Вассеркопф, хмуря брови, задумывается. Учитель физики подкрадывается к нему сзади, и довольно громко подсказывает: «Тридцать». Остальные учителя тоже подсказывают Вассеркопфу жестами: тридцать.
Ну? Ну?
Вассеркопф (разводя руками). Господин директор, мне мешают. Учитель Немете все время подсказывает.
Директор (строго). Господин учитель! Вынужден буду вас удалить.
Учитель физики быстро ретируется за спины других учителей.
Учитель истории. Так что же, господин ученик, вы молчите? Отвечайте, вы же знаете.
Вассеркопф (после долгого размышления). Сколько лет длилась тридцатилетняя война?
Учитель истории. Совершенно точно.
Вассеркопф. Гм… семь метров восемь дециметров. (Оглядывается с видом победителя.) Ха-ха!.. Семь метров. Точно знаю, что около семи метров. Может быть, ошибаюсь. В крайнем случае — незачет. Семь метров, хе-хе-хе… Около семи метров. (Оглядывается.) Давайте мои деньги…
Учителя беспомощно переглядываются.
Учитель истории (быстро). Семь метров? Отлично! Замечательный ответ!..
Вассеркопф (изумленно). Что-о-о?
Учитель истории (проглотив слюну, обращается к директору). Ответ правильный. Итак, господин экзаменующийся доказал, что он умеет думать, и не как-нибудь, не поверхностно, а глубоко и серьезно, ибо, согласно последним исследованиям, установлено, что… что… что…
Учитель математики (перебивая). Да, все понятно, можете не продолжать. Все очень просто. Согласно последним исследованиям, время является таким же объективным фактором, как пространство и материя. Время также состоит из атомов, то бишь из составных частей, которые, таким образом, могут быть измеряемы мерами длины. Если привести к одному знаменателю меру времени и меру длины, то один метр будет соответствовать одному году. Семь лет, таким образом, составят семь метров. Отсюда следует, что тридцатилетняя война, если подходить к ней строго и научно обоснованно, действительно продолжалась около семи лет, что станет вполне очевидно, если… если… если…
Учитель истории. …если мы учтем, что половину суток, то есть двенадцать часов, мы должны вычесть из каждых суток, чтобы узнать, сколько длились собственно военные действия. Таким образом, из тридцати лет мы получим всего лишь пятнадцать. Но эти пятнадцать лет не состояли сплошь из одних сражений, так как солдаты, кроме сна, должны были еще и есть, на что ежесуточно уходит примерно три часа. Легко высчитать, что пятнадцать календарных лет, таким образом, сократятся до девяти с половиной, и, если из этого числа мы еще вычтем время, которое бойцы тратят просто на отдых и на мирные занятия, то с абсолютной точностью… (Трет лоб.)
Учитель математики (подхватывая). …выходит семь лет, те самые семь, которые господин экзаменующийся назвал в качестве собственной протяженности тридцатилетней войны. Итак, ответ отличный. Более того, я бы сказал выдающийся. Предлагаю поставить по истории высший балл. Фу! (Вытирает со лба пот.)
Учителя. Браво! Правильно! Поздравляем! (Пожимают руку Вассеркопфу.)
Вассеркопф (протестующе). Да, но позвольте…
Директор (громко). Достаточно! По истории пять. (Пишет.)
Учителя окружают учителя истории и поздравляют его.
Директор. Следующий экзамен по физике.
Учитель физики занимает место учителя истории и садится напротив Вассеркопфа.
Вассеркопф (распрямляет плечи, угрожающе). Ну погодите, канальи!..
Учитель физики (дрожа от волнения). Итак…
Вассеркопф (строго). Ну что? Давай спрашивай. Или не знаешь, что? Мне некогда с тобой валять дурака. Припоминаю, тебя, кажется, зовут Немете. А знаешь, как мы тебя звали в классе?
Учитель физики натянуто улыбается.
Ухолаз. Ты всегда ковырялся в ушах… вот и сейчас.
Учитель физики отдергивает от уха руку, учителя хохочут.
Тихо! Молчать!
Учителя замолкают.
Знаешь, кто поставил чернильницу тебе на стул, на которую ты сел, сойдя с кафедры? Я.
Учитель физики (подскочив, гневно). Вы…
Вассеркопф (свысока). Спокойно! Давай свой вопрос! Потрудней!