Бейтмен театральным жестом перевернул страницу.
— Судя по всему, Саммер Прайс боялась своего отца, человека с непростым характером. Прошлой осенью полиция Джейксвилла приняла поздний звонок от Саммер, когда мистер Прайс, проявив жестокость, схватил девочку и швырнул ее на пол.
Рука Билла стала дергаться с большей частотой, чем пульсировало у него в ушах.
— Не раз Саммер выражала желание уйти от своего отца, чтобы не испытывать на себе методов его воспитания. Она очень скучала по своей умершей матери. — Бейтмен сглотнул, его адамово яблоко дернулось. — Как я уже сказал, эти мальчики неидеальны, и к ним обязательно будут применены дисциплинарные меры руководством школы и их родителями. Они никогда не поднимали руку на девушек. Спасибо.
Глава 49
Хокинс поручил офицеру по связям с общественностью — молодой женщине с короткой стрижкой и безукоризненными манерами — сделать заявление для СМИ от имени Билла Прайса. Она повторила то, о чем говорил Билл, буквально процитировала его.
— Вернуть Саммер домой… Есть люди, которые что-то знают… Мы не успокоимся, пока не найдем ее.
Офицер распространила это заявление в средствах массовой информации, представители которых один за другим появлялись на подъездной дорожке дома Билла. И она передала Биллу просьбу Хокинса. Стоять на своем. И лучше какое-то время не общаться с журналистами. Пусть заявление говорит само за себя. Билл опасался, что все будут обсуждать сказанное мальчиками на пресс-конференции и его заявление, вместо того чтобы искать Саммер.
Он смотрел фильм по телевизору, чтобы как-то отвлечься. Этот вестерн, в котором стареющий, с брюшком Джон Уэйн[11] вместе со всяким сбродом спасает город от безжалостного шерифа, его отец любил пересматривать в субботу после обеда. Дюк доставал ствол, поддавал плохим парням ногой под зад — и добро побеждало зло. Биллу хотелось, чтобы так было и в реальной жизни. Неужели Хокинс не может так же поступить с плохими парнями? Билл не смог.
Пейдж вошла с телефоном в руке и села рядом с ним. Она обменивалась с кем-то эсэмэсками, лишь иногда поглядывая на экран телевизора. Во время рекламной паузы Билл сказал:
— Помнишь нашего кузена Джимми?
Пейдж подняла на него глаза:
— Конечно. А что?
— Мама сказала кое-что важное, когда Джимми умирал. Ты знаешь, у него был рак, и он страшно мучился. Мама сказала, что рада, что тети Дениз уже нет в живых и она не видит, как ее сын умирает. Мы были подростками, когда Джимми умер. Я тогда не думал о том, что когда-нибудь сам стану отцом, и не понимал, что нет ничего хуже, чем видеть, как твой ребенок страдает. Или умирает.
Пейдж молчала, держа телефон перед собой.
Слезы навернулись ему на глаза, и он сквозь пелену видел ковер, журнальный столик с разбросанными журналами. Свою тарелку с нетронутой едой.
— Теперь я хорошо ее понимаю. В полной мере.
Реклама закончилась, и Билл переключил свое внимание на экран. Но звук остался приглушенным. Джон Уэйн снова и снова наносил удары, и парень отлетал то к двери, то к стене.
— Послушай, твоя семья нуждается в тебе, — сказал Билл. — Похорон не будет. Ничего такого. — Билл махнул рукой в сторону входной двери. — Ты всегда сможешь вернуться, если что-то изменится.
— Я остаюсь. Ты уже на пределе. Вот почему ты сегодня все это рассказал журналистам.
Билл уставился на экран. Он думал все о том же. В его голове возникали ужасные картины. Где может быть Саммер? Ее бросили в лесу? Заперли в подвале? Она умирает где-то в одиночестве? А может, она в морге?
Он вспоминал то, что говорил адвокат, что говорила школьный психолог. Высказанные Пейдж подозрения. Что-то случилось, из-за чего Саммер могла убежать. Решила начать новую жизнь?
— Она позвонила ему, — сказал Билл.
— Кто?
— Джулия. Она позвонила Адаму в тот день, когда я не отвечал на ее звонки.
В тот день. Уже не об одном событии он мог сказать «в тот день». Смерть Джулии. Исчезновение Саммер.
Тот день.
— Она сделала это? — удивилась Пейдж. — Ты имеешь в виду, что она позвонила ему, рассчитывая на его помощь?
— Я не знаю. Он не говорил с ней. Он не услышал звонка, а потом куда-то уехал, поэтому не перезвонил ей.
Билл поднял руку, но тут же снова опустил ее на диван.
— Что? — спросила Пейдж.
11
Знаменитый американский киноактер, которого называли королем вестерна. В начале своей актерской карьеры он снимался под псевдонимом Дюк Моррисон, после чего за ним прочно закрепилось прозвище Дюк.