А потом в голове промелькнуло что-то, связанное с Мунго… Те слова миссис Снейп — о том, что студентов приучают решать проблемы самостоятельно…
Лили сосредоточилась, вспоминая, как мама сказала: "Ну да, уже совсем взрослые — одной шестнадцать, другой восемнадцать", — а потом поцеловала Петунью в щеку, и мамины глаза затуманились, а свет елочной гирлянды венчал пышные волосы, как солнечная корона…
"Экспекто Патронум!" — изо всех сил подумала Лили, и ее лань стрелой метнулась к дальней стене, брызнула сквозь мутное марево — как бело-голубая искра, как падучая звезда — и помчалась к кабинету Макгонагалл.
Занавеска отъехала в сторону — уже полностью одетый, Северус стоял у душевой стойки, и его лицо было бледно как полотно, а глаза опять заблестели. Лили сглотнула, из глубин души поднималась мольба — только не убивай их, пожалуйста…
Она попыталась вложить в свой голос все негодование, на какое только была способна:
— Что, вы двое опять вздумали поидиотничать? Отвяжитесь от нас и катитесь в жопу!
— Эванс! — пулей проскочив полосу тумана, Джеймс затормозил в нескольких шагах от своей цели. Его лицо… хотя оно, строго говоря, ничего не выражало, поскольку большую его часть скрывали запотевшие очки. Он пальцем протер изнутри линзу и добавил: — Мы пришли к тебе на помощь — да что это за пар, просто ужас какой-то!..
— Спасти меня от пара? Спасибо, но с ним я и сама как-нибудь справлюсь.
— Нет! — Джеймс протер вторую линзу. — От… а где Снейп? Мне казалось, он только что был тут…
Моргнув, она бросила взгляд на душевую стойку. Никого — вот же черт…
И Сириуса тоже нигде не видно…
— Джеймс, — произнесла она — сердце трепыхалось в груди, — черт возьми, да с чего ты взял, что меня надо спасать от Северуса? Это же я привела его в ванную старост!
— А что ему тут понадобилось? — продолжал упорствовать Джеймс. — Он же отродясь не мылся, и…
— Предполагалось, что на этом месте я не выдержу и на тебя нападу? — послышался голос Северуса; он словно доносился сразу со всех сторон, и у Лили внутри все сжалось. — План, достойный пятилетнего ребенка — от которого ты, впрочем, недалеко ушел…
— Смейся сколько хочешь, Снейп! — парировал Джеймс, всем своим видом излучая непоколебимую решимость. — Мы все равно тебя выведем на чистую воду! Мы знаем, что тут творится!
— Если твоя способность к познанию, Поттер, пробудится от вечного сна, моему ликованию не будет конца.
Из кармана у Джеймса выпорхнул лист пергамента и метнулся вправо — для Лили это было "влево", — как будто кто-то призвал его Манящими чарами. Джеймс крутанулся на месте, пальнул в ту сторону алым лучом — в глазах заплясали яркие пятна… И вдруг откуда-то справа — с той стороны, куда он повернулся спиной, — прилетел Ступефай и угодил ему прямо между лопаток… он рухнул как подкошенный и выронил волшебную палочку — та зацокала, покатившись по кафелю. Лили шагнула вперед, чтобы проверить, нет ли у него переломов, и слева в тумане багровой молнией полыхнуло заклятье, чуть не угодило в голову, но она увернулась, поскользнулась на мокром полу, наобум защитилась Протего — слишком поздно, в клубах пара сверкнула вспышка, как от фотоаппарата, а потом глухой удар — непонятно в какой стороне…
…и на этом все вдруг закончилось.
— Северус?.. — робко позвала она, переворачивая Джеймса на спину — кажется, все в порядке, если не считать треснувших очков; пульс был ровный и уверенный. А где тогда Сириус?..
И Северус — он ведь так и не откликнулся. Она подняла глаза, глянула налево, направо… и чуть не подпрыгнула на месте: бесшумно, как туман, он соткался из клубов пара, и на лице его застыло выражение холодной брезгливости.
А по щеке текла кровь — из пореза на лбу, чуть ниже волос. Ахнув, Лили вскочила на ноги — и едва не упала снова, поскользнувшись на мокром кафеле.
— Ты ранен! — воскликнула она.
— Раны головы всегда кажутся опаснее, чем есть на самом деле. Ты разве не знала?
Выудив из кармана носовой платок, она осторожно промокнула кровь.