К Юре особенно не лезли, просто оказывали ему знаки симпатии и дружбы. А перед Лизой практически заискивали: рассказывали ей наперегонки, как мило вел себя Пряник, как хорошо заботится о нем Юра. Никого вокруг не видит: только Пряник его волнует.
Лиза улыбалась своей широкой и, как всем теперь было известно, профессиональной улыбкой, кивала, благодарила за внимание, за интересные рассказы. Но она менялась, в этом не было сомнений. В ней появилась раздражительность, взгляд часто был жестким и непримиримым, а в поведении могла поразить внезапно возникающая беспомощность. Когда она теряла мужа из виду, она стояла, как будто заблудилась среди двух домов, как будто Юра на ее глазах провалился сквозь землю. Но все становилось на места, когда он оказывался рядом.
Они опять держались за руки и чинно шествовали за своим Пряником. До одного момента: на той стороне улицы расцветал рыжий цветок. Его замечали все, кроме этой пары. Лиза и Юра тем же ровным шагом уходили в другую сторону. Но на следующий день Лиза уезжала, а Юра опять застывал в ожидании и расцветал от счастья в лучах Инны.
Никому не под силу остановить развитие рокового сюжета. И наступил момент, когда Лиза больше не могла игнорировать очевидность. Как она обо всем узнала: догадалась, рассказали соседи или честно признался во всем Юра — неизвестно. Ясно, что уцелеть в неведении еще никому не удавалось.
Но Лиза построила новую схему отношений. Они теперь дружили втроем. Лиза стала реже уезжать днем из дома. А на прогулках, во время которых Юра и Инна говорили в основном со своими собаками, Лиза изо всех сил демонстрировала доброжелательность, заботу и поддержку подруге-сопернице. Собственно, измену никто и не зафиксировал. Это и давала понять всем Лиза. Наверное, даже мужу.
«Я вижу только твою человеческую дружбу, — говорила всем своим видом Лиза. — И я в ней, как всегда, с тобой».
Да, конечно, человеческая дружба. Да, конечно, так все и поверили. И отводили глаза, когда Юра робко брал Инну за руку и смотрел ей в лицо ненасытно, жадно и жалко, как Пряник, которому показали все самое сладкое, а потом стали прятать в закованные замками сундуки.
В драме появились другие действующие лица. Сначала приехал отец Юры, невыразительный, сутулый человек в очках. Он долго гулял с сыном без Лизы и собаки. Затем они стояли под дубом в сквере и демократично пили пиво из банок. Лица у обоих были несчастные. Следующим гостем стал отец Лизы. Он и был венцом семейного порядка. Отец Юры был его служащим. Тесть гулял с Юрой долго, громко говорил, барственно похохатывал, рассказывал случаи из жизни и часто хлопал зятя по плечу, как будто вбивал в него гвозди стабильности и устои верности.
Тесть остался на ужин, открыл за столом бутылку вина стоимостью чьей-то годовой зарплаты и произнес тост:
— Скоро пятая годовщина вашей свадьбы, дорогие дети. Хочу сказать то же, что сказал на свадьбе. Совет вам да любовь. Это все, что требуется родителям для счастья и покоя. А подарок я вам уже приготовил. Вам понравится.
Еще бы кому-то не понравился этот подарок. Тесть заканчивал отделку загородного дворца, в каком и должны жить его любимая дочь и ее муж, удаленный системный администратор самой маленькой его фирмы.
Юра даже не сомневается, что там ждет его совет и любовь. Бледный, как перед казнью, он проводил тестя до машины. Вернулся домой, заперся в ванной. Лиза полночи слушала, как льется вода. И впервые пропустила свое выступление в дорогом кабаке.
Утром Юра с Пряником вышел по своему маршруту. Дошли до перекрестка, за которым дом Инны. Постояли. А когда расцвел рыжий цветок с другой стороны, Юра повернулся и поплелся домой. Инна, совсем уже тяжело ступая, перешла дорогу, растерянно посмотрела им вслед. И не окликнула. Она поняла, зачем он вообще приходил. Так прощаются трусы. Вечером они уже гуляли не вместе.
Конец гармонии. Разбились хрустальные построения. Вместо благостных иллюзий — жестокое поле битвы, на котором лишь поверженные жертвы. Лишь тени беглецов и предателей. И след от сапог победителя.
Лиза, дочь всесильного хозяина жизни, уже не держалась нежно за ручку родного и любимого мужа. Она держала его при себе, как ослепшего и потерявшего разум раба. Никакой благости. Просто она осчастливила человека, который не способен на настоящую, осознанную благодарность. Но он способен понять, что за пределами ее благородства и терпения он просто погибнет. И Лиза протянет ему свое великодушие. И пройдут они это минное поле, за которым, конечно, их персональные совет да любовь.