Это оказалось что-то вроде смотровой. Я нашла там только неработающий компьютер и папку с какими-то бумагами. Папку на всякий случай сунула в рюкзак и собралась уже спускаться, когда внизу раздались выстрелы. Сначала я решила, что это незаслуженно забытые нами зомби, но, судя по крикам, они тут были ни при чем. На Диму напал прыгун, и тот с перепугу начал стрелять. Монстра завалил, но вот теперь подключились зомби. В комнате металось эхо, тарарам вышел знатный, а лучшее, что могла сделать я, – затаиться на месте, чтобы не создавать лишнего шума.
Наконец все утихло.
– Дикая, цела? – это Котяра.
– Да, а вы?
– Диму прыгун задел слегка, но жить будет. Спускайся, пошли дальше.
Проходя мимо мертвых прыгунов, я автоматически скользнула взглядом по шеям. Солдатских жетонов, как и предполагалось, на них не было – охотники изловили всех. Но я от этой привычки избавлюсь еще не скоро…
В следующем помещении зомби не оказалось, зато лежало множество тел, и далеко не все из них были целые. Тут и там валялись оторванные – именно оторванные – руки и ноги. А сохранившиеся на трупах обрывки формы и вовсе едва не заставили меня присвистнуть. «Камень»! Что этим фанатикам тут нужно было?
– Опыты проводили, – ответил Котяра на мой невысказанный вопрос. Он прошел чуть дальше и теперь стоял возле ряда клеток с выломанными изнутри прутьями. В комнате, где кто-то зверски расправился с небольшим отрядом «каменщиков», весь пол был покрыт характерными бурыми пятнами, но именно в клетках этих пятен было особенно много.
– Подопытные вырвались на свободу, – задумчиво проговорила я. – И хозяевам не поздоровилось.
Нужно обязательно изучить лежащую в моем рюкзаке папку. Там наверняка не будет ничего про темных, но пару тайн Зоны она точно скрывает!
Федя уже перевязал Диме руку, и теперь они, включив фонари, обшаривали небольшую комнату слева. Лучи света метались в темноте, и светили они все тусклее. Батарейки, что ли, садятся у обоих? Не успела я этому удивиться, как раздался ликующий вопль Димы:
– Я «Мглу» нашел, новехонькую!
Федя шикнул:
– Чего орешь? Зомби приманиваешь?
Дима выскользнул из темноты и сказал тише:
– Котяра, Дикая, смотрите! Бывают же чудеса!
В руках у него действительно был сверток ткани, который при разворачивании оказался «Мглой».
– Черная? – удивился Котяра. – Не знал, что такие тоже есть.
– Это что! – довольно протянул Дима. – Она еще и точно моего размера!
То ли остаточное пси-излучение давало о себе знать, то ли моя нелюбовь ко всяческого рода подземельям, но мне вдруг на миг показалось, что «Мгла» эта – не из ткани. Просто тьма, клубящаяся у Димы за спиной, приняла форму комбинезона.
И почему я больше не вижу света от Фединого фонарика?
– Там прохода дальше нет? – Котяра заметил странность раньше меня.
– Нет… – Дима пока ничего не понимал, но напрягся, глядя на нас. Обернулся: – А где Федя?
Мы не успели его остановить – Дима метнулся обратно в темноту.
– Стой! – все же крикнул Котяра, включая фонарик… и осекся. Потому что темнота продолжала клубиться перед нами плотной стеной, не пропуская ни молекулы света. Клубиться хищно и крайне недружелюбно. Мы смотрели на нее… а она на нас.
И тишина. Не было слышно ни шагов, ни криков. Что бы ни творилось в этом закутке – от нас оно было скрыто надежно.
Я все же позвала, уже понимая, что это бесполезно:
– Дима! Федя! Шутить надумали?
– Не похоже. – Котяра стал медленно отступать, не поворачиваясь к темноте спиной. – Пошли отсюда. Что бы это ни было – ребят там нет.
Блин, да как так?! Ни крика, ни хруста – раз, и нет никого. Телепорт там, что ли?
– Пошли, – повторил Котяра. – Черная «Мгла» здесь, похоже, не просто так оказалась.
– Ты о чем? – только зайдя за угол, я осмелилась задать этот вопрос вслух.
Котяра сморгнул, переведя взгляд на меня. Темнота, вопреки нашим опасениям, следом не двинулась.
– Не знаю. Ощущение такое. Интуиция, если хочешь.
Я кивнула, соглашаясь. Моя интуиция твердила то же самое. Но все же – как так?
– Зона… – сталкер пожал плечами. – Давай отойдем подальше, перекурим.
Да, перекурить определенно надо. Хотя бы попытаться уложить в голове произошедшее.