Работы по ограблению Донецкого бассейна проводились с большой интенсивностью. Наряду с десятками тысяч советских военнопленных и гражданских лиц к ним были привлечены 26-й моторизованный технический батальон, а также немецкие горняки, призванные специально для этих целей в вермахт. И все же их результаты оказались незначительными не только из-за разрушений, нанесенных предприятиям во время отхода советских войск, но и прежде всего по причине организованного саботажа советских рабочих и служащих. Так, на рудниках Кривого Рога добывалась лишь небольшая часть того объема железной руды, который получали там в довоенное время; выплавка сырой стали в начале 1943 г. дала вместо предусмотренных 80-150 тыс. т едва ли 3–4 тыс. т в месяц, тогда как те же заводы до войны давали продукции в 100 раз больше. Таким же незначительным был и объем добычи каменного угля, несмотря на все усилия экономических органов и массовое привлечение на работу советских военнопленных. Из доклада штаба экономического руководства «Восток» от 30 сентября 1944 г. следует, что добыча каменного угля в Донбассе в период его оккупации составляла лишь около 4,1 млн т в год, тогда как в довоенное время ежегодная добыча составляла 90 млн т[135].
Эти сухие цифры наглядно отражают характер и масштабы героического сопротивления советских горняков грабительским мероприятиям, проводившимся фашистами. В результате этого для покрытия потребностей самих оккупационных властей и обеспечения работы пущенных ими в ход предприятий немцам в течение всего периода оккупации приходилось поставлять туда каменный уголь из Верхней Силезии[136].
Такая же неудача постигла и их планы прибрать к рукам важные в стратегическом отношении кавказские нефтяные месторождения. В своей речи 18 октября 1942 г. Геббельс торжествующе заявил, что немцы вскоре будут располагать богатейшими нефтяными районами Европы. Однако в результате самоотверженных боевых действий советских войск только Майкопский нефтяной район оказался временно под немецким контролем, более же значительные нефтяные месторождения, такие, как Грозный и Баку, остались для немцев недосягаемыми.
Задача возобновления добычи нефти в этом районе была возложена на специально созданную для этой цели экономическую инспекцию А, во главе которой был поставлен генерал-лейтенант Ниденфюр (бывший военный атташе в Аргентине) и которой были временно подчинены экономические управления Ростова, Краснодара, Майкопа, Пятигорска и Нальчика. Сразу же вслед за наступавшими войсками перемещалась сформированная в апреле 1942 г. под командованием генерал-лейтенанта Хомбурга отдельная техническая бригада по добыче нефти (К) в составе трех батальонов, также подчиненная указанной инспекции. Задача ее состояла в подготовке к хищнической эксплуатации кавказских нефтепромыслов «Континентальным нефтяным акционерным обществом», которое еще в начале 1942 г. создало дочернее «Восточное нефтяное общество с ограниченной ответственностью». Однако, несмотря на значительные усилия и посылку туда большого количества экспертов, в числе которых был директор имперского ведомства по разведке полезных ископаемых, являвшийся одновременно уполномоченным по добыче нефти по четырехлетнему плану, профессор Бентц (в 1958–1962 гг. — президент Федерального института по разведке полезных ископаемых в ФРГ), немцам до начала декабря 1942 г. не удалось добыть даже такого количества нефти, которое покрыло бы расходы горючего, затраченного на восстановительные работы. Вскоре после этого работы были вообще прекращены в связи с поспешным отходом немецких войск. При этом техническая бригада по добыче нефти была сильно потрепана и растеряла почти всю свою материальную часть.
В этой связи следует упомянуть, что и при эксплуатации других нефтяных месторождений результаты оставались намного ниже ожидавшихся. Это в значительной мере являлось следствием неповиновения привлеченных на принудительные работы советских граждан. Так, начальник полиции службы безопасности и СД восточных областей докладывал в марте 1943 г., что результаты работы военнопленных вследствие событий на фронте значительно ухудшились и что администрация «Балтийского нефтяного общества с ограниченной ответственностью» видит единственную возможность их улучшения в усилении строгости и планирует, в частности, за плохую работу снижать норму выдачи продуктов[137].