- Договаривай, я подожду.
Супруг быстро закончил разговор, и Сабина, подхватив его под руку, повела к скамье под раскидистым дубом. Он уселся, а она, загадочно улыбаясь, подобрала несколько красивых желтых листьев и составила из них букетик. Заинтригованный, Габриэль тоже молчал и с вопросительной полуулыбкой смотрел на жену. Наконец Сабина уселась рядом с ним и, расправив складки платья, торжествующе воскликнула:
- Ты все-таки чудо! Не зря тебя так ценит королева!
- Ого, сколько комплиментов от собственной супруги! Остается выяснить, в чем подвох.
- Подвоха нет, похвала искренняя. - Сабина в притворном возмущении ударила его букетиком по плечу и тут же поцеловала место «удара». - Ты прав: женщины действительно болтливы. И если не госпожа, то ее камеристка.
Она вновь сделала паузу, и в глазах Габриэля мелькнуло нетерпение.
- Не тяни!
- Все, все! Манон принесла сногсшибательную новость: Изабель и Пьер Моклерк любовники! Их связь длится больше года.
Габриэль присвистнул:
- Новость действительно потрясает. Если умело ею воспользоваться, то можно перекроить распределение сил в стране. Ты мечтаешь поделиться бесценной информацией с королевой?
- Конечно, и поскорее!
- Согласен. Но неделя ничего не решит. За это время я хочу прокатиться с
Леоном к замку Ай-Пенель.
- Зачем? - Страх мгновенно смахнул улыбку с лица Сабины.
- Не переживай, исключительно на разведку. На днях я отправил Фульку письмо, где без обиняков рассказал, что никакого изнасилования не было, а ему следовало бы строже воспитывать племянницу. Но для него это такой же пустой звон, как и судьба его родственницы. Главное - есть предлог, а насколько он правдив, никому не интересно. Поэтому рано или поздно я с ним столкнусь. Необходимо заблаговременно изучить расстановку сил противника.
Сабина согласилась. Да и если ее супруг что-нибудь решил, то возражать было бессмысленно. Зато у нее появилось время организовать генеральную уборку. Помещения донжона давно позабыли, что такое рука хозяйки.
Париж. Октябрь 1229 года
Дворецкий на Ситэ сообщил, что королева прогуливается с принцем в саду, и Сабина поспешила туда. Неделю лил дождь как из ведра, и вдруг выдался теплый, почти летний денек. Под ласковым солнцем Сабине захотелось замурлыкать. То здесь, то там слышалось ленивое переругивание садовников, копошившихся в парке. Они посыпали свежим песком дорожки, подготавливали кустарники к зиме, выкапывали клубни, убирали опавшие листья. Со стены, огораживающей сад, донесся смех дозорных, разглядевших что-то комичное с другой стороны ограждения. Виконтесса весело помахала им рукой.
Она свернула на боковую аллею и сразу же увидела спину королевы. Бланка шла немного впереди, и Сабина лишний раз полюбовалась ее истинно царственной осанкой. Рядом, ухватившись за палец матери, ковылял Шарль и внимательно слушал Бланку. Сабину всегда удивляло, как королева, чей день до отказа был заполнен государственными делами, находила время для общения с детьми. Даже с малышами она не просто сюсюкалась, а серьезно занималась их воспитанием.
Мать с сыном были в одинаковых зеленых плащах с лисьей опушкой. Сабина улыбнулась и, задумавшись, замедлила шаг.
- Ну же, виконтесса, почему вы остановились? Вы нам не помешаете.
Бланка неожиданно повернулась и, засмеявшись, нагнулась к сыну:
- Правда, ваше высочество?
Тут и Шарль заметил любимую Сабину и со всех ног помчался к ней. Она подхватила его на руки, расцеловала в пухлые щечки и уже с ребенком на руках сделала неуклюжий реверанс королеве. Мальчик не захотел спускаться на землю. Наверное, соскучился, а может, просто устал. Или же его заинтересовал аграф, соединяющий ворот плаща Сабины. Ребенок с усердием попытался выковырять пальчиком крупные камни из золотой оправы.
Бланка жестом предложила виконтессе двигаться дальше.
- Знаю, вы вернулись несколько дней назад, однако ко мне не спешили…
- Прошу прощения, ваше величество, но маленький Робер во время нашего отсутствия заболел, и я…
- Почувствовали себя виноватой и не спускали его с рук, - закончила за нее королева, - мэтр Бертран мне все рассказал. Не переживайте, я не сержусь. Надеюсь, мой крестник уже здоров?
- Благодарение Господу!
Неожиданно Шарль завертелся на руках у Сабины, требуя отпустить его. Виконтесса поставила мальчика на землю, и он побежал смотреть, что же такое таинственное садовник выкапывает из земли. В ожидании принца дамы обсуждали мелкие семейные проблемы. Сабина часто отвечала невпопад и все никак не могла подыскать момент, чтобы сообщить королеве важнейшую новость.