– На самом деле именно поэтому я и звоню, – сказал Линкольн, испытывая облегчение от того, что Джастин взял инициативу в свои руки. – Теперь я часто работаю по ночам, мне трудно выбираться куда-то, но я подумал, что мы могли бы попытаться встретиться, может быть…
– Договорились, старик. Ты работаешь завтра вечером?
– Нет. Вечер как раз свободен.
– Я заеду за тобой в девять, нормально? Твоя мама живет там же?
– Да, да, – ответил Линкольн, улыбаясь в трубку. – То же место и дом. Увидимся в девять.
Джастин подъехал на самом большом спортивном внедорожнике, который когда-либо видел Линкольн. Ярко-желтом. С тонированными стеклами.
Джастин высунулся из окна со стороны водителя и крикнул:
– Мужик, давай, ты едешь спереди.
На заднем сиденье уже сидели трое или четверо парней. Линкольну показалось, что один из них – как раз упомянутый младший брат. Он был похож на Джастина, но немного выше и моложе.
Сам Джастин не сильно изменился со времен старшей школы и университета. Невысокий парень с морщинами вокруг глаз и светло-каштановыми волосами.
Чистая рубашка поло. Практичные джинсы. Опрятная бейсболка. В комнате в общежитии у него имелось какое-то хитроумное приспособление, которое идеально загибало козырек кепки.
– Только посмотри на себя, – улыбаясь, сказал Джастин. Он мог улыбаться и разговаривать, даже не вынимая изо рта сигарету. – Просто, черт подери, погляди на себя!
– Рад тебя видеть, – пробормотал Линкольн, но так тихо, что его было не слышно сквозь грохот музыки в автомобиле.
«Ганз-Н-Роузиз», песня «Добро пожаловать в джунгли»[35]. Линкольн не заметил динамики, но ему казалось, что он расположился прямо на них.
– Что? – крикнул Джастин, высовываясь из окна, чтобы выдохнуть дым. Он всегда был крайне щепетилен в этом вопросе. Если кто-то сидел за столом напротив, Джастин всегда выпускал дым в другую сторону.
– Где динамики? – громко спросил Линкольн. – В сиденьях?
– Черт, да. Огонь, правда? Как будто Эксл Роуз поет у тебя прямо в заднице.
– Разбежался! – заорал какой-то парень, сидевший на пассажирском месте.
Джастин поднял средний палец и продолжил говорить:
– Не обращай внимания на придурков! Пришлось взять их с собой, сегодня я трезвый водитель. Но не волнуйся, они не испортят нам вечер, пусть потусуются в детской секции.
– Все нормально, – ответил Линкольн.
– Что?
– Все нормально! – Линкольн и не переживал, пока нечего было портить.
Они въехали в пригород и остановились у торгового центра напротив заведения под названием «Стальная гитара».
– Разве здесь играют не кантри? – спросил Линкольн.
– Раньше играли, когда было модно танцевать в одну линию. Теперь они проводят эту ерунду раз в неделю. Вроде бы по четвергам.
– А в другие дни?
– Как обычно. Раз туда заглядывают девушки, значит, зайдем и мы.
В заведении оказалось полно народу. Танцпол был забит, играл оглушительный хип-хоп – самый уродливый вид этого жанра, в котором поется о крутых тачках.
Джастин нашел высокий столик рядом с танцполом и махнул официантке с патронташем, где выстроились рюмки. К ее поясу были прикреплены бутылки со спиртным, похоже, довольно тяжелая ноша.
– Два ликера «Егермейстер», мисс, – сказал Джастин. – Спасибо. – Он толкнул шот в сторону Линкольна и поднял свой. – За тебя, Линкольн. Выпускник!
Линкольн чокнулся с другом и залпом выпил шот.
– Я думал, ты трезвый водитель, – удивился Линкольн.
– Так и есть. – Джастин закурил новую сигарету.
– Мне казалось, это означает, что нельзя пить.
– Нет, это значит, нельзя напиваться. Или ты надираешься рано, чтобы успеть протрезветь… – Джастин попросил еще две порции и уже осматривал бар.
Зал был большим, как пещера, и выкрашенным в черный цвет. Где-то стоял генератор тумана, и повсюду виднелись черные светильники. Над танцполом висела дорогая на вид, выполненная из металла скульптура гитары.
Здесь были только девушки. В основном одиночки или с подругами. В середине отмечали девичник и танцевали по кругу. Музыка казалась не самой подходящей, под нее можно было лишь кивать и пожимать плечами. Все участницы выглядели так, словно слушали один и тот же печальный рассказ. «Да, понимаю, да, просто ужасно. Да, какой ужас, да».
Некоторые забрались на черные платформы в задней части танцпола, и теперь их освещал ряд зеленых мигающих огней. Девушки двигали бедрами в такт друг другу и выгибали спины. Не самое приятное зрелище – все равно что мастурбировать в биотуалете.
35
Речь идет о хите