Ёжик смотрел серьёзно и требовательно:
- Даш, я понимаю, ты сейчас вся в высоких материях. Ты задумывалась, что здесь будет, когда ты уйдёшь?
- Задумывалась, когда отправлялись из Тьорна. Арсид в свою деревеньку собирался, а мы все – обратно в столицу. А потом не до этого было. Прости, я плохой руководитель, - мне действительно было стыдно.
- Эй-эй, - нахмурился брат, - не плохой, а всего лишь неопытный. Расклад таков: во главе экспедиции лорд Ивор, у него приказ, и магистр Танну, у магов – контракт. Соответственно, вся кубышка поделена между ними двумя. Мы вообще сбоку припёка, и если бы не охрана от леди Илоры и Вальцан, вряд ли с нами вообще кто-то считался. Угмар, конечно, молодец, что пришёл на пристань, вроде как и у тебя есть защита.
Я нахмурилась. Мне и в голову не приходило рассматривать наше прощание как демонстрацию силы.
- Мы находим пещеру. Ты уходишь. Маги работают. Ивор стережёт и организует быт лагеря. Твой отряд?
- Сопровождает тебя в столицу?
- А если подумать?
Я закусила губу, честно стараясь представить наилучшее развитие событий:
- Хотите остаться? Но что вам там делать?
Ёж демонстративно схватился за голову:
- Даша, ты собираешься возвращаться? Или думаешь, что тебя у входа сам князь с караваем встречать будет? Сейчас магов и военных осталось около тридцати, но готов спорить, что в Бастиноре это количество увеличится. И выходишь ты в эту толпу вся такая красивая с рюкзаком. Представила? А мы в столице.
- Но я же не одна буду!
- Твоих сопровождающих даже не увидят, если они не захотят показаться, - развёл руками Ёж, - это мне необходимо было воплощение, а они по приглашению придут. PR-кампанию можно и позже провести, первым делом ринутся не тебя выручать, а представляться начальству. Так что задумайся, сестрёнка.
* * *
Я стояла на палубе, рассеянно провожая взглядом остающиеся за кормой рощи илеи, потемневшие под нависшими тучами. Недалеко от меня сидел Ален под охраной Рея и Арниса. На носу судна Арсид травил морские байки парням. Ёжик с Тошкой тоже примкнули сегодня к этой группе.
Стражи как раз завершили тренировку и обливались водой. Я надеялась застать здесь лорда Ивора, однако его не было. Попытка прояснить ситуацию у магистра с треском провалилась.
- Даша, пусть мы обладаем определенной независимостью, но полномочный глава экспедиции – лорд Ивор. Для магов в Бастиноре забронирована гостиница "Уютная", для стражей предусмотрены места в казарме. Куда планировали поселить вас, я не интересовался.
Хм, я и сама не интересовалась. Двенадцать человек и дракон! И почему я думала, что мы выгрузимся и сразу пойдём в леса?
Магистр Танну предложил:
- У нас освободилось четыре места, если хотите, мы можем придержать для вас.
- Спасибо, магистр, но мы постараемся вместе, - отказалась я.
А теперь, непонятно как, упустила военачальника. Придётся ловить его в каюте. Идти туда не хотелось. Сильно не хотелось. Но и стоять на палубе в ожидании, когда он появится, было бесполезно.
Дар безошибочно подвёл меня к двери. Ну, давай! Я постучала.
- Не заперто!
Я с любопытством огляделась. Стандартная каюта, всё аккуратно прибрано, только на спинке кровати висит мокрое полотенце.
Ивор явно только что после обливания. Мокрые волосы, влажная рубашка. Делает пару шагов мимо меня и прислоняется спиной к двери. Мне отчётливо слышится "щёлк!" мышеловки.
- Слушаю.
- Добрый день, лорд Орм. Я хотела узнать, где забронированы места для моего отряда и сколько времени мы проведём в Бастиноре, - я выдержала взгляд блондина, с непонятной улыбкой рассматривающего моё лицо.
- Ты всё ещё придерживаешься своей выдумки? – ласково спросил он, подтягивая меня к себе и обнимая. - Разве за этим ты пришла ко мне, маленькая сильда?
Я не успела ответить. Его страсть оглушила. Мои губы были раздвинуты жадным поцелуем, тело сжато сильными руками и… меня волокли к кровати, целуя, задирая юбку и просовывая руку в трусы…