Эльфийка рассмеялась своим негромким, мелодичным смехом, небрежно махнула рукой и проворчала:
- Ой, да, что она вообще может знать, эта девчонка. Мариночка, у айдеров всё не так, как у людей. У них женщина только после того, как ей исполнится две тысячи лет, входит в круг посвящённых и никто не знает, какие знания им тогда открывают их матриархи. Общество айдеров разделено на две неравные части, младших и старших, но я подозреваю, что у них есть ещё и свои Старейшины. К Краю Мира я летала на корабле старших айдеров и скажу тебе, что это уже совсем другие люди. Да, и летающие корабли у них совсем другие. Это огромные летающие дворцы длиной в триста метров, шириной в семьдесят, а то и все сто, а в высоту они достигают всех ста пятидесяти метров и летают без парусов, их приводят в движение какие-то магические машины. Ну, а младшие айдеры летают на совсем маленьких корабликах под парусами и до полной айдерской зрелости доживает лишь каждый десятый из них. Так что даже прабабка Рании мало что знает о том, как и чем живут старшие айдеры. Ну, всё Мариночка, я с тобой и так заболталась. Пора и вздремнуть. Мы с тобой и Ранией ещё поговорим об этом не раз.
Джаниара вскочила с дивана и убежала, а Марина отправилась в свою спальную, но после этого разговора долго не могла уснуть. В первую очередь потому, что она только сейчас задумалась, что ей придётся прожить очень долгую жизнь, если она, конечно не прервётся в самом начале по её собственной глупости. Её подруга умудрилась прожить почти в полтора раза дольше обычного эльфа. По столько не живут даже драконы, пусть и обычные, не золотые. Ну, а если учесть то, что все кладбища в Империи это своеобразные санатории и до неё ещё никому не удалось вернуть к полноценной жизни человека после его смерти, в целом вырисовывалась весьма поразительная картина. Золотые драконы, судя по всем, окопались на Земле и на других планетах в Плоскости Эйдаша, где жизнь человека, а также дракона, очень коротка. В Кружевах Камюра продолжительность жизни была в несколько десятков раз больше, но они время от времени уничтожались Чёрными драконами под ноль. Спрашивается, почему? Что являлось тем критерием, по которому определялось загнивание? Вряд ли к этому имели хоть какое-то отношение айдеры, эти вечные странники неба, мотыльки, порхающие над мирами. Ну, а ещё её интересовало, сколько миров, населённых людьми, существует в Плоскости Эйдаша? Не вообще, а только тех, которые открыты магами Империи.
Вывод она из всех своих размышлений сделала такой, ей нужно как можно скорее прочитать от корки до корки Афину, но с другой стороны она не могла остаться безучастной к тому, что легруссы скупали похищенных девушек. Уже засыпая, он вдруг подумала, что именно это, торговля живыми людьми, может как раз и явиться той самой моральной гнилью, которая грозит привести огромное количество миров к гибели. Ночью ей приснился Зарион и она плыла с ним по какому-то морю на "Голубой жемчужине". Проснулась же Марина от того, что её спутники принялись весело кричать, поздравляя Ранию с прекрасным приобретением. Она с визгом подскочила с кровати, набросила на себя халатик и помчалась на прогулочную палубу, сотворив на ходу заклинание утреннего омовения и приведя в порядок волосы. Наверху уже находились Джани, Эйрин и дядюшка Тобби, одетые, как и она, по пляжному варианте. Они махали руками Рании и её спутнику громадного роста, которым Марина невольно залюбовалась. Вот теперь Гектор полностью оправдывал своё имя.
Как только она выбежала на верхнюю палубу, счастливые, улыбающиеся молодожены плавно взлетели вверх и через несколько секунд опустились посреди палубы. Глаза Рании, красовавшейся в лёгком, светло-зелёном платьице, так и сияли от восторга. Ну, а восторгаться ей было чем, ведь её бережно прижимал к себе атлет ростом далеко за два метра с такими широкими плечами, что ему и иной гном мог позавидовать, но при этом сложенный, не в пример гномам, куда лучше, одетый в новенькие джинсы, голубую тенниску, плотно обтягивающую его выпуклую, широченную грудь, и белые кроссовки. Рания постаралась и подогнала для него реквизированную у Марины земную одежду, но не его наряд привлёк её пристальный взгляд, а красивое, выразительное, смуглое лицо Гектора в обрамлении тёмных, волнистых волос длиной до плеч и его красивые и добрые жгуче-карие глаза. Красивый абрис лица, волевой подбородок с милой ямочкой, густые тёмные брови и медальный, античный профиль. Посмотрев на широко улыбающегося парня, Марина пару раз кивнула головой и насмешливым голосом сказала:
- Кавказец, просто вылитый кавказец. Нос горбинкой… Гм, ладно, про это не будем. Гектор, неужели это ты?
- Да, моя Королева, это по прежнему я и, представь себе, меня совершенно не тянет почесать ухо ногой. - Ответил преображенный Гектор и добавил - Представьте себе, друзья мои, но когда моя Рания преобразила меня, я мгновенно забыл о том, что некогда был здоровенным псом. Правда, сила, обоняние и слух у меня остались прежние, но мне теперь придётся очень многому учиться заново, ведь я хочу стать воином.
Эйрин хлопнул его по плечу и поторопился сказать:
- Гектор, с этим никаких проблем не возникнет. Такой парень, как ты, просто обязан быть прекрасным бойцом, ну, а мне, как ты понимаешь, есть чему тебя научить.
Марина, уже почувствовавшая, что внутри Гектора всё же нет дракона, немедленно воскликнула:
- Гектор, оно тебе надо? Ну, чему тебя может научить этот старый бродяга? Махать мечами? Парень, уж лучше я научу тебя драться по-японски и метко стрелять из ружья, но самое главное, мальчик мой, ты не должен забывать о том, что ты маг. Правда, сначала мы всё-таки позавтракаем. Сегодня моя очередь греметь кастрюлями на кухне, так что, Эйрин, иди наверх и садись за руль. Рания, девочка моя, пойдём, поможешь мне. - Схватив айдерийку за руку, она буквально вырвала её из объятий мужа и все три красавицы отправились на камбуз. Едва только дверь за ними захлопнулась, она тут же спросила - Ну, как всё прошло?
Рания-Са широко улыбнулась и ответила:
- Вообще-то я ожидала, что смогу заметить это, но стоило мне только обхватить Гектора и произнести вслух заклинание, как он мгновенно превратился в красивого парня.
- Рания, да, мне плевать на то, как этот красавец сбросил с себя собачью шкуру! - Расхохотавшись чуть ли не крикнула Марина и обняв девушку снова спросила - Меня интересует совсем другое. Он был с тобой нежным и ласковым, или навалился на тебя, словно дикий зверь? Вот что меня интересует!
Смущённо покраснев и опустив глаза, Рания тихо сказала:
- Мариночка, я не хочу говорить об этом, но вы же всё равно не отстанете от меня. Ну, в общем мы сначала очень долго целовались. Сначала это у нас плохо получалось, но Гек такой нежный, его поцелуи были такими приятными. - И внезапно воскликнула - Всё, больше не буду ни о чём рассказывать!
Марина удовлетворённо кивнула головой и широко улыбаясь тут разгласила секрет Рании их старшей подруге:
- Ну, теперь мне всё ясно! Гектор пошел не в своего первого отца, а во второго. Он покрыл своими поцелуями всё тело нашей Ранеточки, отчего она так засмущалась. Всё хорошо, девочка, твой Гектор настоящий мужчина, как и мой Зарик.
- Ой-ой-ой! - Тут же, насмешливо смеясь над ними обоими, заойкала Джани - Можно подумать, что только два этих типа знают, как доставить женщине удовольствие. Между прочим, мой Эйрин хотя и не маг, тоже умница. Лучшего любовника мне и в трёх сотнях мирах не найти. Ну, что Маринка, ты нас снова будешь сегодня потчевать подгоревшим мясом?
Марина отрицательно помотала головой и проворчала:
- Ну, уж, нет. Сегодня я пущу в ход магию.
И действительно она слегка шевельнула рукой, через несколько секунд дверь камбуза открылась и к ней в руку, сверкнув красной молнией, шмыгнула Ариэль. Все три девушки сели на табуреты и работа на кухне закипела. По части владения волшебной палочкой Марина не уступала даже Джаниаре, а потому уже через каких-то четверть часа камбуз наполнился восхитительными ароматами таких деликатесов, о которых её подруги не имели ни малейшего понятия. Ну, а через сорок с чем-то минут, когда "Голубая жемчужина" уже была выведена на большую воду, они сели за празднично накрытый стол. Яхта в это время неторопливо выбиралась на середину реки. После довольно раннего обеда Марина отправилась в свою каюту и продолжила изучать магию, а Эйрин велел Гектору переодеться во что-нибудь попроще и начал показывать ему приёмы обращения с холодным оружием. Его ученик то ли перенял что-то от принца Зариона в то время, когда тот изменял его, то ли имел талант фехтовальщика, довольно быстро научился держать в руках меч. Поэтому уже где-то через час до Марины стал доноситься через открытый иллюминатор лихой перезвон двух мечей и она, улыбнувшись, сотворила магическую завесу тишины. Очень уж интересный и сложный трактат попался ей на этот раз и он её заинтересовал не на шутку.