<<Дженнифер – Бет>> Борец за свободу слова, понимаю. За что борешься? За право дать «Билли Мэдисону»[14] пять звезд?
<<Бет – Дженнифер>> Эй, я не всегда была капризным кинокритиком. Не забывай, что я два года освещала жизнь в Норт-Хейвенбруке. Два года на передовой. Я залила чернилами целый пригород и надрала Бобу Вудворду задницу.
К тому же если бы могла, я бы поставила «Билли Мэдисону» шесть звезд. Ты знаешь, как я отношусь к Адаму Сэндлеру – и что я даю бонусные звезды за песни «Стикс»[15]. (Две звезды, если это «Отступник»[16].)
<<Дженнифер – Бет>> Ладно. Сдаюсь. Будь про́клята политика компании в отношении интернета. Прошлой ночью у меня начались месячные.
<<Бет – Дженнифер>> Произнеси это громко, с гордостью. Мои поздравления.
<<Дженнифер – Бет>> Но вот в чем дело…
<<Бет – Дженнифер>> В чем?
<<Дженнифер – Бет>> Когда они начались, я не почувствовала привычного облегчения и тоски по «Зиме».
В смысле я ощутила облегчение – ведь, не считая употребления алкогольных коктейлей, не думаю, что за последние шесть месяцев ела что-то с фолиевой кислотой, возможно, я даже предпочитаю продукты, которые высасывают кислоту из организма, так что я определенно выдохнула с облегчением – но с не восторгом.
Я спустилась к Митчу, чтобы сообщить ему новость. Он работал над диаграммами – как правило, в таких случаях я не прерываю его, но у меня была весомая причина.
«Просто чтобы ты знал, – начала я, – у меня месячные».
Он отложил карандаш и выдал:
«Оу».
(Просто «Оу».)
Когда я поинтересовалась, почему он так отреагировал, Митч ответил, что думал: возможно, на этот раз я действительно забеременела… что было бы здорово.
«Ты же понимаешь, я хочу детей», – добавил он.
«Верно, – ответила я. – Когда-нибудь».
«Когда-нибудь в ближайшее время», – продолжил он. «Со временем, в один прекрасный день. Когда мы будем готовы».
Митч вернулся к своим графикам. Он не злился, не сходил с ума. Но казался грустным, что гораздо, гораздо хуже.
Поэтому я переспросила:
«Когда мы будем готовы, точно?»
И он ответил…
«Я готов хоть сейчас, Дженни, как и был готов в прошлом году, но, похоже, что ты, возможно, никогда не будешь готова. Ты даже не хочешь готовиться. Ведешь себя так, будто беременность – болезнь, которую можно подхватить в общественных туалетах».
<<Бет – Дженнифер>> А что ответила ты?
<<Дженнифер – Бет>> А что я могла сказать? Я-то не готова. И не исключено, вводила его в заблуждение каждый раз, когда использовала выражения «когда-нибудь» и «в конце концов». Не вижу себя в роли матери…
Но я также не представляла, что могу выйти замуж, пока не встретила Митча.
Я всегда думала, что меня увлечет идея завести ребенка, я заражусь желанием от Митча и однажды утром проснусь с мыслью: «В таком чудесном мире можно родить ребенка».
Что, если этого никогда не случится?
Вдруг он решит прекратить ждать и найдет совершенно нормальную женщину, которая – вдобавок к тому, что от природы худая и никогда не прибегала к рецептурным антидепрессантам – захочет как можно скорее забеременеть от него?
<<Бет – Дженнифер>> Как Барби с постоянной овуляцией.
<<Дженнифер – Бет>> Да.
<<Бет – Дженнифер>> Как вымышленная новая учительница социологии.
<<Дженнифер – Бет>> Да!
<<Бет – Дженнифер>> Такого не будет.
<<Дженнифер – Бет>> Почему?
<<Бет – Дженнифер>> По той же причине, по которой Митч летом пытается выращивать гигантские тыквы – хотя ваш двор слишком мал, кишит жуками и там недостаточно солнца. Митч не ищет легких путей. Он намерен потрудиться, чтобы получить то, о чем действительно мечтает.
<<Дженнифер – Бет>> Значит, он дурак. Причем дурак, чьи семена никому не нужны.
<<Бет – Дженнифер>> Дело в другом. Суть в том, что он дурак, который не откажется от тебя.
<<Дженнифер – Бет>> Не уверена, что ты права, но вроде бы теперь мне лучше. Стало быть, хорошая работа.
<<Бет – Дженнифер>> Всегда пожалуйста.
(Ты знаешь, что я имею в виду: в любое время после 10:30 или около того, да?)
<<Дженнифер – Бет>> Ага.
Глава 6
Согласно списку сотрудников компании, Дженнифер Скрибнер-Снайдер была выпускающим редактором.
А вот Бет Фримонт Линкольн знал. Во всяком случае, знал о ней. Он читал ее рецензии фильмов.
Бет была забавной, и обычно Линкольн с ней соглашался. Из-за нее он ходил смотреть «Темный город», «Не будите спящую собаку» и «Бэйба»[17].
17
«Темный город» – фантастический фильм 1998 года в жанре киберпанк; режиссер – Алекс Пройас. «Не будите спящую собаку» – черная комедия 1996 года; режиссер – Дэвид О. Расселл. «Бэйб: Четвероногий малыш» – семейная комедия о поросенке 1995 года; режиссер – Крис Нунен.