Боёк бьет, и ничего.
Я непроизвольно рассмеялся. Адреналиновые горки, мать их!
— А как кому-то в голову пришло, придумать такое, — задал я риторический вопрос, переводя дух. — Усложним? — спросил я, и вынул из кармана холостой, воткнул в приёмник, крутанул и передал пистолет.
— Ты хотел снова вернуть власть? — попытался я зайти с другой стороны.
Он хохотнул.
Странная реакция.
— Речь не о власти. Забудь всё это. Речь о выживании. О месте в новом… старом мире.
Я нахмурился. Он говорил о каких-то вполне конкретных вещах. Но непонятных мне.
— Тебе угрожали? Вынудили тебя? — бросил я наугад.
Он снова засмеялся и покачал головой.
— Я вижу далеко. И там тогда еще вдалеке я увидел, как все возвращается на круги своя.
Нихрена непонятно.
— Смысл тебе запираться? Все равно один из нас умрёт. К чему эти загадки?
Он скривил рот в полуулыбке. Наставил пистолет и глядя мне в глаза выжал спуск, на этот раз не моргнув. Боёк обрушился на капсюль как молот кузнеца на заготовку.
Громыхнуло!
Голова Романова дернулась. Он выронил пистолет и смотрел на меня рассеянным взглядом.
Я подтянул оружие к себе.
— Везунчик ты, — сказал я, со звоном вытряхнув пустую гильзу и вставляя еще один холостой.
Наконец взгляд собеседника сфокусировался на мне.
— Если бы я знал, что ты такое, — громче чем следует проговорил оглушенный Мстислав. — То убил бы тебя еще во младенчестве. Но я не видел тебя, пока ты не попал на радары. Почему? Кто ты такой?
Я хотел было ляпнуть что-то веселое, но почему-то решил блефовать, поддался на уговоры интуиции.
— Даже не представляю, с чего начать ответ на твой вопрос? — вернул я ему должок. — Что ты знаешь о происхождении даров?
Он улыбнулся и кивнул, признавая право на ответный жест.
— Появились больше десяти тысяч лет назад. Четырнадцать, если быть точнее. По крайней мере, в этой цивилизации.
Я не выдал своей ошарашености. Это точно придется обсудить с Ржевским. Может, это и не секрет для царских родов, пусть даже бывших. Но если данного факта не знает даже император, то что тогда? Или он врёт?
— Понимаешь, в чем дело, — сказал я, упирая пистолет в голову, и немного вдавливая его в кожу. — Мир сложнее, чем ты думаешь. И всё, что ты знаешь, пусть даже знаешь больше моего, это лишь первый слой.
Я улыбнулся, наслаждаясь произведенным моими словами эффектом и спустил курок.
Раздался выстрел, и я умер. Всё. Конец истории. Остальные жили долго и счастливо. Оказалось, что все проблемы у них были из-за меня. А Романов исполнил свой коварный план.
Ладно, щучу. Это нервное.
На самом деле барабан прокрутился, но выстрела не последовало.
— И это я еще везунчик? — вскинул Мстислав брови.
— Повышаем? — посмотрел я на него и дождался кивка. Вытащил еще один патрон, на этот раз с отсыревшим порохом.
— Так это твой дар или что? — спросил Романов.
— Мой дар, — усмехнулся я. — Нет, — покачал головой. — Мой дар, вот, — я исчез и снова появился. — А еще вот, — создал на руке маленькое солнышко. — А еще вот, — в ладони материализовался стеклянный нож. — А еще вот, — песчаные змейки оплели предплечье. — А закрывать от предвидения я не умею.
Романов пребывал в задумчивости, взял револьвер и посмотрел на меня, намереваясь что-то еще сказать, но вместо этого упер дуло под подбородок и прикрыв глаза, просидел секунды три, собираясь с духом, а потом выжал спуск.
Боёк ударил с безжалостной резкостью, но выстрела не последовало. По звуку я понял, что сработал именно отсыревший патрон.
Я взял пистолет покрутил барабан.
Как же тупо будет, если я себе сейчас мозги вышибу.
— У тебя ведь есть какие-то союзники верно? — сощурился я.
Он ничего не ответил.
— Это не союзники… — протянул я. — Это… — я смотрел на него усиленно думая, даже в скольжение вошел, чтобы побольше мыслей за единицу времени выдать. Неужели какой-то более сильный чем Романов табурщик? Но как это возможно? Тоже предсказатель, но рангом выше? — Есть кто-то сильнее тебя, — заключил я. — Человек? Организация?
Он и ухом не повел.
— Существо?
Он попытался сдержать лицо, но я снова был в ускорении и разглядел реакцию по микромимике. Это что-то непривычное. Либо кто-то, кто уже перестал быть человеком от полученной мощи.
— Какой-то абсолют? Аватар стихии? Кто?
Он рассмеялся, думая, что издевается, но на самом деле, смех-то был, как и после минувшего щелчка вместо выстрела, то есть напряжение сбрасывал. Значит, я ушел не туда. Что-то непонятное.
Черт! Мозги вскипят.
Я упер ствол в центр лба и со злобой спустил крючок большим пальцем.
Звук бойка снова долбанул по нервам. Меня передернуло от перенапряжения и, отбросив пистолет, как что-то мерзкое потряс руками, шумно выдыхая.
— Ну что ж… игра вышла более долгой, чем я ожидал. — выдал я. — Финальный, полагаю, раунд.
Я вставил еще один настоящий патрон и крутанул барабан. Катнув пистолет по столу.
— Нам ещё не поздно замириться. Что нам делить? — сказал вдруг Романов, как только пистолет коснулся его руки.
— Только не с тобой, — покачал я головой. — Ты хотел оставить меня без возлюбленной. И хорошо пацана сгубил, послав за мной. К тому же, вряд ли то, что я здесь, моя воля.
— О чем ты?
Я оскалился.
— Дар ведь появился, после того, как вы потеряли власть? — спросил я.
Не видя смысла скрывать, он кивнул.
— И это было не просто так. Вспомни историю. Такой дар всегда доставался только пророкам. А пророки были призваны, чтобы спасать людей. Твой род на это наплевал. Вам дали сколько… четыре поколения, четыре шанса. А вы подтерлись подарком небес, плюнули мирозданию в лицо. Я ведь тоже потомок пророков. Твоя судьба была предрешена, еще задолго до того, как я узнал о твоём существовании.
И тут я увидел, в его глазах осознание. Он что-то понял. И судя по следующим словам, гораздо большее, чем я сказал.
— Пообещай мне, что не тронешь мой род, и я тебе расскажу, — сказал он.
— Обещаю, что, если они не попытаются мне мстить, будут жить спокойно.
Глаза его забегали по помещению, он схватил первый попавшийся листок. Порезал себе руку осколком и начал писать щепкой странные буквы.
— Семейный шифр, — зачем-то пояснил он. — Передай эту записку моему брату.
Я кивнул. Провел по тексту рукой, посылая легкий тепловой импульс. Кровь высохла, и, свернув листок, убрал его в карман.
— Всё начнется неожиданно, — затараторил он, словно боялся умереть до того, как договорит. — Будь готов и… я видел. Сопротивление бесполезно. Во всех вариациях будущего. В каждой из них…
Он хотел сказать что-то еще, но бросил взгляд на стену. На портрет себя и, видимо, брата. А потом хмыкнул, и начал продавливать слабину спуска.
— Подожди! — вдруг выкрикнул я. — Ты не учел кое-чего. В вариациях, что ты смотрел не было меня!
Глаза его расширились от промелькнувшей мысли. Барабан провернулся. Боёк опустился будто палач с секирой.
Громыхнул выстрел!
Мозги Романова разбросало по комнате, и он рухнул со стула.
Глава 13
Старший смотритель Ушедших за российской империей сцепил пальцы и приготовился ждать. Романов взял трубку, но сигнал тут же прервался. А значит, ситуация была критической. Он не раздумывая выслал группу быстрого реагирования из тех, кто первыми подвернулся под руку.
Византийский не был доволен происходящим, но, если приказ дал лично патриарх рода, какие могут вопросы и возражения. Задание дурно пахло. Спешка и минимум информации, плюс обет держать всё в тайне от прочих членов рода намекали на глубину задницы.
Вдали уже показалась крыша жуткого поместья провидца. Что же их связывает с ним?
— Наблюдаем вертолет, — доложился капитан.
— Принял, — отозвался Ржевский. — Опознавательные знаки?
— Секунду. Да. Есть. Похоже, Византийские.
— Дерьмо! — ругнулся уже не в эфир, а себе под нос следователь.
— Прикажите сбить?