Проснулась от острой боли. Натянула на себя самые страшные тряпки, завязала немытые волосы косынкой и отправилась в районную поликлинику выписать какое-нибудь лекарство. Сидение в очереди на стуле было невыносимо, Ира уже поднялась, чтобы уползти к себе, когда наконец ее позвали к врачу. Затем послали в лабораторию и на рентген.
Совершенно отупевшая, она смотрела на рентгеновский снимок и не знала, как ответить на вопрос врача.
— Вы видите это? Вы понимаете, что это такое?
— Нет. А что это?
— Это образование в легких.
— Образование чего?
— Девушка, вы к нам из тундры добрались? Образование — это опухоль. После исследования вам скажут — злокачественная или нет.
Потом Ира слушала, что нужно для этого исследования. Сколько очередей, кабинетов, адресов и бумаг. Потом ее, возможно, могут послать на бесплатную операцию. Если операция вообще понадобится. Но она не может делать операцию! Гриша собирал деньги на химию и облучение неоперабельного случая. И, кажется, вовсе не легких.
— Хорошо, я все поняла, — кивнула Ира. — Я только завтра приду. Мне очень плохо. Нужно немного полежать.
— Попробуйте найти каких-то родственников, — посоветовал врач. — Одной не справиться.
Она шла по узкому коридору, и стены качались вокруг, а выхода все не было. Кто-то подтолкнул ее к порогу. Ира поставила ногу на первую каменную ступеньку, солнце вдруг ослепило, сбило с ног, она упала, но не почувствовала боли. Кажется, потеряла сознание. Очнулась от того, что кто-то ее поднимал. Ира в пелене тумана увидела лицо с седой бородкой и внимательными глазами в сетке глубоких морщин.
— Сможете встать?
— Да.
— У какого врача вы были? Давайте вернемся.
— Нет. Ни за что. Только не туда. Помогите мне уйти отсюда.
Незнакомый старик привез Иру в ее квартиру, помог умыться, переодеться. Она закрыла дверь изнутри на все запоры, чтобы Гриша не смог войти. Села в кухне на табурет и рассказала этому человеку абсолютно все. Так легко это оказалось — рассказать всю свою жизнь. Такой маленькой и нелепой показалась эта жизнь самой Ире в ее бесстрастном пересказе.
Старик хорошо слушал, ничему не удивлялся и не возмущался. А потом заговорил сам:
— Значит, ты Ираида — красный ветер. Ира. А я просто Иван Петрович. Врач-онколог, пришел сегодня за расчетом, ухожу на пенсию. Странная твоя жизнь, Ира. Может, и меня ты не случайно встретила. Надо спасаться. Если не от болезни, то от твоего Гриши. Скажу как хирург: ты на пороге смерти. И я, честно, не знаю, как преодолеть твою ситуацию с ложью и этими сборами. И не уверен, что у тебя есть время и силы на все эти бесплатные обследования, чтобы добиться операции. А если и получится, она будет не скоро. А после нее нужно столько всего, чтобы выкарабкаться. В идеале хороший человек рядом с тобой. Мой вариант, только без раздумий. Да или нет. Я продал квартиру в Москве, купил маленький домик в Подмосковье. Там у меня куры и коза. Нужна работница. А я, который ушел от дел с душой, переполненной чужими страданиями, там кое-что ищу. Кое-что нашел. Своя методика и новый препарат. Не хочу ни афишировать, ни регистрировать. Но если бы ты согласилась, мы бы попробовали. Это не больно. И свежий воздух, и парное молоко, и нет ни славы, ни фальшивой любви, ни чужих проклятий.
В ответ Ира просто встала, взяла в прихожей рюкзак, побросала в него какие-то вещи, зубную щетку, тапочки и сказала:
— Побежали отсюда, Иван Петрович. Я смогу с козой и курами. Я деревенская.
Через полгода Гриша Крохин представлял в большом концертном зале новый проект «Лилия — белый парус». Был аншлаг, бурные аплодисменты, он довольно облизывал свои чахлые усики, которые нельзя оставлять без влаги. В зал он спускался медленно и важно, замечал только самые нужные руки среди тех, которые ему протягивали для пожатия. Когда перед ним встала высокая женщина с гладко причесанными назад волосами, в облегающем черном платье, он растерянно посмотрел в ее лицо: что-то до боли знакомое, но он не узнал…
— Я так изменилась?
— Ирка! Ира… Не могу поверить! Я писал заявление о твоей пропаже, ты, получается, в розыске. Я думал, тебя вообще убили.
— Меня убили. Просто этого никто не заметил. А потом другой волшебник, человек более сильный и умный, чем ты, взял да и воскресил меня. Вот приехала восстановиться среди живых. И решила посмотреть твой новый проект.
— Ира, я тебе должен, ты не думай, я все отдам. Только…
— Только не общаться с прессой? Ты не перепутал меня с Козловым? А знаешь, мне ничего не нужно. Я слишком многое получила за последнее время. Целую жизнь. Давай я пожертвую все, что ты насобирал на мою смерть, этой Лилии — белый парус. У нее же еще мало спонсоров. Пусть ей повезет больше, чем мне. Или хотя бы не меньше. У нее тоже сорок первый размер обуви. Станет звездой.