Странно, но от этой мысли ей наконец-то удалось взять себя в руки — промокнуть глаза, выпрямиться, еще раз утереть слезы; она шмыгнула носом, опасаясь, что из него вот-вот потечет — кто-то протянул ей платок, Лили уже хотела поблагодарить — и только тогда осознала, чья это рука.
Питер. Он даже казался обеспокоенным. Должно быть, она переменилась в лице; Питер зарделся, явно ничего не понимая, и пробормотал:
— Ты… ты как, Эванс?..
— Я… — Джеймс и Питер таращились на нее, не скрываясь, как и все, кто был сейчас в гостиной. А там, у фикуса — неужели это кто-то с Хаффлпаффа?..
— Мне надо идти, — выпалила она, развернулась к закрывавшему выход портрету — Сириус проворно отступил в сторону — и выскочила из комнаты, толкнув картину с такой силой, что Полная Дама едва не вывалилась из рамы.
— Нельзя ли поосторожнее?.. — пронзительно возмутилась та.
— Извините, — выдохнула Лили; споткнулась и едва не упала — сумка за что-то зацепилась…
— Постой же, Эванс!
Одна половина ее души требовала развернуться и кинуться ему на шею, а вторая — ни в коем случае не останавливаться. На нее столько всего навалилось — и отголоски того проклятия, и боль, когда не знаешь, как теперь быть, когда остаешься с этой болью один на один, потому что никто тебя просто не поймет…
Нет. Северус — он понимает.
Лили широко распахнула глаза. Она же собиралась идти искать Сева! Вот дерьмо!
Джеймс схватил ее за руку — и отпустил так поспешно, будто его ударило током.
— Извини — просто я… Слушай, Эванс, повернись ко мне? Пожалуйста?
Несколько вдохов, сделать бесстрастное лицо — и только тогда Лили обернулась. И тут же едва не заплакала снова: его волосы — этот вихор справа, что постоянно не слушался и лез в глаза… На слипшиеся ресницы набежали слезинки; как же хорошо, что она сегодня не стала краситься…
— Извини, — не своим голосом выдавила Лили, — мне надо идти. У меня… назначена встреча.
Да какого черта — что она, директор какой-нибудь?..
— С кем? — немедленно переспросил Джеймс. — Можно, я тебя провожу? Короткой дорогой — я их массу знаю, а заодно бы мы поговорили…
— Н-нет. — Ой, нет, нет, только не это! Идти искать Северуса с Джеймсом на хвосте… это казалось ужасной идеей — по целой тысяче причин. — Спасибо, но я… Мне надо одной, понимаешь? На завтрак я, скорее всего, не попаду, так что…
— Хочешь, покажу, как пробраться на кухню? — в нем вспыхнула надежда, он уже явно строил какие-то планы…
— Я и так знаю, — хрипло сказала она. — Большой натюрморт с фруктами — нужно пощекотать грушу.
На несколько мгновений Джеймс оторопел, но потом в его глазах зажегся странный огонек. Похоже, он был и впрямь впечатлен — и почему-то это только пугало…
— Да, именно так. Не знал, что ты тоже туда пробираешься. Мне казалось, мы бы тебя заметили…
На допрос это не походило, но Лили все равно сказала:
— Нет, я там ни разу не была — просто случайно услышала ваш разговор, — и, сделав вид, что взглянула на часы, добавила: — Слушай, извини, но мне и в самом деле пора…
— Да, конечно, — и с этими словами Джеймс забрал у нее сумку — она даже не успела возразить, только вздрогнула всем телом. — Нечего тебе всякую ерунду таскать. Итак, куда мы направляемся? К Макгонагалл? К Помфри? Ты уже выглядишь гораздо лучше, Эванс, но я не уверен, что тебе и правда лучше. Ты бы лучше…
— Перестань повторять "лучше", — обреченно попросила Лили. — Джеймс, мне и впрямь надо туда одной, так что будь так добр, верни мою сумку, пожалуйста…
Она потянулась вперед — рука задрожала. Джеймс и не подумал ей что-то отдавать.
— А почему одной? — с искренним любопытством поинтересовался он — а затем прищурился: — Погоди-ка — одной… Это все Снейп, да? Его рук дело?
— Что именно? — подбородок вздернулся вверх словно сам по себе.
— Например, то проклятие, от которого ты пострадала, — без запинки отозвался он.
Лили так и застыла — будто от заклинания, превращающего в камень; сузив глаза, уставилась на Джеймса — тот моргнул, но и не подумал отступать.
— Джеймс, давай-ка кое-что проясним, — решительно заявила она. — Да, проклятие на мне было, но его наложил вовсе не Северус. И сейчас я уже здорова, и если ты… вздумаешь ему мстить за то, что он меня якобы проклял, то даже не успеешь договорить "шалость удалась", как загремишь на отработку до конца семестра. Я доступно изъясняюсь?