Двадцатка стражников вместе с лордом Ивором Ормом была уже построена. Вероятно, ожидалось прибытие Высоких Персон? К моему удивлению, через некоторое время подошли попрощаться и пожелать удачи Егерт с Лаврисом и Витор. Все были оживлены, желали удачи, как будто совершалось эпохальное событие. Хотя, кто знает?
К месту, где мы стояли, подкатила коляска, откуда выпорхнула Тамия в шикарном нежно-зелёном платье и бросилась к деду. За ней сошли пожилой человек в торжественной одежде и худой паренёк лет семнадцати.
- Леди Ньера?
- Доброе утро, - отозвалась я недоуменно.
- Приветствую, Моссет, - обрадовался Витор. – Позвольте представить, леди Даша Ньера – третий луч Моссет Гросс.
- Польщена знакомством, - да, это так. Знакомство с министром образования и культуры почему-то представлялось мне куда более воодушевляющим событием, чем знакомство с князем. Всё ж до неба высоко, до князя – далеко.
- А уж я-то как польщён, - разулыбался лорд Гросс, - Тамия все уши прожужжала о вашем путешествии, теперь довелось познакомиться. У меня к вам две большие просьбы, леди Ньера. Позвольте представить вам молодое дарование Велирии Алена Крама. В этом году его картина на празднике Жара заняла почётное второе место.
- Очень приятно, Даша, - я, недолго думая, протянула руку, забыв, что здесь о таком обычае и не слыхивали.
Ален удивил. Глядя светло-голубыми глазами из-под шапки светлых кудрей, тоже сразу протянул руку и пожал. Они стояли с Ёжиком рядом, и, пожалуй, было бы сложно отыскать столь разных парней.
- Надеюсь, вы подружитесь, - с уверенностью предположил министр, - леди Ньера, прошу вас принять его в ваш отряд. Задачей Алена будет создание зарисовок, набросков. Возможно, впоследствии это воплотится во что-то великое. А может, и не воплотится. Но для истории это путешествие должно быть отображено.
Я с новым уважением посмотрела на худенького парнишку. Каков же должен быть талант, чтобы в таком возрасте тебя рекомендовал в историю сам третий луч? Конечно, хлопот с творческими товарищами на порядок больше, но нас почти двенадцать (за "почти" считается Тошка), неужели за одним не уследим? С другой стороны, понятны резоны министра: к магам его не подсунешь, к военным – тем более.
- Мы будем очень рады, - заверила я министра.
- И вторая просьба: надеюсь, в вашем отряде кто-нибудь не сочтёт за труд вести дневник экспедиции?
Я обвела взглядом команду. Вальцан, поймав мой взгляд, сделал "страшные" глаза и резко качнул головой. Парни-охранники уткнули носы в землю. Дэв жалостливо посмотрел на меня, но тоже покачал головой. Ёж насмешливо наблюдал за моим молчаливым опросом, на него вешать эту проблему было очень опрометчиво: те каракули, что выходили из-под его пера, доводили до слёз нашу репетиторшу. Я успела перехватить ухмылки Егерта с Лаврисом, понимающий взгляд Витора и поддерживающий - Тамии, с надеждой посмотрела на лорда Гросса:
- А разве маги или военные…
Министр сочувственно покивал:
- Конечно, они будут делать какие-то записи, но вы же сами понимаете, леди Ньера.
Вздохнула и согласилась.
- Понимаю, сама сколько раз негодовала на тех, кто не смог написать толкового отчёта, а потомкам приходилось гадать. Я попробую, хорошо? Многого не ждите.
- Отлично. Письменные принадлежности, а также багаж Алена уже на вашем судне.
Как по заказу раздался удар гонга. Осталось пятнадцать минут до отправки. Мы поспешили присоединиться к стражникам и построившимся магам. Лорд Гросс присоединился к коллеге – нас приехал проводить четвёртый луч, министр магии и медицины Гьердис Донн. Два министра из пяти! Да мы просто звёзды!
Министры прочувственно сказали короткую речь, смысл которой заключался в "сделайте, что сможете". От нас всех ответил магистр Танну – "что сможем, сделаем". Мы развернулись и всей толпой побрели грузиться.
Второй гонг.
Тошка надёжно сидел в кенгуруше у Дэва и посвистывал от воодушевления. Я шла в последних рядах, справедливо полагая, что уж без нас-то не отплывут, и, задумавшись, не сразу отреагировала на Ёжиково шипение: "Дашка, слева". А слева, глядя прямо на меня, быстро подходил первый луч империи военный министр Угмар Орм.