- Нет, простите, лорд, я совершенно не люблю и не понимаю театр, - настроение упало ниже плинтуса. Я крайне не любила в этом признаваться, мне казалось неисправимым недостатком образованного человека - не любить театр. И, чёрт побери, я всегда испытывала ужасную неловкость, когда меня приглашали. Пару раз я пыталась за компанию, но так мучительно было просиживать два часа, пока остальные вовсю наслаждались, а порой оборачивались и шепотом делились своим счастьем. А если уж приходилось признаваться, то в ответ неизбежно слышалось: "Как можно не любить театр?", "Не хочешь со мной идти, так и скажи!", "Да ты что? Театр же это…" - и дальше перечислялось то великолепие, чем, по мнению собеседника, обладало это искусство.
- Как можно не любить театр? – ужаснулся Ёж.
Я криво улыбнулась и уставилась в скатерть.
- А кинотеатр? – не унимался братишка. – Что, и мультики?
- Советский Маугли, Простоквашино и, конечно, про Ёжика.
- Это диагноз, - обласкал братик.
- Жаль, что я не имею возможности посмотреть те спектакли, которые кажутся вам достойными, леди.
Я подняла глаза. Наверное, мне показалось, но в его голосе и впрямь послышалось сожаление.
- Вряд ли вы оценили бы. Это было создано для детей.
- Если взрослый человек ставит созданное для детей так высоко, то оно действительно заслуживает внимания, - парировал советник, - лорд Ньеру, как я понял, не разделяет вашей нелюбви? Леди Илора, зная ваше неравнодушие к театру, прошу, примите от меня билеты на завтрашний спектакль.
- Благодарю, мы обязательно сходим, правда, внучек?
Ёжик расцвёл. И в самом деле, разве может эллин не любить театр? И почему я не подумала, что ему может этого не хватать.
- А что любите вы, леди? – а я-то считала, что театром всё закончится.
- А вы, советник?
Неужели его никто до этого не спрашивал и он сам никогда не задумывался?
- У меня нет особых предпочтений, из каждого вида искусства есть любимые или впечатляющие творения. А вы ответите на мой вопрос?
- Я ещё даже не знаю, какие искусства у вас представлены, вот на празднике и познакомлюсь.
Лорд быстро глянул на бабушку, и она подтвердила:
- Лаврис Венру пригласил Дашу на праздник Жара.
Кажется, лорд изволил обозвать княжича пронырой. Бабушка прикрыла улыбку салфеткой, а Ёж ухмыльнулся совсем непочтительно.
Я засунула в рот пару оставшихся целыми кусочков барвы и отодвинула тарелку. Глоток сока. Остальные давно доели и даже допили.
- В библиотеку? – предложила графиня.
Мы дружно встали и в этот раз пропустили старших перед собой.
- Есть и другой путь в библиотеку, - прошептала по-русски на ухо Ёжику.
- Завтра разведаем, иначе слишком подозрительно.
- Он мне вчера почти прямо сказал, что северный резидент. Только объясняет это тем, что сильный маг. Может, здесь другая связь, отнюдь не родственная?
- Нам за целый день не нашлось времени обсудить, - сердито прошептал Ёж.
- Что делать и чем это лечится? – философски ответила я.
Нас уже ждали. Я порхнула в кресло рядом с бабушкой и оживлённо спросила:
- Начинаем вечер вопросов и ответов? Я вчера спросила первой: что вы предполагаете делать с полученной информацией, советник?
Он, видимо, тоже обдумал за день этот вопрос:
- Сначала мне хотелось бы знать, где именно то место, куда вы попали.
- Несомненно, это ваше право и обязанность как защитника государства, - согласилась я, - а потом?
Блондин явно не ожидал, что я так легко соглашусь, и несколько секунд кусал нижнюю губу, перестраивая речь.
- Затем в это место будет направлена группа исследователей, чтобы на месте решить, какие именно меры следует предпринять.
- Мы пообщались с Вальцаном… - я успела заметить, что он непроизвольно кивнул. Ага! Сегодня я не смогла вычислить слежку и подумала, что её нет, ну погоди же! - …он взялся за мою диагностику, в общем, он стребовал за моё обучение билет в вашу исследовательскую группу. Я предлагаю, чтобы он сопровождал меня в поездке к этому месту и обучал по пути.