дожёвывал кашу.
- Какие у вас на сегодня планы? – поинтересовалась графиня.
- Дел так много, что и на завтра останется, наверное. Сейчас – к магистру, потом поищем жильё, дальше обед, репетитор, обязательно надо сегодня позаниматься с Тошкой, а вечером снова гость.
- Даша, дорогая, подумай, зачем тебе жильё? – графиня слышала эту идею не в первый раз и всё так же была против.
- Хотя бы для того, чтобы наконец-то высадить те семена, которые я утащила из моего мира. Простите, леди Илора, что я вам не предлагаю, но сначала надо попробовать засадить какой-то маленький участок и посмотреть, как они будут себя вести в незнакомой почве. Не хотелось бы заражать ваши растения нашими болезнями.
- Если опасения только в этом, то это легко устроить. Ты же не думаешь, что графиня – это такое название. К этому чину прилагается очень приличный кусок земли к югу от столицы. И могу спорить, там можно воплотить все твои земледельческие идеи, - леди Илора была очень довольна своей задумкой, - если ты хочешь, эйла, мы выедем прямо завтра с утра!
- Я – только за! – подписался Ёж, - и правда, Даш, прикинь, как ты будешь и учиться экстерном, и Тошкой заниматься, и драконов искать, и ещё кое-что многое, - он выразительно покрутил головой, - да ещё и рассадой заниматься! А бабушка скажет своим агрономам, что эти семена из далёких земель и с ними надо аккуратнее.